希望号庞大的舰体如同一位沉默的钢铁巨人，安静地蛰伏在背风的冰谷之中。舰体外部的照明灯大多熄灭，只留下几盏必要的导航灯和警戒探照灯，在呼啸的风雪中划出几道孤寂的光柱，以免引来不必要的麻烦。厚重的积雪几乎将希望号的起落架淹没，若非其庞大的轮廓，几乎要与这片冰封山谷融为一体。
舰体内，却是与外界死寂严寒截然不同的景象。虽然气氛依旧凝重，但劫后余生的庆幸，以及新盟友的加入，带来了一丝微弱却真实的暖意。
中央生活舱室被临时改造成了接待区。伊万指挥官和他带来的几名熊堡骨干，第一次踏入如此充满科技感的星际战舰内部，尽管努力保持着军人的镇定，但眼中仍不免流露出难以掩饰的惊叹与好奇。舱壁光滑如镜，泛着冷白色的金属光泽，各种他们无法理解的全息界面和数据流在空气中悄然流淌，空气中弥漫着经过严格过滤的、带着些许臭氧味的清新空气，与外界那混杂着冰雪和硝烟味的凛冽截然不同。
莉娜正带着几个技术员，忙着给熊堡的幸存者们分发应急口粮和热饮。这些来自复兴同盟的高能压缩食品和自热饮品，对于长期在饥饿与寒冷边缘挣扎的熊堡遗民来说，无疑是雪中送炭。
“喏，这个按钮按下去，等三分钟就能喝了，小心烫。”莉娜拿起一个自热咖啡罐，递给一个看起来只有十几岁、脸上还带着冻疮的少年士兵，语气难得地温和。那少年怯生生地接过，学着莉娜的样子操作，当感受到罐体传来的温热时，眼中顿时亮起了光芒，小声地用北地方言道了句谢。
“嘿，大块头，你的外骨骼关节传动有点问题，待会儿有空我帮你看看？”莉娜又转向一个身材格外魁梧、几乎要撑破老旧防寒服的熊堡壮汉，指了指他背后那台明显经过多次粗暴维修、此刻正发出不规则摩擦声的旧式动力装甲。
那壮汉愣了一下，瓮声瓮气地回答：“能……能修好？”他的声音里带着不敢置信的期盼。这套祖传的“暴熊-III型”动力甲，几乎是他们小队能在那场大溃败中存活下来的最大依仗，但损坏后一直找不到会修理的人。
“小问题！”莉娜拍了拍自己平坦的胸脯，脸上带着技术宅特有的自信光芒，“不就是两个主液压杆轻微形变，外加能量线路老化嘛！包在我身上！保证让它比新的还够劲！”她那娇小的身形与豪迈的语气形成了鲜明对比，引得周围几个听到对话的熊堡战士都忍不住露出了憨厚的笑容，舱室内原本有些拘谨的气氛顿时缓和了不少。
卓玛则带着她的人，与伊万手下的几名侦察兵凑在一起，摊开一张手工绘制的、粗糙却详尽的北地冰原地形图，低声交换着情报。卓玛指着地图上几个被重点标记的区域，用她那带着草原口音的通用语说道：“这几个能量异常点，我们之前远程探测到过，和祭坛的能量 signature 有相似之处，可能是神骸之瞳的其他前哨站。”
一名脸上带着刀疤的熊堡老兵凑过来，用粗壮的手指点了点其中一个位于巨大冰川裂缝深处的标记，声音沙哑：“‘哀嚎冰渊’……我们的一支斥候小队三个月前进去过，只有一个疯子爬了回来，整天念叨着‘红色的眼睛’和‘冰里的低语’，没两天就……融化了。”他做了一个扭曲的手势，眼中闪过一丝恐惧。
交流在谨慎和互相试探中进行，既有共享情报的务实，也带着不同背景战士之间特有的、通过专业领域建立初步信任的方式。
而在位于希望号上层、视野相对开阔的观察厅内，气氛则要更加严肃。林墨、帕拉斯与伊万指挥官相对而坐。透明的玄窗之外，是永恒的风雪和漆黑的山谷岩壁，仿佛整个世界都已被冻结。
伊万手里捧着一杯热气腾腾的合成咖啡，浓郁的香气在这片空间弥漫。他巨大的手掌包裹着杯壁，似乎想从中汲取一些温暖。他深吸一口气，那双饱经风霜的蓝眼睛里，沉淀着化不开的悲痛与愤怒。
“熊堡……”伊万的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都带着冰碴，“曾经是北地最坚固的堡垒，我们以为能永远坚守下去……”
他的叙述，将林墨和帕拉斯带回了那个绝望的时刻。
“……灾难并非一夜之间降临。最初是气候的急剧恶化，远超以往的任何一个冬天。暴风雪几乎不再停歇，气温降到了连钢铁都会脆裂的程度。然后，是‘冰骸’的出现。它们从风雪中走来，最初只是零散的、被冻结的尸体，动作迟缓，威胁不大。”
“我们依靠着堡内完善的防御工事、地热能源和囤积的物资，勉强支撑。直到……‘守墓人’的第一次现身。”伊万的手无意识地攥紧了杯子，指节发白，“那天，天空像是破了一个窟窿，那头……那头该死的巨龙，就像移动的山脉，它的阴影覆盖了整个堡垒。它没有直接攻击，只是……巡视，仿佛在确认着什么。它带来的寒气，瞬间冻结了我们最外围的两个警戒塔，里面的兄弟……连警报都没能发出。”
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