物质权能碎片的净化进行到第七天时，实验室里开始出现异常现象。
最初只是微小的、几乎无法察觉的震动。莉娜以为是平台下方的海浪波动，没太在意。但到了第三天，隔离舱内的双色晶体开始发出规律的嗡鸣声，像某种古老的心跳，每一声都让实验室里的金属仪器轻微共振。
“频率在加快。”扳机盯着监测屏幕，“净化进度15%，但能量波动曲线……不太正常。按理论模型，能量消耗应该随着净化进程逐渐降低，但现在是反的——消耗在增加。”
帕拉斯翻开可能性之书，书页自动停在一处关于“权能共鸣”的章节：“物质权能正在与其他权能残留产生共鸣。空间碎片、时间种子、还有艾萨拉的生命权能链接……它们形成了某种临时性的‘权能网络’。但这不应该发生，除非……”
“除非什么？”莉娜问，手里拿着工具准备调整装置参数。
“除非物质权能内部还隐藏着我们不知道的‘接口’。”帕拉斯脸色凝重，“园丁文明制造权能时，可能设计了相互连接的协议。当多个权能靠近时，会自动形成网络，共享能量和数据。但理论上这需要至少三个权能完全激活，我们现在只有物质权能是完整的，其他都是碎片或链接——”
她突然停住，看向隔离舱。舱内的双色晶体此刻正发生肉眼可见的变化：暗紫色与纯净灰不再是对抗状态，而是开始融合，像两种颜色的墨水在水中交融，形成一种新的、泛着金属光泽的银紫色。晶体表面浮现出复杂的立体图案，那是物质结构的全息投影，从基本粒子到恒星内核，层层嵌套。
“净化进度20%……25%……30%！”扳机惊呼，“自动加速了！没有外部能量输入，它自己在净化自己！”
实验室里的所有人都停下了手头的工作。这种异常太不寻常了，不符合任何已知的物理规律。
苏婉坐着轮椅从指挥中心赶来，她的右手已经完全失去知觉，垂在身侧，但左手的操作依然精准。她调出过去七天的所有数据，快速分析：“不是净化，是‘进化’。物质权能在利用其他权能残留的能量，进行自我升级。”
“升级成什么？”索兰刚从深海城邦回来，身上还带着深海湿气。他这七天往返于平台和深海之间，一边关注艾萨拉的状态，一边协助平台防御工作——虽然威胁解除，但没人敢完全放松警惕。
“可能性之书里有记载。”帕拉斯翻到另一页，“‘当权能感知到足够复杂的文明环境，且存在多元权能能量场时，可能触发进化协议，从单纯的规则工具，转变为适应型存在。’但记载说这种情况极其罕见，需要至少五个文明的深度接触记录，以及三种以上权能的持续共鸣……”
她抬起头：“我们满足了条件。物质权能被封存前，园丁文明用它研究过数百个文明的物质结构。而现在，它接触到了时间、空间、生命、因果四种权能残留，再加上地球文明的情感网络——这可能是宇宙历史上第一次，单一权能接触到如此复杂的环境。”
仿佛在印证她的话，隔离舱内的晶体突然爆发出刺眼的光芒。所有人都下意识闭上眼睛，等再睁开时，晶体的形态完全改变了。
不再是拳头大小的多面体，而是一团流动的、银紫色的液态金属。它悬浮在空中，表面不断变化形状：时而变成规则的几何体，时而变成复杂的机械结构，时而又变成类似生物器官的形态。
“净化进度50%……污染完全消失。”扳机的声音有些发颤，“但能量读数……突破了测量上限。它现在的能量层级，相当于一颗微型恒星。”
液态金属团突然停止变化，稳定成一个简单的球形。然后，从球体表面伸出一根细长的“触须”，轻轻触碰隔离舱的透明壁。触碰点开始发光，不是破坏，是某种“沟通”——舱壁材料在分子层面被重组，形成了一行细小的文字：
【请求连接】
文字使用的是园丁文明的古文字，但经过帕拉斯的翻译，所有人都看懂了。
实验室里一片死寂。
“它在……请求？”莉娜难以置信，“权能有意识？”
“不是意识，是高级的适应性协议。”苏婉冷静分析，“它感知到了周围环境的复杂性，判断单纯作为‘工具’效率低下，所以试图建立更高效的交互模式。就像高级AI会根据环境调整接口。”
她操控轮椅靠近隔离舱，左手在控制台上输入指令：“询问：连接什么？”
液态金属团表面再次变化，形成新的文字：
【情感网络】
【需要理解‘情感’对物质结构的影响机制】
这个请求让所有人面面相觑。
“它在研究我们。”帕拉斯轻声说，“或者说，它在学习。物质权能记录的是物质结构本身，但末世以来，地球上的物质被概念污染扭曲过，被情感能量影响过，这些‘非物理因素影响物质’的数据，是它数据库里缺失的。”
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