黑衣老者离去后，周围的鼾声、磨牙声、梦呓声重新涌回耳中。永乐盘坐在上铺，背靠冰凉的墙壁，眼睛在黑暗中缓缓睁开。
他不需要睡眠，至少现在不需要。伽马金属在体内自行运转，缓慢吸收着地底深处传来的那股精纯能量。虽然稀薄，但聊胜于无。更重要的是，这股能量与他体内的伽马金属产生了某种微妙的共鸣，像是同源的呼唤。
“制定规则…”永乐无声地咀嚼着这四个字。
他想起暮蓝星上那些高高在上的宗门长老，想起卢卡星上那些漠视平民生死的星盗，想起张英贤那双俯视众生如蝼蚁的眼睛。强者制定规则，弱者遵守规则，这是宇宙间亘古不变的铁律。
但乌老的话里似乎还有另一层意思，制定什么样的规则，取决于你是什么样的人。
月光从高窗斜射进来，在地面投下一方冷白的光斑。几个下铺的学员翻了个身，发出含糊的梦呓。1037号睡在斜对面的下铺，此刻正蜷缩着身体，眉头紧皱，像是梦到了什么可怕的事。
永乐闭上眼睛，将感知沉入体内。源核在胸腔中稳定旋转，散发出温暖的金光；伽马金属分散在四肢百骸，像无数细小的星辰；星力运转所形成的旋涡在体内处缓缓转动，贪婪地吞噬着每一缕能触及的能量。
三个时辰后，刺耳的铃声撕裂了寂静。
“起来！都起来！”
如同冷水泼进滚油，整个宿舍瞬间炸开。学员们像触电般弹起，手忙脚乱地套上训练服，跌跌撞撞地跳下床铺，在床边排成歪歪扭扭的队列。整个过程不超过十息，显然已经训练有素。
永乐慢了半拍。他还在观察，观察每个人的反应，观察守卫何时出现，观察这个流程的每个细节。
“37号！快下来！”1037号焦急地压低声音，一边整理衣服一边朝他猛打手势。
永乐这才翻身下床，刚站稳，宿舍中央的空气中就泛起熟悉的波纹，传送门打开了。
三名守卫跨步而出，为首的是个独眼汉子，左眼戴着眼罩，右眼扫视房间时像刀子一样锋利。他身后两人推着一个小车，车上堆满了巴掌大的油纸包和一个个竹制水筒。
“排队，领东西。”独眼守卫声音沙哑，“领到后立刻服用，敢私藏者，死。”
队伍开始移动。每个学员走到小车前，接过一个油纸包和一个水筒，然后毫不犹豫地拆开油纸包，将里面那颗淡褐色的丹药塞进嘴里，就着水筒里的液体吞下。动作熟练得令人心寒。
轮到1037号时，他接过两份，转身将其中一份塞给永乐:“拿着！”
永乐接过，入手微沉。油纸包里是一颗龙眼大小的丹药，表面有细密的螺旋纹路，散发着淡淡的草木清香。水筒里的液体清澈透明，但仔细看能看到极细微的金色光点在悬浮。
“这是什么？”永乐低声问。
1037号没回答，只是猛使眼色，然后当着他的面拆开自己的油纸包，仰头吞下丹药，灌了一大口水。吞完后，他还张开嘴让守卫看了一眼，证明已经服下。
独眼守卫的独眼转向永乐。
永乐沉默了一瞬，也照做了。丹药入口即化，化作一股温热的暖流滑入喉咙；水液清甜，入腹后迅速被身体吸收。他能感觉到，丹药中蕴含着精纯的星力和生命能量，确实是大补之物，但补得太过刻意，像是为了让这些学员在短时间内达到某种状态。
“走。”独眼守卫挥手。
服过丹药的学员开始穿过传送门。永乐跟在1037号身后，临跨出门槛时，他还是忍不住回头看了一眼。
这一眼让他心头一紧。
宿舍里还有三个人躺在床上，两个似乎还在沉睡，一个则蜷缩着身体瑟瑟发抖。独眼守卫走到床边，从腰间解下一个小皮囊，拔掉塞子，将里面某种暗绿色的液体直接泼在那三人身上。
没有惨叫，没有挣扎。
液体触体的瞬间，那三人的身体就像烈日下的冰雪般开始融化，冒出浓密的白色烟雾。短短三息时间，床上只剩下三滩粘稠的黑色残渣，连骨头都没剩下。
“走！”1037号猛地拽了永乐一把，两人踉跄着跌出传送门。
门外是那条熟悉的石板路，清晨的阳光洒在草地上，露珠未干，空气中弥漫着青草和泥土的气息。但此刻站在这里的数百名学员，没人有心情欣赏这番景致，所有人都脸色苍白，有人甚至扶着膝盖干呕。
“你…”永乐看向1037号。
“别问。”1037号喘着粗气，额头上全是冷汗，“这是规矩，铃声响起后必须立刻下床排队，否则就会被处理掉。第一天晚上，我那个宿舍有七个人没起来…全都没了。”
他擦了擦汗，声音压得更低:“还有刚才的丹药和水，必须当着守卫的面服下。听说有人试过把丹药藏在舌下，想留着关键时刻用，结果刚出门就…炸了。”
“炸了？”
“字面意思。”1037号做了个爆开的手势，“整个人炸成一团血雾。后来才知道，那丹药里下了禁制，离开油纸包后必须在三十息内服下，否则就会引动体内星力暴走。”
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