“我们需要这些修复材料和坐标！”帕拉斯立刻说道。
【可以提供。但根据等价交换原则（基础协议），你们需要支付‘代价’。】
【选项一：提供你们文明独有的、未收录的‘文明模板’或科技蓝图。】
【选项二：完成一项本设施发布的、在你们能力范围内的‘维护任务’。】
希望号团队经过短暂商议，选择了第二种。他们不可能轻易交出联盟的核心科技。
【任务已接收：清理第三区第七扇区的能量淤积节点。该节点因年代久远及外部能量干扰发生淤塞，影响局部数据库稳定。任务难度：低。预计耗时：2标准周期。完成任务后，将支付约定报酬。】
在引导机器人“归档者”的带领下，探索小队前往任务地点。沿途，他们看到了种子库内部令人惊叹的景象——巨大的、如同图书馆般排列着无数发光数据晶体的档案室；储存着各种奇异动植物胚胎的生命冷藏库；甚至还有模拟不同星球环境的生态实验区……这里简直就是一个文明的诺亚方舟。
莉娜看着那些科技造物，眼睛都在发光，但她也敏锐地注意到，许多区域都显得异常寂静，不少设备处于离线或低功耗状态，仿佛这个伟大的设施，也在漫长的时光中逐渐走向衰亡。
清理能量节点的任务并不复杂，主要是利用希望号上的工程设备，疏通一些堵塞的能量管道，重启几个失效的调节器。过程中，莉娜趁机采集了一些非核心的、看似废弃的技术样本和数据碎片，希望能对联盟科技有所启发。
完成任务后，“归档者”履行了承诺。大量的纳米修复机器人和几块闪烁着幽光的跃迁晶体被运上了希望号。同时，关于“烈焰之心”的坐标和部分星图也解锁了。
然而，就在他们准备返回希望号，开始修复工作时，星澜却站在一个巨大的、似乎展示着某种星云图的壁画前，一动不动，紫眸中充满了震惊与困惑。
“星澜，怎么了？”帕拉斯问道。
星澜指着壁画上的一片星域，那里用某种古老的符号标记着一个醒目的、不断旋转的黑色漩涡图案。
“这个标记……我认识……”她的声音带着一丝颤抖，“在‘庇护所’最古老的禁忌记载中，它被称为……‘吞噬之口’……传说所有靠近它的存在，无论是物质、能量还是灵魂，都会被彻底吞噬，连‘园丁’都无法理解其本质……而‘烈焰之心’的坐标，似乎就在……它的事件视界边缘！”
所有人的心瞬间沉了下去。那个希望之地，竟然位于如此恐怖的宇宙险境旁边？！
北地冰原：静谧核心的余烬
与此同时，林墨、雷刃和四名幸存的队员，历经艰辛，终于再次抵达了“沉默回声峡谷”的入口。
眼前的景象让他们心头沉重。峡谷入口处布满了巨大的碎石和能量轰击的焦痕，那场大战的创伤触目惊心。原本笼罩峡谷的奇异寂静也被打破，风中带着硝烟和腐朽的余味。
他们小心翼翼地进入峡谷，朝着深处那“静谧归档之所”的方向前进。越往里走，破坏的痕迹越严重。当他们终于看到那座倒置水晶兰花般的建筑时，心更是沉到了谷底。
建筑表面的乳白色光芒已经极其黯淡，仿佛随时会熄灭。原本光滑的外壁上布满了裂痕和能量灼烧的痕迹，入口处甚至有些坍塌。
“棱镜大人……‘回响’……你们还在吗？”雷刃试探着喊道，声音在死寂的峡谷中回荡。
没有回应。
林墨强忍着虚弱，将手按在建筑冰冷的外壁上，尝试感应。他还能感受到一丝极其微弱的、属于“静谧核心”的能量波动，但如同风中之烛，充满了无力感。棱镜那独特的、中立的意志波动，则完全感应不到了。
“它……为了帮助我们，耗尽了力量……”林墨的声音沙哑，带着愧疚。这个古老的“园丁”前哨，因为他们的到来，几乎走到了尽头。
就在这时，那建筑表面最后一点微光挣扎着闪烁了一下，一个极其虚幻、仿佛随时会散去的“回响”的投影，勉强凝聚在林墨面前。它的声音微弱得几乎听不见：
【访客……你们……回来了……】
【能量……即将耗尽……数据库……最终备份……传输……】
【棱镜……大人……在最后时刻……强行……连接了……‘种子库’……为……希望号……指引……方向……】
【它……消散前……留下……最后……信息……】
【‘寻找……其他的……园丁……之眼……它们……能看到……律者……看不见的……路径……’】
【……祝……好运……】
话音未落，那虚幻的投影便如同破碎的泡沫般，彻底消散。与此同时，建筑内部最后一点乳白色光芒也彻底熄灭，整个“静谧归档之所”彻底陷入了死寂，变成了一具冰冷的、毫无生气的残骸。
棱镜消散了？“回响”也耗尽了最后的力量？为了给他们争取一线生机，这两位古老的存在付出了彻底的代价。
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