战船在深海中平稳前行，罗盘指针虽已归位，但舱内气氛依旧紧绷。陈墨下令改道后，全舰进入高戒备状态，各关键部位加派守卫，尤其是水密舱、锅炉房与导航室这些核心区域。
楚红袖披上灰布外袍，提着工具箱走向底层甲板。她没走主通道，而是从侧梯钻入维修夹道。这条窄路平时只有轮值工匠进出，脚步声必须踩在固定的节奏上，三步一停，否则会被哨兵拦下。
她走得不快，耳朵却听着身后。刚拐过第二个弯，脚步变了。不是本船工人的节奏，也没有按规矩停顿。她手按腰间扳手，缓缓转身。
一个身穿灰布工服的男人站在五步外，手里握着一把锯齿短刃，刀尖朝下，靴底是草原鞣革特有的纹路。楚红袖立刻认出这是突厥细作的装束。她往后退了半步，背靠铜管，右手悄悄摸向腕部机关钮。
那人没说话，猛然扑来。
她侧身闪避，左臂义肢横挡。利刃切入肘部齿轮槽，发出刺耳的摩擦声。机械臂瞬间卡死，动弹不得。对方冷笑：“墨家的机关，也就这点本事。”
楚红袖脸色不变，左手无法发力，右手迅速按下腕钮。义肢内部火药囊引爆，轰的一声，冲击波将敌人掀飞数尺，撞在铁壁上滑落下来。
热浪逆冲，烧穿她右臂衣袖。皮肤焦黑一片，渗出血丝。警报铃声立刻响起，水密门自动闭合，舱道顶部洒下冷却水雾。
守卫冲进来时，只见楚红袖单膝跪地，左手僵直，右手撑着地面。她咬牙撕下布条缠住右臂，另一只手伸进残破的义肢里，摸索着取出一块变形的金属片。
“把人抬走。”她说，“我要看他的脸。”
两名守卫架起昏迷的袭击者，拖向审讯舱。楚红袖扶着墙站起来，正要跟上，脚步却顿住了。
慕容雪出现在通道口。她穿着轻甲，肩披斗篷，手里拎着药箱。看到楚红袖右臂的伤，她皱眉走近。
“为什么不撤离？”
“得先取回零件。”楚红袖声音平稳，“他能精准切断齿轮联动，说明对我的义肢结构很熟悉。我想知道他是怎么拿到图纸的。”
慕容雪打开药箱，拿出剪刀剪开烧焦的布料。伤口边缘发黑，中间渗血，皮肉翻卷。她倒了些药粉上去，楚红袖眉头都没皱一下。
就在包扎到一半时，慕容雪动作停了。
旧疤露了出来。在焦黑的皮肤下方，有一圈梅花状的疤痕，排列整齐，深入肌理。她见过这种伤——三年前阴山战役，她被七支破甲箭射中，有人扑上来替她挡下了其中三支。那三支箭的位置，正是眼前这个形状。
她抬头盯着楚红袖，“那晚救我的……是你？”
楚红袖避开视线，低头整理工具箱，“你活着就够了。”
“为什么不说？”
“说了也没用。”楚红袖站起身，试了试右臂活动度，“那时候你是主将，我是技术官。你不需要知道是谁救了你，只需要继续带兵打仗。”
慕容雪沉默片刻，重新包扎她的手臂，动作比刚才轻了许多。
“现在我知道了。”她说，“以后别一个人查到底层。”
楚红袖没回答，只是把那块金属碎片放进袖袋。
两人一起前往审讯舱。路上遇到巡逻队，确认了袭击者的身份：突厥细作，耳后有狼头暗纹，脚穿北境鞣革靴。经初步查验，此人曾参与巢湖之战，左手小指缺失一节，与当年俘虏记录一致。
进了审讯舱，楚红袖戴上手套，开始检查尸体。她翻开衣襟，在内衬夹层中摸出一块黑铁腰牌。正面无字，背面刻着三朵并蒂莲纹。
慕容雪接过腰牌，眼神一沉。这是三皇子私卫才有的标记。他们一向隐于幕后，极少直接出手。这次竟派人混上战船，还针对核心技术区发动袭击，目的绝不简单。
“他们在找东西。”楚红袖说。
“什么？”
“钥匙。”她看着自己的左臂，“玉牌和航海图的联动系统，不只是预警机制。它还能解锁前朝留下的某些东西。郑和不肯说，但一定有人知道。”
慕容雪点头，“我会把腰牌交给陈墨。”
“等等。”楚红袖拦住她，“先别让他知道我受伤的事。现在全船都在查内鬼，我不想让人觉得我撑不住。”
“你已经撑不住了。”慕容雪盯着她的眼睛，“右臂神经受损，再强行使用义肢，可能会废掉。”
“不会。”楚红袖摇头，“我能修好它。只要给我三天时间。”
慕容雪没再劝，只把药瓶塞进她手里，“每天换两次药，晚上必须休息。”
楚红袖接过药瓶，转身离开。
回到自己舱室，她锁上门，点燃油灯。桌上摆着拆解的义肢零件，齿轮、弹簧、火药囊一一排列。她用镊子夹起那块金属碎片，对着灯光细看。
上面有细微刻痕，像是某种编码。她取出纸笔，对照之前从竹简上抄下的经纬密码表，试着转换数字。
第三行译出来时，她停住了。
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