使者怨毒的嘶吼声还在长街上空盘旋，镇公所的大堂内却已恢复了宁静。
苏毅将手中的茶杯轻轻放下，发出一声清脆的磕碰声，将所有人的心神都拉了回来。
“王顺。”
“在，先生。”王顺立刻上前一步，脸上的紧张还未完全褪去。
“召集镇上所有能主事的人，立刻到此议事。”苏毅的声音不大，却带着不容置疑的决断，“另外，让客栈的刘掌柜夫妇也过来。”
命令被迅速传达下去。半个时辰后，大堂里站满了人。有被苏毅提拔起来管理镇务的几位乡绅，有自愿投效的原陈家护卫头目，有德高望重的族老，还有一脸忐忑的刘掌柜夫妇。
所有人的目光都汇聚在主位上的苏毅身上，空气中弥漫着一股山雨欲来的凝重。
苏毅环视一周，没有说任何安抚人心的废话，开门见山：“刚才的事情，想必大家都看到了，也听到了。云州府的大军，很快就会兵临城下。”
堂下一片死寂，针落可闻。许多人下意识地握紧了拳头，脸上交织着恐惧与愤怒。
“我知道你们在怕什么。”苏毅的语气依旧平淡，“怕官兵，怕打仗，怕刚安生了几天的日子，又没了。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“但你们更应该想一想，如果我们降了，会是什么下场？我苏毅，人头落地。而你们，好不容易分到手的田地、免掉的苛捐杂税，会被加倍地夺回去！黑木镇，只会变回原来的那个黑木镇，甚至，比原来更糟！”
这番话像一盆滚油，泼进了众人心中那团名为“不甘”的火焰里。
是啊，好不容易才挺直了腰杆，难道又要跪下去吗？好不容易才敢在白天开门迎客，晚上安然入睡，难道又要回到那种任人宰割、朝不保夕的日子里？
“先生！我们不降！”一个满脸络腮胡的汉子猛地站了出来，他本是镇上的铁匠，被陈家欺压得差点家破人亡，“他娘的！跟他们拼了！大不了一死！总好过跪着当狗！”
“对！拼了！”
“苏先生怎么说，我们就怎么干！”
“我们信苏先生！”
被压抑的情绪一旦爆发，便如山洪决堤。镇民们没有经历过什么大风大浪，他们的想法很朴素——谁让他们过上好日子，他们就跟谁走。苏毅给了他们尊严和活路，云州府要来夺走这一切，那云州府就是敌人。
一时间，大堂内群情激愤，同仇敌忾。
看着这一幕，苏毅的嘴角微微扬起。民心可用，这便是他最大的底气。
他抬手虚按，待众人安静下来后，立刻开始部署。
“从即刻起，黑木镇进入战备状态。所有青壮年，无论猎户、农夫还是伙计，全部编入民兵，由周仓将军统一操练。”
“镇上所有铁匠铺，日夜赶工，打造箭矢、长枪。所有妇孺老幼，负责后勤，缝制军服、准备滚石檑木、熬制金汁。”
“王顺，你负责统筹所有物资，清点府库，确保战时供应。”
“刘掌柜，你人缘广，负责安抚镇民，传递消息，维持镇内秩序。”
一道道命令有条不紊地发出，原本还人心惶惶的众人，瞬间找到了主心骨，各自领命而去。整个黑木镇，像一架沉寂已久的战争机器，在苏毅的驱动下，开始轰然运转。
镇东的校场，成了全镇最热闹，也最“凄惨”的地方。
周仓成了这里的绝对主宰。
他不懂什么高深的练兵法门，他的方法简单到近乎野蛮。
“站不稳的，今天没饭吃。”
“枪举不起来的，今天没饭吃。”
“跑得比我慢的，今天没饭吃。”
三百多名临时拼凑起来的民兵，被他用最直接的方式磨砺着。有人想偷懒，周仓那柄不开刃的关刀刀背，会比任何训斥都管用，轻轻一拍，便是个四脚朝天，半天爬不起来。
起初，哀嚎声、抱怨声不绝于耳。可当他们发现，每天的伙食里不仅有干的，甚至还有肉腥时，所有的怨言都化作了动力。在这年头，能吃饱饭，就是天大的恩赐，更何况是跟着操练就能吃肉。
几天下来，这支队伍虽然依旧谈不上精锐，但站在一起时，那股子精气神，已经与之前判若两人，至少，他们懂得了什么叫令行禁止。
夜深人静，镇公所的书房依旧灯火通明。
一张巨大的军事地图铺在桌案上，这是从陈家宝库里翻出来的，上面详细标注了黑木镇周边的所有地形。
苏毅和王顺，正对着地图彻夜研究。
“先生，根据陈家留下的密报，云州府的常备军约有三千人，皆是披甲锐士。此次出征，兵马司主事张承必然会亲自领兵，他乃灵府境的修士，麾下精兵，最少也会调动一千五百人。”王顺指着地图上的官道，神情凝重。
“一千五百……”苏毅摩挲着下巴，这个数字，比他预想的还要多。
黑木镇这边，就算把所有能拿得动刀的男人都算上，也不过三百之数。
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