海风还未散去，陈墨的靴底仍沾着沙砾与焦灰。他刚踏进医馆门槛，一股苦腥气便扑面而来，混着药炉里煎熬过久的沉味。七名中毒者横躺在草席上，面色青紫，呼吸微弱，嘴角渗出的白沫已泛起黑斑。
李青萝站在最靠近门边的一人旁，正用银针挑开其眼皮。她抬眼看向陈墨，声音不高：“和三年前一样。”
陈墨走近，蹲下身，手指轻翻患者唇瓣，露出内侧发乌的黏膜。“醉仙散？不是早就封存了配方？”
“配方是毁了。”李青萝将银针在火上略烤，又探入另一人耳后，“可这配比——曼陀罗碱三成，乌头汁两滴，再加半钱西域红花提效，除了太医院的老档，没人记得住。”
陈墨站起身，扫视一圈。“他们从哪来的？”
“泉州港南市口，一家客栈。”李青萝指向角落一个未醒的汉子，“他是唯一还有一口气的送信人，说是护田军临时征调他们押运药材，结果在码头等了一夜，天亮就倒下了。”
陈墨眼神一冷。护田军……又是这个名字。
他转身往外走，衣袖带起一阵风，吹动墙上挂着的一张《百草图》。刚迈出医馆，门外马蹄声急促逼近，楚红袖策马而来，左臂义肢撞在马鞍上发出闷响。
“巢湖出事了。”她翻身下马，脸色铁青，“投石机试射时炸了，三名工匠重伤。”
陈墨脚步未停：“现在过去。”
两人并骑疾行，途中楚红袖简要说明：新式投石机采用竹制齿轮组传动，试验前已通过三次静态校验，但昨夜首次点火试射，刚拉到七分力，主轴突然断裂，引发连锁崩解。
“不是材料问题？”陈墨问。
“绝不可能。”楚红袖摇头，“我亲手做的模具，每根竹条都浸过桐油石灰，耐压测试做了二十回。炸裂点也不对——裂缝从内部开始，像是有东西提前埋在里面。”
抵达巢湖工坊时，残骸还冒着烟。断裂的支架歪斜插地，石弹砸出的坑洞边缘溅满黑灰。陈墨蹲在主轴残片前，指尖抚过断口，触感不似自然撕裂，倒像被某种细小构件撑开后骤然崩裂。
楚红袖用义肢夹起一块扭曲金属碎片递来。表面蚀刻着一个图案：狼首低伏，獠牙外露，颈后一道斜痕，正是突厥完颜部旧徽。
“这不是我们的人能接触到的东西。”她低声说，“工坊进出都有登记，外来物料一律查验。这东西，是有人直接塞进了铸造模芯。”
陈墨盯着那枚残片，沉默良久。先是泉州毒案，再是机关暗手，两件事看似无关，却都指向同一个方向——内部渗透早已深入骨髓。
他下令封锁工坊，所有参与铸造的工匠暂留驻地，不得擅自离岗。随后策马返回庄园，直奔书房。
案上已有新物——一张泛黄纸页，边角残缺，纸上山水轮廓依稀可辨，右下角一抹暗红，像是干涸的血迹。送信人没留下姓名，只说是个蒙面少年半夜翻墙而入，放下东西便消失不见。
陈墨取出随身携带的硝酸甘油试剂，用棉布蘸取少许，轻轻擦拭纸面。片刻后，原本空白的左上角浮现出几道细密符号：一组由点与短横组成的序列，排列方式极不寻常。
他正凝神查看，门外传来通报声：郑和到了。
年轻人进门时带着一股海盐气息，目光落在桌上的残页上，只一眼，瞳孔微缩。
“这是什么？”陈墨问。
“倭寇密信里的接头标记。”郑和上前一步，手指虚划那串符号，“我在马六甲见过类似的——不是文字，是航线坐标加密法。三点代表纬度，横线是季风周期，最后那个钩形符号，意思是‘补给点已清空’。”
陈墨心头一震。“补给点在哪？”
“东海某处。”郑和摇头，“具体要看上下文。但这套编码结构，只有前朝水师高层才掌握。若它出现在这张纸上……说明有人把航海机密和这《河图洛书》扯上了关系。”
陈墨重新审视整张残页。表面上看是古图摹本，实则可能是一张伪装的情报载体。毒药重现、机械遭毁、密语浮现——三条线各自独立，却又隐隐交汇于同一张网中。
他抽出抽屉，取出一份巢湖基地布防图，铺在桌上。刚要对比地形，门外脚步声再起。
慕容雪的声音传来：“刚收到消息，昨夜城西粮仓失火，烧掉两成存粮。守卫称看到有人影翻墙，但追击时发现墙上留了个印记。”
她走进来，手中托着一块木牌。上面刻着半个图案——与楚红袖带回的狼头纹下半部分完全吻合。
“完颜部的人不止潜入工坊。”她声音冷峻，“他们已经在城里活动了。”
陈墨看着桌上的残页、木牌、布防图，脑中线索迅速串联。毒药需要秘方，机械需要图纸，密信需要航海知识——这些都不是街头刺客能掌握的东西。幕后之人，必是同时触及军政、医药、海事三方核心的高位者。
“三皇子。”他终于开口，语气平静得近乎冰冷，“他不怕我们查，反而一次次留下痕迹，是因为他知道，就算我们看出端倪，也无法公开动他。”
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