李铁崖以雷霆手段彻底掌控泽州军政大权的消息，如同插上了翅膀，一夜之间传遍了高平城的大街小巷。明面上，州府衙门照常运转，市井商铺依旧开张，巡逻的兵丁队伍井然有序。但在看似平静的水面之下，被强行压制的暗流，正以前所未有的速度疯狂涌动。权力的骤然更迭，撕裂了旧有的利益网络，也点燃了潜藏已久的仇恨与恐惧。一场针对新主的血腥反扑，在绝望与野心的交织下，于最黑暗的夜色中，悄然拉开了序幕。
段亮被变相软禁于刺史府后宅的消息，对其子段明义而言，不啻于晴天霹雳。这位素来自视甚高、性情骄悍的刺史公子，在最初的震惊与恐惧过后，涌上心头的是滔天的屈辱和刻骨的仇恨。他无法接受段氏一族数代在泽州的基业，竟如此轻易地断送在自己眼前，更无法忍受昔日对他阿谀奉承的文武官员，如今竟对那“独臂匹夫”李铁崖俯首帖耳。
是夜，段明义并未回到自己城西的豪华宅邸，而是借着夜色掩护，只带了两名绝对心腹家将，悄然潜入位于城南永嘉坊的一座不起眼的三进宅院。这里是泽州军一名资深都尉，也是段亮一手提拔起来的心腹爱将——陈啸的私宅。陈啸手握一千五百名城防军，是段亮旧部中仍掌握实权的重要人物之一，对段氏可谓忠心耿耿。
密室之内，烛火摇曳，映照着段明义因愤怒而扭曲的脸和陈啸那阴晴不定的面色。
“陈叔！难道你就眼睁睁看着那李铁崖鸠占鹊巢，将我父亲如同囚犯般圈禁起来吗？！”段明义双目赤红，压低的声音因激动而颤抖，“那独夫今日敢软禁我父，明日就敢将我段氏满门抄斩！还有你，陈叔，你是我父旧将，李铁崖和王琨岂能容你？他们现在不动你，不过是暂时需要稳定局面，待其根基稳固，必定秋后算账！”
陈啸年约四旬，面容粗犷，一道刀疤从左眉骨斜划至脸颊，更添几分悍勇。他沉默地摩挲着腰间的刀柄，眼中闪烁着挣扎的光芒。他何尝不知段明义所言极是？李铁崖的手段狠辣果决，绝非心慈手软之辈。自己身为段亮嫡系，迟早会被清算。但……起兵反抗？对手是能击退葛从周、逼得父亲束手就擒的李铁崖和王琨！麾下是如狼似虎的潞州精锐！成功的希望，渺茫得可怜。
“公子……非是末将贪生怕死。”陈啸嗓音沙哑，“只是……李铁崖势大，王琨已完全掌控四门及武库，我们……我们手中能动用的，不过千余弟兄，还分散各处，如何能与他们抗衡？这无异于以卵击石啊！”
“以卵击石？”段明义猛地抓住陈啸的手臂，指甲几乎嵌进他的皮肉，“未必！陈叔，我们并非没有机会！李铁崖初来乍到，看似掌控全局，实则根基未稳！泽州军中对潞州人凌驾于我等之上，早已心怀不满者大有人在！只要我们谋划得当，并非没有一击必杀的机会！”
他凑近陈啸，声音压得极低，带着一种疯狂的蛊惑：“我已联络了父亲几位散落城中的旧部门生，他们手中还有些人手。更重要的是……河东！河东的密使前日已暗中与我接触！”
陈啸瞳孔猛地一缩：“河东？李克用的人？”
“不错！”段明义眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“李克用岂会坐视李铁崖吞并泽州？他已承诺，只要我们能在城内制造足够大的混乱，最好能……能取下李铁崖的性命，河东大军便可借口‘平乱’，南下收取渔利！届时，这泽州，还是我们段家的！不，是你我共享的泽州！”
巨大的诱惑与极度的风险在陈啸脑中激烈交战。他死死盯着段明义：“河东的话，能信几分？他们不过是利用我们……”
“利用又如何？”段明义狞笑，“我们也在利用他们！这是唯一的机会！难道你要坐等李铁崖腾出手来，将我们像蝼蚁一样碾死吗？今夜子时，我已安排人在城中几处粮仓、马厩纵火制造混乱。陈叔，你率你最信得过的五百死士，直扑刺史府！李铁崖定然以为大局已定，疏于防备！趁乱杀进去，只要取得李铁崖首级，则大事可成！王琨群龙无首，必然大乱！”
陈啸呼吸粗重，额角青筋暴起。他知道，这一步踏出，便是万丈深渊，再无回头路。但段明义描绘的前景，以及对李铁崖秋后算账的恐惧，最终压倒了他的理智。
“……好！”陈啸猛地一拍桌子，眼中凶光毕露，“末将……愿随公子，搏这一场富贵！”
子时将近，高平城陷入了沉睡前的死寂。冬夜的寒风呼啸着刮过空荡的街道，更夫有气无力的梆子声远远传来。然而，在这片寂静之下，杀机正悄然凝聚。
刺史府内，李铁崖并未安寝。书房中，烛火依旧明亮。他刚刚听完李横关于城内几处可疑人员异动的密报，正与尚未离开的冯渊低声商议。
“段明义果然不甘寂寞。”李铁崖嘴角噙着一丝冷峭的笑意，“联络旧部，勾结外敌……倒是比他那个优柔寡断的父亲，多了几分狠劲。”
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