马里布，斯塔克工业总部，托尼的私人工作区。
地下车库被改造成了临时的实验室兼车间。弧形反应堆的原型在中央工作台上发出幽蓝的光，照亮了周围散落的工具、金属板材和全息设计图。空气里弥漫着机油、焊接金属和咖啡的味道。
托尼·斯塔克只穿着背心和工装裤，眼睛下有浓重的阴影，但眼神锐利。他站在一块悬浮的全息屏幕前，手指快速滑动、拖拽。屏幕上，一套流线型、银红色涂装的装甲三维模型正在被反复修改、测试。
马克2代。比山洞里那堆废铁强了不止一个世代。
但托尼的注意力不完全在这上面。另一块较小的屏幕悬浮在侧边，上面滚动着密密麻麻的数据流：斯塔克工业过去三年的武器出货清单、物流路径、异常客户记录、财务往来……所有与阿富汗，与十戒帮，与那场袭击可能相关的信息。
“贾维斯，交叉比对清单C和物流异常报告F，重点标记所有最终收货方信息模糊、或中途转运记录缺失的批次。”托尼声音沙哑。
“正在处理，先生。”温和的英伦男声从实验室的音响系统传来，“已完成第三次交叉比对。标记出十七个可疑批次，其中十二批的最终授权签署人为……”
全息屏幕上，一个名字被高亮标红：俄巴底亚·斯坦。
托尼的手指停在了半空。
斯坦。他父亲的老朋友，他信任的代理CEO，在他“失踪”期间差点把公司卖了的家伙。
屏幕上开始自动关联其他数据：斯坦名下数个离岸公司的模糊交易记录；几封与中东地区“咨询公司”的加密邮件（已被贾维斯破解，内容涉及“特殊货物安排”）；甚至还有几笔时间上过于“巧合”的资金流动，正好发生在某些敏感武器“失踪”前后。
证据链不完整，无法在法庭上锤死他。太干净了，像是有人专门擦过。但托尼不是律师，他是工程师。工程师相信数据和逻辑。而这些数据和逻辑箭头，都隐隐指向那个秃顶的、总是拍着他肩膀叫他“孩子”的男人。
“先生，需要我将这些资料整理成报告，发送给法律部门或波兹女士吗？”贾维斯问。
“不。”托尼盯着那个名字，眼神冰冷，“法律需要确凿证据。我们现在没有。打草惊蛇只会让他藏得更深，或者……狗急跳墙。”
他关闭了数据屏幕，转身面对马克2代的模型。手一挥，模型分解，露出内部复杂的动力传输系统和装甲层结构。
“加快腿部推进器的模拟测试。我要它在低空机动的稳定性达到95%以上。”托尼说，“另外，重新计算胸甲能量传导矩阵，把反应堆的输出预留15%给新型脉冲武器。”
“遵命，先生。预计模拟测试将在四小时后完成。”
托尼拿起焊接面罩，走向工作台上一块已经成型的臂甲组件。电弧的光芒再次亮起，映亮了他紧绷的侧脸和眼中那一抹冷厉的决意。
他需要证据。但在那之前，他更需要一套足够强大、能应付“背后刀子”的盔甲。
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龙渊监控中心。
“目标‘斯坦’的通讯活动在过去七十二小时内激增。”霍华德盯着主屏幕上滚动的数据流，“加密等级提升，但部分早期未彻底擦除的元数据被‘寰宇’捕获并关联。”
屏幕上分列出三条并行的时间线和通讯节点图。
第一条线，连接着俄巴底亚·斯坦的数个加密通讯终端与几个位于开曼群岛和瑞士的匿名账户。
第二条线，更隐蔽，将这些账户与几个标识为“A.I.M.（先锋科技）外围研发项目”的服务器进行了关联。数据包特征分析显示，传输内容包含大量高能耗机械结构设计与新型能量电池参数。
第三条线，最让霍华德眉头紧锁，将斯坦的某个高度匿名化通讯路径，连接到了一个带有军方内部编码、但独立于常规指挥体系的服务器群组。标识很模糊，只有一行小字注释：【项目关联：罗斯将军（新办公室）】。
“罗斯？他不是负责超自然与特殊威胁联络的将军吗？”霍华德看向杨烈，“他的‘新办公室’怎么会和斯坦、以及A.I.M.的能源项目扯上关系？”
杨烈看着那三条交织的线，手指在控制台上轻轻敲击：“罗斯一直对强大的、可控的‘个体力量’有执念。绿巨人的追捕失败后，他的方向可能转向了‘可穿戴’或‘可操控’的强大平台。斯塔克的微型反应堆技术，显然是他，以及A.I.M.，还有斯坦这种人梦寐以求的东西。”
他调出了贾维斯标注的那十七个可疑武器批次的最终流向图。其中超过一半，最终消失的地点，与A.I.M.已知的几个中东“测试区”有地理重叠。
“斯坦不仅是内鬼，还可能在玩多重代理。”杨烈判断，“他利用职务之便，将斯塔克武器输送给十戒帮等组织，换取利益或影响力。同时，他觊觎托尼在山洞里展现并带回来的微型反应堆技术，可能已经与A.I.M.甚至罗斯的部门达成了某种‘技术共享’或‘未来合作’的意向。一旦托尼‘意外身亡’或失去对公司的控制，斯坦就能以继承者或合作伙伴的身份，攫取反应堆技术。”
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