“小文，”他忽然问，“如果……如果爸爸以后可能还要去执行危险的任务，你会怪我吗？”
小文抬起头，很认真地想了想：“会担心，但不会怪。林墨叔叔说，有些事必须有人去做。爸爸是消防员，是战士，是保护大家的人。我……我为爸爸骄傲。”
这话从一个八岁孩子嘴里说出来，让老陈鼻子发酸。他抱紧女儿，心里某个地方彻底松动了。
“对了，”陈玉梅想起什么，“康复中心来了个新人，是个妈妈，带着女儿。听说她女儿有点……特殊能力，能看见一些别人看不见的东西。”
“特殊能力？”老陈皱眉。
“嗯。那女孩叫小雨，才七岁。她妈妈说，末世后小雨就经常说些奇怪的话，比如‘那个人身上有黑气’‘这个地方的时间在倒流’之类的。一开始以为是孩子的幻想，但后来发现……她说的都是真的。”
老陈心中一动：“她妈妈叫什么？”
“伊芙琳。”陈玉梅说，“好像是什么文明学教授，末世前在大学教授古代文明研究。”
伊芙琳。这个名字老陈在管道里听过，那个寻找女儿的女人的记忆碎片。
他立刻站起身：“带我去见她们。”
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希望号实验室，气氛紧张。
莉娜和帕拉斯正对着一团乱麻般的数据发愁。沉睡者规则纹路的加密信息比预想的复杂，帕拉斯破译出的只是第一层，下面还有至少三层加密，每一层都需要不同的“钥匙”。
“第一层是时间权能，第二层可能是生命权能，第三层……”帕拉斯揉着太阳穴，“可能是‘因果’或者‘命运’，园丁文明的神话里提到过这些概念，但具体对应什么，我也不确定。”
“我们需要更多样本。”莉娜调出地心探测器的所有数据，“如果有更多沉睡者不同部位的规则纹路，也许能交叉破译。但地心入口被封锁了，我们进不去。”
“不一定需要进去。”帕拉斯忽然说，“如果沉睡者真的在通过林墨的梦境与我们交流，也许我们能主动建立连接。”
“怎么做？”
“通过印记。”帕拉斯看向莉娜手腕上的齿轮印记，“五个印记是林墨的锚点，也是我们与他连接的通道。如果我们在同一时间，用同样的频率激活印记，也许能形成一个临时的‘梦境网络’，集体进入他的梦境，或者……让沉睡者也进入我们的意识。”
这个提议太大胆了，莉娜有点犹豫：“会不会有危险？万一沉睡者的意识太强大，我们承受不住怎么办？”
“有可能。”帕拉斯承认，“但这是目前唯一能主动获取信息的方法。而且，如果我们五个人同时分担，风险会降低。”
她顿了顿：“更重要的是，伊芙琳和她的女儿已经到了康复中心。如果那个女孩真的能‘看见时间’，她可能是关键——沉睡者的第十个条件，‘时间本身的情感’，也许需要这样的特殊个体。”
莉娜思考了几分钟，最后点头：“我去联系苏婉指挥官和艾萨拉女王。如果她们同意，我们今晚就尝试。”
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地球轨道，海族旗舰观测台。
艾萨拉刚刚结束与三艘侦察艇的通讯。仿制核心已经成功部署在小行星带指定位置，开始释放时间波动。初步监测显示，太阳系外围确实出现了原旨派的侦察信号，但都被诱饵吸引过去了。
“暂时安全了。”她对身边的副官说，“但诱饵最多能坚持两周。两周后，原旨派会发现那是假的，到时候他们会更加疯狂。”
“女王陛下，我们为什么不主动出击？”副官不解，“海族舰队已经整备完毕，加上人类和星灵旅者的支援，我们有能力对原旨派的已知据点发动突袭。”
“因为我们在明，他们在暗。”艾萨拉看着舷窗外的星空，“原旨派经营了五十多万年，隐藏的基地和手段超出我们的想象。盲目出击只会暴露我们的实力和意图。现在最好的策略是争取时间，等林墨治疗完成，等我们找到下一个权能碎片。”
副官点头退下。艾萨拉独自站在观测台，手腕上的鳞片印记又开始发烫。
这一次，她不再抗拒。她闭上眼睛，集中精神，让意识顺着印记的链接延伸。
她看到了苏婉在希望号舰桥工作的场景，看到了莉娜在实验室忙碌，看到了卓玛在地面训练新兵，看到了帕拉斯在分析数据。
还看到了那个遥远的、火焰般的温暖。
这一次，她主动“触碰”了那个点。
一瞬间，大量的信息涌入意识——不是清晰的画面，是感觉：温暖，坚定，牺牲，还有……深深的眷恋。那是星澜的情感残留，是她化为火种前最后的意念。
在这些情感中，艾萨拉捕捉到了一个坐标，一段信息，还有一个……请求。
坐标是银河系边缘的某个星域，那里有一颗即将死亡的恒星，恒星周围漂浮着星灵旅者的“记忆水晶”——那是他们保存文明火种的方式。
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