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角斗城上空，悬浮宫殿深处。
张英贤和宋玉恒单独坐在一间密室里。房间四面都是光幕，实时播放着黄沙地各个区域的画面，其中最大的一块，正定格在江子涵微笑的脸，和地上1001的无头尸体上。
“英贤哥，你这给7号的‘装备’，是不是有点太强了？”宋玉恒晃着酒杯，语气玩味，“修为恢复剂，六颗顶级丹药，还有那手屏障功法…我担心37号在他面前，撑不过三招。”
张英贤靠在软椅上，笑眯眯地说：“玉恒老弟既然看好37号，难道不担心盯上他的2号山虎？”
“山虎？”宋玉恒嗤笑一声，“说实话，我觉得他根本不是37号的对手。反倒是英贤哥看中的这个7号…我更重视一些。”
“哦？”张英贤挑眉，“这么说，无论7号和37号对上没对上，老弟你都担心？”
宋玉恒放下酒杯，正色道：“英贤哥，咱们明人不说暗话。你我都清楚，这场‘百年盛事’的本质是什么，不是选角斗士，是选棋子。我投了37号，是因为他有成为‘好棋’的潜力。但如果这枚棋还没用就被吃了，我的投资不就打水漂了？”
张英贤哈哈大笑：“老弟啊老弟，你还是太年轻。”
他抬手在光幕上一点，画面切换到永乐喝下幸运药水的瞬间：“看到没？幸运药剂。你觉得我为什么会把这种东西放进百宝屋？”
宋玉恒眼神微动：“难道…”
“没错。”张英贤得意地笑了，“正是因为37号喝了这个，我才得给7号加点筹码。不然这戏还怎么唱下去？”
他顿了顿，压低声音：“而且老弟你放心，就算他们性格不合打不起来，我也会设局让他们打起来的。角斗场最精彩的，不就是‘不得不打’的戏码吗？”
宋玉恒盯着张英贤看了几秒，忽然也笑了：“幸运药水当真那么厉害？”
“当真！”
“他们两个当真能打起来？”
“千真万确！”
两人举杯，一饮而尽。
杯影交错间，彼此眼中都闪过只有自己懂的光芒。
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离开江子涵的营地后，永乐一行人又走了半个时辰，才在一片相对隐蔽的沙丘背面停下。
重新燃起篝火，众人围坐在一起，气氛压抑。
“37号兄弟，我觉得那个7号…不是什么好人。”1037率先打破沉默，声音里带着后怕，“以后咱们还是离他远点。”
永乐往火堆里添了根枯枝，火星噼啪炸开：“无论是不是好人，他确实救了我们一次。这份情，得记着。”
他顿了顿，补充道：“但我也没打算和他再有什么交集。这不就出来了？”
995抱着膝盖，眼神还有些恍惚：“没想到1001就这么死了…明明上午还好好的…”
“好了。”永乐打断她的喃喃，“过去的事，就别想了。”
他看向新来的五个人，741、822、903、1056、1198。五人此刻都紧张地看着他，显然还没从刚才的惊吓中缓过来。
“你们几个也不用怕。”永乐尽量让语气温和些，“我不会像刚才那个人一样，动不动就对同伴下手。既然你们选择跟着我，我会尽力保证你们的安全。”
五人面面相觑，最后741号带头站起来，朝永乐深深一躬：“大哥！以后你就是我们大哥！我们五个虽然实力不济，但绝不会背叛你！如有违背，天打雷劈！”
其他四人也跟着起誓。
永乐摆摆手：“不用这样。休息吧，明天还要赶路。”
一夜无话。
第二天天亮，黄沙地再次降临。众人简单收拾，继续朝着恒星的方向前进。
走了一段路后，问题开始显现，新来的五人，丹药和水都已经耗尽。他们嘴唇干裂，脸色苍白，脚步越来越虚浮。
995和1037因为进过百宝屋，手里还有些补给，暂时能撑几天。但永乐自己其实也快见底了，之前的战斗消耗太大，丹药所剩无几。
“得想办法找补给…”永乐正思索着，远处突然传来呼喊声。
“37号大哥！等等！”
一群人从沙丘后方狂奔而来，约莫十几个人，为首的是个熟悉的面孔，八字胡男。
1037立刻警惕起来，挡在永乐身前：“你们想干什么？！”
八字胡男这次的态度却出奇地客气，甚至带着几分恳求：“各位朋友，别误会！我们这次来，是想请你们帮个忙！”
他喘着粗气，脸上是真切的焦急：“昨晚好歹相识一场，求你们搭把手，救救我们江大！”
“救江子涵？”1037皱眉，“他实力那么强，需要我们救？”
“再强也敌不过千军万马啊！”八字胡男急得直跺脚，“今天早上不知怎么回事，我们营地附近突然冒出一大群石皮蜥蜴，还有两头石头鲨！它们像疯了一样朝我们进攻，江大让我们这些实力弱的先撤，他和几个兄弟被围住了！”
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