华盛顿国会山，听证大厅。
空气里飘着纸墨味、古龙水味，还有压在表面下的紧张感。三百个座位坐满八成——议员、助理、记者、受邀的各界代表。长条桌后，查尔斯·泽维尔坐在轮椅上，面前摆着麦克风。
这位X教授今天穿了深灰色西装，没打领带。他说话时声音平稳，透过音响传遍大厅。
“注册法案的核心问题，不是管理，是定义。”查尔斯看着对面的议员团，“法案将变种能力定义为‘潜在武器’，将变种人定义为‘需要特别监控的公民类别’。这意味着，从法律层面，我们首先被看作‘威胁’，其次才是‘人’。”
台下有人点头，有人皱眉。
“泽维尔教授。”对面一位头发梳得油亮的议员开口，他是法案的主要推动者之一，凯尔索参议员，“数据显示，过去五年，变种能力相关事件造成平民伤亡年均增长百分之四十。公众需要安全感。”
“我理解。”查尔斯说，“但安全感来自疏导和融入，而非隔离和标签。我的学校已经成功帮助上百名年轻变种人控制能力，融入社会。他们现在是护士、教师、程序员。这才是长期解决方案。”
“你的学校有多少学生？”另一名议员插话，“一百？两百？而根据情报部门估算，全美变种人数量可能在十万以上。你照顾得过来吗？”
“所以我们需要更多这样的学校，更多理解和支持。”查尔斯的声音里第一次透出疲惫，“而不是把所有变种人登记在册，让雇主不敢雇佣他们，让房东不敢租房给他们，让他们只能隐藏或……走向对立。”
听证会进行到提问环节。问题越来越尖锐，有些已经超出讨论范畴，接近质问。
杨烈坐在旁听席后排角落。他今天穿了套黑色便装，看起来像个普通的研究员。但他没在听那些唇枪舌剑——他的注意力全在能量感知上。
神识像无形的网铺开，覆盖整个大厅。
普通人的精神场是散乱的，像平静湖面的微波。变种人的精神场更活跃些，带点特殊的频率特征——查尔斯的精神场就是最典型的，强大、稳定、带着温和的引导性。
但杨烈感知到了别的东西。
在左侧记者区第三排，一个戴眼镜的女记者精神场出现异常波动——不是自然的情绪起伏，而是有规律的、外源性的扰动。那种波动很细微，像有人用极小的针在刺她的情绪中枢，放大她的焦虑和反感。
再往前，两个穿着西装的中年男人，应该是某个智库的代表，他们的精神场也有类似扰动。
杨烈眯起眼睛。
他调整神识频率，更精微地探查。很快他发现了模式：这种精神暗示不是持续的，而是间歇性的，在议员提到“变种人威胁”“潜在危险”这些关键词时触发，短暂放大听众的恐惧和敌意。
暗示源头不在大厅内。
杨烈维持神识覆盖，同时分出一缕意识，像逆流而上的探测器，沿着精神波动的轨迹反向追踪。
轨迹穿过墙壁，穿过国会建筑群，延伸向三个街区外的一栋写字楼。在那里，暗示信号汇聚，然后再次分散——像个中继站。
杨烈记下坐标。
听证会还在继续。凯尔索参议员正大声说：“如果变种人真的想证明自己是和平的，为什么总有人——比如那个‘万磁王’——在用暴力威胁普通社会？”
台下一阵骚动。
杨烈看到那几个被暗示的听众呼吸加快，拳头握紧。他不动声色，神识频率再次调整。
这次不是追踪，是“干预”。
他将自身神识化为极细微的波动，像安抚的暖流，精准地接触那几个人的精神场。不是强行抹除暗示——那样会被施术者察觉——而是用更平稳的频率覆盖上去，中和掉暗示引发的情绪激化。
效果很微妙。
那个女记者原本皱紧的眉头松开了些，握笔的手不再那么用力。两个智库代表交换了下眼神，其中一个摇了摇头，像是从某种情绪里清醒了点。
听证会又进行了二十分钟，最终没有结论，只是宣布休会，下周继续。
人群开始离场。杨烈起身，混在人群中走出大厅。他在国会山外的广场停留片刻，确认没有异常监视，然后转身，朝三个街区外的方向走去。
那栋写字楼不算高，十二层，玻璃幕墙在午后的阳光下反着光。楼顶挂着“人类未来协会”的铜牌——一个名不见经传的智库。
杨烈没有进去。他在对面咖啡馆找了个靠窗的位置，点了杯黑咖啡，神识再次延伸。
这次他更小心，只做被动接收。
楼内第七层，一个会议室里，五个人正围着圆桌。他们说话的声音通过神识转化，在杨烈脑中形成清晰的语义。
“……今天效果一般。”一个男人的声音，“泽维尔的稳定度比预期高，听众情绪波动没达到峰值。”
“暗示器功率不能再调高了，再高会被精神系变种人直接察觉。”另一个声音，听起来年轻些，“而且我们检测到有轻微的干扰信号，来源不明，但只持续了几分钟。”
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