没有任何多余的时间浪费。二十分钟后，在金不换手下的引导下，众人来到了锈蚀镇边缘一个伪装成大型垃圾粉碎厂的地下入口。里面停着一辆经过深度改装、外形低调但线条流畅、通体哑光黑的装甲越野车，比他们来时那辆“鬣狗”看起来高级了不止一个档次。
“这是‘阴影漫步者’，加装了最新型的光学迷彩、反侦察涂层和强效消音系统，越野能力和速度都是一流，能量储备足够你们高强度行驶上千公里。”负责交接的“锁匠会”成员介绍道，同时将几个装满补给和弹药的箱子搬上车。
众人迅速登车。孙宇坐进驾驶位，快速熟悉着这辆新车的控制系统。林墨坐在副驾，张猛、李静、赵明和莉娜挤在后排。空间略显拥挤，但此刻没人计较这个。
“坐稳了！”孙宇低喝一声，启动了引擎。“阴影漫步者”发出几乎微不可闻的低沉嗡鸣，如同真正的阴影般滑出地下车库，融入锈蚀镇边缘的黑暗之中。
金不换提供的“三号快速通道”并非传统意义上的道路，而是一条利用废弃矿洞、地下管道和狭窄山谷连接起来的、极其隐蔽的路线。“锁匠会”显然经营已久，沿途不仅避开了所有官方哨卡，甚至还有一些他们设置的、用于预警和制造假信号的隐蔽据点。
车辆在黑暗中沉默而迅速地穿行。车内气氛凝重，无人说话，只有引擎压抑的轰鸣和仪器运行的细微声响。每个人都在担心东海基地的情况，也在为即将到来的、漫长而危险的归途做着心理准备。
莉娜是唯一一个对离开感到兴奋大于紧张的人。她好奇地打量着车内先进的设备，又透过深色车窗望着外面飞速掠过的、与内城截然不同的荒凉景象，小声地对旁边的赵明感叹：“原来外面的天空……是这样的啊……”
赵明勉强笑了笑，心情沉重，没有多说什么。
数小时后，“阴影漫步者”有惊无险地驶出了钢铁之城实际控制区的边缘，重新踏上了广袤而危险的废土。此时，天色已经蒙蒙亮。
“我们已经离开钢铁之城势力范围。接下来，我们将以最高速度，沿着来时规划的、相对安全的路线返回东海基地。”孙宇看着导航地图，沉声说道，“预计全程需要两天两夜，期间几乎不会停留。”
这意味着，他们将直面废土上所有的危险——变异生物、恶劣环境、神出鬼没的掠夺者……以及，可能存在的、来自“神谕”或其他敌对势力的截杀。
车辆在破碎的公路上开始加速，将那座巨大的钢铁之城远远抛在身后，仿佛逃离了一个巨大而危险的漩涡。然而，每个人都知道，他们只是暂时脱离了那个漩涡的中心，而另一个或许更加凶险的漩涡，正在他们的目的地等待着他们。
林墨闭目凝神，意识沉入体内，加速能量循环，尽可能恢复着在钢铁之城消耗的精力。他必须保持最佳状态，以应对任何突发状况。那块幽蓝色晶石在“黑匣子”中微微散发着波动，与他在反应堆核心感受到的、那座城市地下的古老低语隐隐呼应。这座钢铁之城隐藏的秘密远未揭开，但现在，他们必须将其暂时搁置。
归途的第一天在紧张和沉默中度过。孙宇展现了高超的驾驶技术，尽可能地规避着大型的变异生物群和明显的危险区域。偶尔遇到小股的掠夺者或者不开眼的变异兽，也被张猛用车上加装的自动武器轻易解决，没有过多耽搁。
夜幕降临，他们在一个相对隐蔽的峡谷裂缝中停车休整，轮流值守，不敢生火，只能啃食冰冷的营养棒和压缩干粮。
莉娜似乎有些不适应这种压抑的气氛，她凑到正在检查装备的孙宇旁边，小声问道：“孙宇大哥，东海基地……是什么样的地方？”
孙宇抬起头，看着少女好奇的眼睛，推了推眼镜，语气平淡却带着一丝不易察觉的暖意：“那里……没有这么多冰冷的钢铁和规矩。有海，虽然现在变得很危险。但那里的人……还在努力地活着，重建家园。”
莉娜似懂非懂地点点头，眼中闪过一丝向往。
第二天中午，就在他们穿越一片被称为“白骨丘陵”的放射性区域时，一直闭目感知着周围的李静，突然猛地睁开了眼睛，声音带着一丝惊惶：
“不对！前方……有很强的能量反应！不是变异体……是人为布置的！是陷阱！”
几乎在她话音落下的同时，孙宇也猛地踩下了刹车！“阴影漫步者”的警报系统尖锐地响起！前方看似平常的丘陵地面猛地塌陷，露出一个布满尖锐金属刺的深坑！同时，两侧的山坡上，数台伪装成岩石的能量炮台瞬间升起，炽热的光束如同死神的镰刀，交叉着覆盖了他们前进的道路！
“敌袭！！！”张猛怒吼一声，瞬间进入战斗状态！
也就在这一刻，林墨似有所感，猛地抬头望向天空。只见远方的云层中，几个黑点正以极快的速度逼近，带着一种令人心悸的、与钢铁之城技术风格迥异、却同样充满恶意的能量波动！
那不是废土掠夺者能拥有的东西！
是“神谕”？还是……金不换口中那更加神秘的“圣骸理事会”？
他们的归途，果然不会平静！
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