X学院，地下医疗层。
琴·葛蕾在特制的医疗床上醒来，时间是她返回学院的第四天。
床边仪器显示的生命体征曲线平稳，但她能感觉到皮肤下那股力量的脉动，像一头被铁链锁住的猛兽，正在缓慢地啃噬枷锁。
她转过头。斯科特趴在床边睡着了，眼下有浓重的阴影，一只手还紧紧握着她的手。
奥萝洛靠在墙边的椅子上小憩，查尔斯的轮椅停在观察窗前，老人正看着窗外的夜色。
琴轻轻抽回手，这个动作惊醒了斯科特。
“琴？”斯科特直起身，声音沙哑，“你感觉怎么样？”
“它在长大。”琴平静地说，目光落在自己摊开的手掌上。
掌心皮肤下，暗金色的纹路像叶脉一样隐约可见，“我睡觉时能听见它的声音。它说我太懦弱，说我在浪费这份力量。”
查尔斯操纵轮椅转过来。几天时间，他看起来苍老了许多，眼角的皱纹深得像刀刻。
“我们会找到控制的方法。”查尔斯说，“杨烈在龙渊分析凤凰之力的数据，汉克在开发能量稳定装置。”
“教授。”琴打断他，声音很轻，但很坚定，“在我学会控制之前……请把我锁起来。”
房间里安静了。
斯科特猛地站起来：“琴，你在说什么？我们不会把你锁起来！”
“必须锁。”琴转头看向他，褐色的眼睛里有泪光，但眼神清明，“斯科特，我差点杀了你。在内华达，如果不是杨先生挡了一下，那道能量波会贯穿你的胸口。我看见了——在我被它控制的时候，我看见了一切。”
她停顿了一下，吸了口气。
“下次可能就没那么幸运了。下次我可能毁掉半个学院，或者一座城市。在我能确保不伤害任何人之前……我需要一个牢笼。”
查尔斯闭上眼睛。他知道琴说的是对的。凤凰之力是宇宙级的能量，琴现在就像握着一颗随时会爆炸的恒星。但把她“锁起来”……
“琴，我们可以慢慢来。”奥萝洛走过来，声音温和，“我们一起训练，就像以前那样。”
琴摇头，眼泪终于掉下来。
“没时间慢慢来了，奥萝洛。那些外星人……他们还会再来。他们想要我身体里的东西。如果下次他们来的时候，我还是控制不住，会发生什么？我会成为他们的武器，或者……我会在反抗的时候，把地球一起炸掉。”
她抹掉眼泪，看向查尔斯。
“教授，您当年在我意识里建过一道墙。现在请建一道更坚固的。把我锁在最深处，直到我能自己走出来。”
查尔斯沉默了很久。最终，他点了点头。
“我需要杨烈的帮助。单纯的精神屏障挡不住凤凰之力，它会被冲垮。我们需要……多层结构。”
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三天后，同一间医疗室。
杨烈站在床边，查尔斯坐在轮椅上，两人之间隔着昏迷的琴。她身上连接着几十根数据线，脑波监测仪的屏幕显示着复杂的精神活动图谱。
“计划是这样。”查尔斯调出全息模型，那是琴意识世界的三维映射，“我会构建七层精神迷宫。每一层都是独立的精神空间，有独立的逻辑规则和出口。凤凰之力想要完全占据琴的意识，就必须突破这七层迷宫。”
杨烈看着模型：“它会暴力破解。”
“所以需要你的部分。”查尔斯放大模型外层，“在迷宫最外围，我需要一层特殊的缓冲结构，不是完全阻挡。让凤凰之力能够缓慢、可控地渗透出来，让琴在安全的环境里，一点一点接触它，学习控制它。”
“像给高压锅装减压阀。”杨烈理解了，“阀门我来做。用混沌真元构筑分子级的渗透层，设定能量通过的阈值。超过阈值自动封闭，低于阈值缓慢释放。”
“能做到吗？”
“能。但有两个问题。”杨烈伸出两根手指，“第一，我的真元会永久留在琴的意识结构里。如果未来有人想强行破除封印，会触发真元的反击机制。第二，构筑这种精度的结构，我的神识和真元会损耗三成左右，需要至少一个月恢复。”
查尔斯看向斯科特和奥萝洛。两人都点了点头。
“开始吧。”斯科特说，“只要能让琴安全，什么代价都可以。”
杨烈不再多话。他在床边盘膝坐下，闭上眼睛，神识探入琴的意识。
查尔斯戴上脑波强化仪，接入系统。
操作持续了六小时。
查尔斯构筑迷宫。那不是简单的精神屏障，是七个完整的世界——第一个是童年的庭院，第二个是X学院的走廊，第三个是星空下的荒漠，每一个都植入了琴的真实记忆片段，又混杂了虚拟的路径。凤凰之力要突破，就必须“理解”这些空间的规则，这本身就是一种驯化过程。
杨烈的工作更精细。他在迷宫外围编织真元网络，每一缕真元都压缩到分子级别，形成蜂窝状的多孔结构。孔隙的大小经过精确计算，只允许特定强度的凤凰之力通过。太强了，孔隙会收缩封闭；太弱了，孔隙会维持原状。
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