气密门在身后无声闭合，隔绝了控制室的冰冷光线。通道内的照明系统调至夜间模式，幽蓝的光带沿着金属墙壁延伸，如同一条通往深海的道路。
马库斯的脚步声在空旷的通道中有节奏地回响。这位安全主管刻意保持着半步领先，肩部肌肉始终处于微绷状态。苏羽能感觉到那道未说出口的警告——他仍在监视之下。
“你的报告已经提交。”马库斯突然开口，声音在通道中产生细微的回音，“联邦接受了电磁风暴的解释。”
苏羽的指尖在制服口袋边缘轻轻擦过。这是他预料中的结果。那些精心编造的数据流，那些恰到好处的系统异常记录，再加上火星轨道确实监测到的太阳活动——一切都能自圆其说。
“他们相信了？”
“表面上。”马库斯在一处交叉通道前停下，视线扫过上方的监控探头，“但命令已经下达，GSS-1核心残骸将被送往阿尔法安全实验室。”
阿尔法。这个代号在苏羽脑海中激起一阵微澜。那个位于地球北极圈深处的设施，以处理极端危险的外星科技而闻名。Chiron集团竟能如此迅速地调动联邦资源，将本应在轨道上研究的物品直接送往地球。
“我是否需要配合后续调查？”
“你将被护送至地球。”马库斯转身，面部在幽蓝光线下显得棱角分明，“作为事故的唯一目击者和报告人，实验室需要你的现场证词。”
护送。一个委婉的说法。苏羽清楚这意味着什么——他正从临时合作者转变为受控证人。
他们继续前行，穿过层层安全门。每经过一道门禁，苏羽都能感觉到空间站的人工重力在轻微变化，仿佛这座钢铁堡垒正在呼吸。在某个转角，他瞥见窗外逐渐放大的地球弧线，那片蔚蓝与白色交织的领域，即将成为他的新舞台。
回到临时居住区，苏羽独自站在观察窗前。下方，地球如同一个缓慢旋转的宝石，云层在其表面流淌。他想起秦岚留下的思维印记中那些破碎的画面——实验室的白色墙壁，某种低频的嗡鸣，还有冰冷的金属触感。
他的指尖无意识地在窗面上划过。阿尔法实验室。那里或许藏着他需要的答案，关于秦岚的真实目的，关于Chiron集团在这一切中扮演的角色。
通讯器发出轻微的震动。雷恩的加密信息直接出现在屏幕上：“运输船将在六小时后启程。做好准备。”
没有询问，只有命令。苏羽删除信息，开始整理他少得可怜的随身物品。一套换洗衣物，一个数据板，还有那枚看似普通的金属纽扣——他唯一的应急装备。
敲门声响起，不是马库斯那种有力的敲击，而是更为克制的三声轻响。
门外站着两位他未曾见过的安保人员，制服上的Chiron徽标旁多了一道金色条纹。
“苏先生，请随我们去发射港。”
他们的声音礼貌而疏离，站位巧妙地封锁了走廊两侧。苏羽注意到他们佩戴的武器不是空间站标准的电击枪，而是更为致命的脉冲步枪。
穿过生活区的过程像一场无声的游行。技术人员和工作人员纷纷让路，目光中混杂着好奇与回避。苏羽能感觉到那些视线在他背上留下的重量。
发射港比平时更加空旷。通常忙碌的货运区域被清空，只有一艘小型高速运输船停靠在中央泊位。船体上的Chiron标志在强光下反射着冷硬的光泽。
马库斯站在登船通道旁，与一位穿着飞行员制服的人交谈。见到苏羽，他结束了对话，径直走来。
“这艘船会直接送你到阿尔法实验室的专用空港。”马库斯递过一个数据芯片，“这是你的临时通行证和任务文件。在实验室完成问询前，你的行动将受到必要限制。”
苏羽接过芯片，感受到它冰冷的触感。“必要限制”，又一个委婉说法。
“我理解这是标准程序。”
马库斯的目光在他脸上停留片刻，似乎在寻找什么。“希望如此。”
登船过程简洁高效。苏羽被引导至客舱，门在他身后闭合并发出锁定的轻响。舱内陈设简单——一张固定座椅，一个储物柜，没有窗户，只有一面显示屏展示着船外实时影像。
运输船脱离空间站的震动几乎难以察觉。苏羽注视着屏幕上逐渐远去的轨道站，那些闪烁的灯光如同夜空中的萤火虫。他的锚点仍在那里，隐藏在废弃轨道区的无数碎片中，安全地等待着。
随着飞船调整航向，地球开始占据整个屏幕。从这个高度，他能辨认出北半球的轮廓，那片被冰雪覆盖的区域就是他的目的地。
航行时间预计三小时。苏羽打开数据板，调出关于阿尔法实验室的公开信息。极少，正如他所料。只有一些官方新闻稿提及它是一个“高级科研设施”，专门研究“外星科技对人类环境的适应性”。
他关闭数据板，靠在椅背上。秦岚为何选择他？那个思维印记明显是精心设计的，只会在特定条件下激活。她预见到了自己的死亡，或者说，她准备好了迎接死亡。
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