“是什么?”
“情感记录器。”扳机说,“莉娜用情感网络技术改装的。它会实时记录你们在旅程中的情绪波动,并压缩成数据包。如果……如果你们回不来,这些数据会通过星澜火种的残留连接发回平台。这样,至少我们知道你们最后经历了什么。”
林墨接过盒子,入手很轻:“谢谢。”
“不客气。”扳机挠挠头,又恢复了平时的样子,“其实主要是莉娜的主意,她说你们这一路肯定有很多‘科研价值’的情感数据,不记录太浪费了。”
林墨笑了,拍了拍他的肩膀。
回到自己的房间,林墨发现小雨已经在门口等他。孩子抱着一个枕头大小的包裹,看到他就递过来:“林墨哥哥,这个给你。”
包裹很轻,打开一看,里面是一件手工编织的毛衣——针脚歪歪扭扭,颜色搭配奇怪,但能看出编织者很用心。
“我妈妈织的。”小雨小声说,“她说,要去很远很远的地方,就要穿暖一点。虽然宇宙里没有冷热,但是……穿着妈妈织的衣服,就不会迷路。”
林墨蹲下身,看着孩子的眼睛:“你妈妈还说了什么?”
小雨想了想:“她说,线的另一头,不管是什么,都是‘存在’。只要存在,就有弱点。她还说……伊莱恩阿姨在创造你的时候,留了一个后门。”
林墨身体一震:“什么后门?”
“不知道。”小雨摇头,“妈妈只说,当你最接近‘终结’的时候,后门会打开。但那是最后的手段,用了就回不来了。”
伊莱恩的后门。这个信息太重要了,但也太模糊。
林墨收起毛衣,摸摸小雨的头:“谢谢你告诉我这些。去休息吧,一小时后我们出发。”
孩子点头,转身离开。走了几步,又回头:“林墨哥哥。”
“嗯?”
“如果线的另一头真的是伊莱恩阿姨……你会怎么做?”
林墨没有回答。因为他也不知道。
一小时后,停机坪。
深渊之语二号已经准备就绪。改装后的潜航器外观变得更加流线型,外壳上布满了银色的符文——那是帕拉斯绘制的时间稳定阵。空间权能碎片被安装在前端的发射器中,像一颗灰色的眼睛。
林墨、小雨、索兰、帕拉斯四人登上潜航器。透过舷窗,能看到外面送行的人群:苏婉坐在轮椅上,李静站在她旁边,卓玛抱着手臂,莉娜和扳机在挥手,艾莉娜的全息投影在抹眼泪。
艾萨拉没有来。她在深海执行火种连接的准备工作,但通过通讯器传来最后的消息:“活着回来。如果回不来……就毁掉一切。”
潜航器舱门关闭。
索兰坐在驾驶位,启动引擎。低沉的嗡鸣声响起,潜航器缓缓升起,离开平台,升向夜空。
“启动空间碎片共鸣。”帕拉斯在后座操作。
林墨握住胸口的白色光球,时间源流涌出。同时,索兰激活空间碎片,帕拉斯用可能性之书引导因果能量,小雨则闭上眼睛,开始“看”线。
在孩子的视野中,那条从林墨胸口延伸出的银色细线,此刻无比清晰。它像一道发光的轨迹,从潜航器出发,笔直地射向深空,消失在星海的尽头。
“线很稳定。”小雨说,“可以跳跃了。”
索兰推动操纵杆,空间碎片开始发光。前方的虚空开始扭曲、折叠,像一张纸被对折,将遥远的点拉到眼前。
第一次跳跃。
潜航器瞬间消失在原地,出现在月球轨道附近。舷窗外,地球变成了一颗蓝白色的美丽星球,太平洋上空的暗紫色球体像一块丑陋的伤疤。
“跳跃距离:38万公里。”帕拉斯报告,“能量消耗在预期内。继续吗?”
“继续。”林墨说。
第二次跳跃,到达火星轨道。
第三次,小行星带。
第四次,木星轨道外。
每次跳跃后,小雨都会重新确认线的方向。线一直指向同一个方向——猎户座旋臂深处。
第五次跳跃时,异变发生了。
他们刚跳出虚空,就发现自己被包围了。
不是归亡使者,是……残骸。
无数的飞船碎片、空间站残骸、甚至行星的碎块,漂浮在虚空中,组成一个巨大的、直径超过十万公里的“坟墓场”。这些残骸来自不同的文明,有的科技先进到无法理解,有的还停留在蒸汽时代。它们唯一的共同点是:都被“品尝”过。
每一块残骸表面,都覆盖着暗紫色的粘液状物质,那些物质还在缓慢蠕动,像在消化最后一点营养。
而在坟墓场的中央,悬浮着一个更加恐怖的景象:一个被撕裂的恒星。不是自然死亡的红巨星,是被外力强行撕开,露出内部沸腾的核聚变核心。恒星的一半已经熄灭,化作暗红色的余烬,另一半还在燃烧,但火焰是暗紫色的。
“这是……”帕拉斯的声音在颤抖,“终末画廊的‘垃圾场’。归亡使者把品尝完的文明残骸丢弃在这里,让它们慢慢被宇宙本身消化。”
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