金属的呻吟断断续续，像垂死生物的喘息。苏羽睁开眼，模糊的视野里，那颗锈红色的星球正在舷窗外缓慢旋转。火星。他们竟然真的抵达了火星轨道。
他试图移动，左肩立刻传来撕裂般的剧痛。额角的血已经凝固，黏在皮肤上，又痒又痛。每一次呼吸都像有针扎进肋骨之间。
核心屏幕上的星系符号依然在旋转，仿佛在嘲笑着他的处境。
就在这时，警报声突兀地响起。不是之前那种混乱的、濒临解体的警告，而是尖锐的、针对外部威胁的蜂鸣。
他猛地抬头，动作太快，一阵眩晕袭来。他死死抓住控制台边缘，指节发白。
主屏幕上自动切换出后方视角。漆黑的绒布上点缀着遥远的星点，而在那片深邃中，有一个不自然的、正在迅速放大的光点。它移动的方式过于精准，带着明确的、捕食者的意图。
不是流星的随机轨迹，不是太空垃圾的翻滚。那是被驱动的，被控制的。
追兵。
他们还是来了。
苏羽的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，刚刚松懈下来的神经再次绷紧到极限。他喉咙发干，试图吞咽，却只感到一阵血腥气。
光点迅速清晰，显露出它的轮廓。那不是他熟悉的制式巡逻艇。它更小，线条更加锐利，通体哑光黑，几乎融入背景的太空，只有引擎喷口闪烁着不祥的幽蓝色光芒。它的造型像一把投掷出的匕首，或者一只锁定猎物的蜂鸟，透着一种纯粹为速度和猎杀而生的冷酷效率。
FATU 的专用拦截艇。他只在内部通报的极端危险目标档案里见过模糊的侧写。它们通常只执行最肮脏、最见不得光的清除任务。
它没有发出任何通讯请求，没有警告，只是沉默地、决绝地逼近。那种沉默比任何喊话都更具威胁。
是凯。
苏羽几乎能透过那层哑光涂层，看到驾驶舱里那双此刻必定冰冷如铁的眼睛。队长没有死在那场混乱的发射中。他追了上来，驾驶着这艘为猎杀而生的船。
一股寒意顺着脊椎爬升。
他低头，看向自己颤抖的、沾满血污的右手，又看向面前这片狼藉的控制台。破损的指示灯闪烁不定，几个主要推进器图标依旧黯淡，只有姿态调整喷口还有部分响应。刻耳柏洛斯号像一头被重创的巨兽，拖着残躯，在轨道上艰难地维持着平衡。
而追猎者，是一把淬毒的匕首。
拦截艇侧舷突然打开一个狭小的端口。没有能量武器充能的耀眼光芒，只有一道几乎难以察觉的微弱闪烁。
下一秒，船体猛地一震！
不是爆炸性的冲击，而是一种更令人不安的、粘稠的阻力感。伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，飞船的姿态控制系统发出过载的哀鸣。
他被什么东西抓住了。
苏羽扑到侧面的监视器前，画面因刚才的震动而剧烈晃动。他看到了——一条细长的、带着倒钩的金属缆索，从拦截艇的端口射出，牢牢地嵌入了刻耳柏洛斯号尾部推进器附近的装甲接缝里。缆索绷得笔直，在恒星的光芒下反射着冷硬的光。
捕获索。
他们不想立刻击毁他。他们要活捉，或者至少要确保这艘船和它里面的东西不会再次逃脱。
凯要把他，连带着这艘船和那个该死的核心，一起拖回去。
恐惧像冰水一样浇遍全身。回去？回到那个地方？经历了他所做的一切，背叛，逃亡，他毫不怀疑等待自己的将是什么。那会比死在这里，凝固在这冰冷的太空坟墓里，要可怕一万倍。
不行。
绝对不行。
求生的本能压过了身体的剧痛和精神的疲惫。他必须做点什么。
他踉跄着扑回主控位，手指在破损的控制面板上疯狂滑动，寻找着任何可能摆脱当前困境的方案。大部分系统依旧是红色或黄色的警告状态。武器系统完全离线，能量水平低得可怜。
他的目光扫过一个个黯淡的图标，最终停留在环境控制与外部维护单元上。其中一个子项——紧急分离协议——还闪烁着微弱的、代表可用的绿光。
那是用于在船体受损时抛弃非核心外部模块的协议。
他的目光再次投向监视器，那条致命的缆索像寄生虫一样紧紧吸附在飞船的尾部。
一个疯狂而冒险的念头在他脑中形成。
他调出飞船的3D结构图，手指在上面快速划动、放大，定位到被缆索钩住的那个区域。那是一个老旧的传感器阵列基座，理论上属于可抛弃的非关键结构。
但理论只是理论。在飞船目前这种状态下，任何结构性分离都可能引发不可预知的连锁反应，甚至可能导致船体彻底解体。
拦截艇的引擎再次加力，幽蓝的光芒变得刺眼。捕获索发出更令人不安的嘎吱声，绷得更紧。刻耳柏洛斯号被拖着，开始偏离原有的轨道，缓慢而坚定地向着拦截艇的方向挪动。
时间不多了。
苏羽舔了舔干裂的嘴唇，尝到血和铁锈的味道。他的手指悬在那个代表着“确认执行紧急分离”的虚拟按钮上方，微微颤抖。
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