凄厉的全城警报如同无形的鞭子，抽打着钢铁之城冰冷的空气。脚步声、引擎轰鸣声、金属摩擦声从四面八方涌来，如同不断收拢的钢铁绞索。探照灯的光柱疯狂扫过每条街道，尤其是废弃物处理厂周边的区域，瞬间成为了焦点。
林墨在错综复杂、弥漫着油污和铁锈气味的后巷中急速穿行。他的动作如同鬼魅，每一次转折、每一次借力都精准地避开主干道和明显的光源，将自身融入这片钢铁丛林最阴暗的褶皱里。耳麦中传来孙宇断断续续、夹杂着电流干扰的声音：
“林队……我和赵明……在C7区管道汇合……李静精神感应被干扰……方向不明……张猛那边……有交火声……信号……滋啦……”
通讯被强烈的信号干扰切断了大半。林墨眼神冰冷，情况比预想的更糟。技术监管局的反应速度太快，力度太大，这绝不仅仅是因为一块来历不明的古老碎片。金不换？还是他们从一开始就落入了某个更精密的陷阱？
他必须尽快脱离这片即将被彻底封锁的区域，与其他成员汇合。按照事先商定的备用计划，最近的应急安全点位于三个街区外的一个废弃地下能源中转站。
然而，通往中转站的主要路径已经被呼啸而来的巡逻车和架设起路障的守卫封锁。刺耳的警报声和扩音器里冰冷的警告声回荡在街巷间：
“全城一级戒严！所有人员立即返回住所或接受身份核查！重复，立即返回住所或接受核查！”
林墨隐匿在一栋巨大通风管道投下的阴影里，冷静地观察着前方的封锁线。强行突破并非不可能，但势必会暴露更多实力，引来更强大的追兵，将整个墨盟置于更危险的境地。
需要另辟蹊径。
他的目光扫过周围冰冷高大的建筑群，最终落在侧面一栋看起来相对老旧、外壁布满粗大管道和检修梯的副塔楼上。那里似乎不属于主要监控网络的重点覆盖区域，并且其基座与更深处、灯光更加昏暗的“下层区”相连。
没有丝毫犹豫，林墨如同壁虎般悄无声息地攀上检修梯，动作迅捷而灵巧，避开偶尔闪烁的监控探头。他体内的能量循环加速，秩序之力如同最精密的消音器，将他行动带起的微弱风声和金属摩擦声都吸收化解。
攀上塔楼中部，他找到一个敞开的、散发着热浪和机油味的维修通道入口，毫不犹豫地钻了进去。里面是错综复杂的管道丛林，空间狭小，温度很高，充斥着机械运转的轰鸣。这里仿佛是这座钢铁巨兽的“消化道”，肮脏、炎热，但同样也是监控的盲区。
他沿着管道向前潜行，凭借强大的感知和方向感，向着下层区的方向移动。越往深处，环境越发恶劣，空气中开始出现有毒蒸汽和更高的辐射读数，寻常人根本无法在此生存。但这对林墨而言并非障碍，秩序之力自然流转，将有害物质隔绝在外。
突然，他前方不远处的管道拐角，传来了细微的、不同于机械噪音的响动——是压抑的呼吸声，还有金属零件轻微碰撞的声音。
有人！
林墨瞬间收敛所有气息，如同融入了管道壁的阴影中，目光锐利地盯住拐角。
片刻之后，一个娇小灵活的身影从拐角处小心翼翼地探出头来。那是一个看起来不过十五六岁的少女，穿着一身用各种废弃皮革和金属片拼接而成的、脏兮兮但很合身的工装，脸上涂抹着油污，但一双眼睛却如同最纯净的蓝宝石，在昏暗的光线下闪烁着机警和灵动的光芒。她手中握着一把改装过的、看起来威力不小的焊接枪，正警惕地打量着林墨所在的方位。
“谁在那里？出来！我知道你在那儿！”少女的声音带着一丝故作镇定的颤抖，但握着焊接枪的手却很稳。
林墨没有动，也没有回答。他在评估。这个少女显然不是技术监管局的人，也不像普通的流浪者。她出现在这种地方，并且如此警觉……
少女见没有回应，咬了咬嘴唇，从口袋里掏出一个小巧的、屏幕闪烁的仪器，对着林墨的方向扫描了一下，仪器立刻发出了微弱的嘀嘀声。
“能量反应……非注册型号……高浓度生命体征……你不是城里人！”她惊讶地低呼出声，随即像是想到了什么，眼睛猛地亮起，“你是外面来的？被那帮铁皮罐头追的？”
铁皮罐头？指的是技术监管局的守卫？
林墨心中微动，从阴影中缓缓走了出来，但依旧保持着戒备。“你是谁？”
看到林墨现身，少女虽然紧张地后退了半步，但眼神中的好奇却压过了恐惧。她上下打量着林墨，尤其是他那一身虽然沾了污渍却依旧能看出质地不凡的工装，以及那沉静如渊、完全不同于城内居民的气质。
“我叫莉娜，”少女扬了扬下巴，“大家都叫我‘小扳手’。这里是‘锈带’下层区，我的地盘。你还没回答我的问题呢，外面来的，你是不是惹了技术监管局那帮混蛋？”
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