狮牙关，如一头匍匐的巨兽，横亘在天地之间。关墙以黑铁岩铸就，高达十余丈，其上箭垛密布，寒光闪烁。无数星辉帝国的雄狮旗帜在狂风中猎猎作响，平添几分肃杀。
关墙之上，一名身形魁梧如熊的将领，身披厚重的板甲，头盔下露出一双凶悍的眼睛，正是星辉帝国以勇猛和鲁莽着称的“钢骨”伯爵，杜兰特。他身后，上千名弓箭手引弓待发，箭矢如林，直指关下的苏毅一行。
空气仿佛凝固，一股无形的压力笼罩下来。
“前方可是东方华朝的皇帝陛下？”杜兰特的声音如同擂鼓，从关墙上传下，带着毫不掩饰的傲慢，“奉我国王雷格纳陛下之命，在此‘恭迎’大驾！不过，按照我星辉帝国的规矩，入关之前，还请陛下卸下大部分护卫的兵器，以示诚意！”
贾诩策马向前一步，从容拱手：“杜兰特将军此言差矣。两国交往，自有礼仪。陛下乃一国之君，如此要求，未免有失邦交之道，亦是对我华朝国格的轻慢。”
“哼，少说废话！”杜兰特重重一哼，手中巨剑拄地，发出沉闷的响声，“这是吾王之令！要么照办，要么，就请回吧！”他语气强硬，显然没有半分商量的余地。
“大胆！”
“放肆！”
典韦、许褚勃然大怒，双目圆睁，体内气血翻涌，便要催马向前。李存孝更是眸中凶光一闪，手中禹王槊发出细微的嗡鸣，一股冰冷的杀气透体而出。
苏毅抬了抬手，制止了三人的冲动。他脸上不见怒色，反而露出一抹淡淡的笑容，望向关墙上的杜兰特：“雷格纳国王，就是这般迎接客人的？若星辉帝国的待客之道便是如此，那这万国试炼，朕不参加也罢。”
他话锋一转，声音陡然拔高了几分，带着一丝戏谑：“正好，朕也想看看，是你这狮牙关的城墙更硬，还是朕麾下将士手中的刀枪，更为锋利！”
苏毅话音刚落，他身后的气场骤然一变！
关羽那双丹凤眼猛地睁开，精光四射，胯下赤兔马不安地刨着前蹄，发出一声低沉的嘶鸣。赵云面沉似水，右手轻轻一提，龙胆亮银枪锋芒毕露，枪尖寒星点点，仿佛能刺破苍穹。
“咻咻咻——”
燕云十八骑的身影如同鬼魅般无声无息地散开，瞬间占据了关墙下几处有利地形，冰冷的箭镞已经悄然对准了关墙上那些手持号角和旗帜的指挥官。
一股难以言喻的恐怖杀气和沉重压力，如同惊涛骇浪般席卷向狮牙关。关墙上，那些原本还带着几分倨傲的星辉士兵，脸色瞬间煞白。
他们感觉自己仿佛被无数头择人而噬的猛兽盯住，呼吸都变得困难起来。尤其是李存孝、关羽、赵云三人身上散发出的那股凝如实质的气势，如同三座无形的山岳，压得他们几乎喘不过气来。
“钢骨”杜兰特也心头剧震，他虽勇猛，却非无智。对方的反应之激烈，远超他的预料。尤其是苏毅身后那几名将领，每一个都给他带来了前所未有的压迫感，那绝非寻常精锐可比！这东方皇帝，带来的都是些什么怪物？
就在这剑拔弩张，冲突一触即发之际，关内忽然传来一阵急促的马蹄声。
“住手！杜兰特伯爵，快住手！”
一名身着星辉王室特使服饰的官员，高举着一卷羊皮手令，策马从关门内飞奔而出，声音因焦急而显得有些尖锐：“陛下有令！恭迎华朝皇帝陛下入关，不得有丝毫无礼！违令者，严惩不贷！”
杜兰特脸色一阵青一阵白，虽然心中极度不甘，但也知道国王手令不可违抗。他咬了咬牙，闷哼一声，极不情愿地挥手：“开城门！”
沉重的铁闸门在刺耳的摩擦声中缓缓升起。
那名王室特使已奔至苏毅马前，翻身下马，脸上堆满了谦卑的笑容，躬身行礼：“尊敬的华朝皇帝陛下，请恕罪！杜兰特将军鲁莽，冲撞了陛下，这只是他个人的行为，想与贵国的勇士们‘切磋’一番，绝非吾王本意！吾王已在王都星辉城备下盛宴，恭候陛下大驾光临！”
苏毅心中冷笑，雷格纳这老狐狸，试探的手段倒是层出不穷。他也不点破，神色淡然地摆了摆手：“无妨，小误会而已，既然是误会，解开了便好。”他目光似笑非笑地扫过杜兰特和那名特使，两人皆感到一阵莫名的心悸，仿佛自己那点小心思，早已被这位年轻的东方帝王看得一清二楚。
队伍缓缓驶入狮牙关。
这是苏毅一行人第一次真正意义上踏入西方帝国的领土。与华朝建筑的飞檐斗拱、雕梁画栋不同，星辉帝国的城市风格显得更为粗犷、雄伟。
巨大的石块垒砌的房屋，街道两旁林立的铁匠铺和酒馆，空气中弥漫着麦酒和金属的气息。街道上往来的行人，也多是身材高大、金发碧眼的西方人种，让典韦、许褚等人看得啧啧称奇。
曹正淳则不动声色地给手下的番役使了个眼色，一些不起眼的身影立刻悄然散入人群之中，开始收集一切有用的情报。
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