画面放大。救护车旁，一个十六七岁的少女躺在担架上，手臂有严重灼伤，但生命体征稳定得异常。医疗记录显示她距离泄漏点不到十米，按理说应该受到重度辐射伤害，但她只是皮外伤。
“她叫什么？”
“杰西卡·琼斯。”霍华德调出档案，“十六岁，和家人出游时遭遇车祸。父母和弟弟当场死亡，她幸存，正在医院观察。但辐射检测显示她体内有异常能量残留……不是变种人基因，更像是某种外部能量注入后的适应性反应。”
杨烈盯着档案照片。金发少女在病床上昏迷，手臂缠着绷带。
“又一个因为意外被改变一生的人。”他低声说。
“要介入吗？”达尔文问，“如果她真获得了能力，可能需要引导。”
“先观察。”杨烈说，“她现在需要的是治疗和哀悼，不是被告知‘恭喜你成了超能力者’。寰宇系统标记这个案例，持续监控她的恢复情况。如果她出现能力失控或被人盯上，我们再决定是否介入。”
“明白。”
警报处理完毕，控制中心恢复平静。
霍华德最后看了眼托尼的照片，关闭了窗口。玛利亚轻轻握住他的手。
“他会没事的。”她说。
“我知道。”霍华德叹气，“只是……有时候希望他能少走点弯路。”
“弯路也是路。”杨烈说，“没有那些摔跤，他成不了未来的钢铁侠。”
“钢铁侠？”刀锋挑眉，“这绰号不错。”
“随口说的。”杨烈转移话题，“达尔文，异种振金的第二阶段植入准备得怎么样了？”
“明天开始。”达尔文活动了下手臂，“低浓度植入很顺利，现在皮肤能在受到攻击时自动生成晶体结构，虽然厚度只有0.1毫米，但强度足够抵挡手枪子弹。”
“那就按计划推进。刀锋，你的血刃能量压缩方案呢？”
“霍华德设计了个新结构。”刀锋拿出改造后的武器，“能量输出效率提升了百分之十五，续航时间增加了二十分钟。但极限威力测试还要等设备校准。”
“一步步来。”
众人散去后，杨烈独自留在控制中心。
他调出全球监控地图，看着上面密密麻麻的标记点：变种人活动区，超自然事件，九头蛇据点，神盾局设施，还有那些刚刚开始浮现的“特殊个体”。
1998年，世界正在进入一个新时代。普通人在获得能力，技术在突破界限，隐藏的势力在蠢蠢欲动。
托尼·斯塔克还在用酒精和工作麻痹自己，但很快他就会面对真正的挑战。杰西卡·琼斯在病床上昏迷，等她醒来时，人生已经彻底改变。斯凯在电脑前搜索着世界的秘密，不知道自己正是秘密的一部分。
而龙渊，在这片渐起的浪潮中，慢慢编织着自己的网络。
情报，战力，盟友，技术——每一样都在积累。
杨烈关掉屏幕，走向休息区。
窗外，秘境模拟的夜空星辰闪烁，和真实世界的星空一样，每颗星都有自己的轨迹，自己的光芒。
只是有些星，注定要亮得格外耀眼。
比如托尼·斯塔克。
比如那些正在觉醒的，还不知道自己将成为英雄的普通人。
“时间快到了。”杨烈轻声自语。
他记得那个节点——2000年前后，漫威宇宙的各种大事件开始集中爆发。虽然这个时间线已经被改变，但该来的总会来，只是形式可能不同。
在那之前，龙渊要准备好。
准备好迎接一个英雄辈出，也危机四伏的时代。
脚步声在走廊里回响，渐渐远去。
控制中心的灯光自动调暗，进入夜间模式。
只有“寰宇”系统的指示灯还在微微闪烁，如同这个沉睡世界的心跳。
平稳，有力。
等待着被唤醒的时刻。
（第240章 完）
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