“王琨，”李铁崖终于开口，“把我们仅存的那点应急粮分他们一些。”
王琨面露难色：“将军，我们自己也就剩不到五斤杂粮，两块干肉了……”
“分他们一半。”李铁崖语气坚决，“再抓一把盐。”
王琨叹了口气，转身去取。不一会儿，他拿着一个小布包回来——里面是约莫两斤多的杂粮，一块巴掌大的干肉，还有一小撮用树叶包着的盐。
东西少得可怜，但在韩德让三人眼中，却无异于救命的珍宝。他们扑通一声跪在雪地里，连连磕头：“多谢将军！多谢将军活命之恩！”
“起来。”李铁崖声音依旧平淡，“粮食可以给你们一些，但我有几个条件。”
韩德让赶紧爬起来，躬身道：“将军请讲！只要能活下去，什么条件我们都答应！”
“第一，不得将我等的具体人数、位置告知任何外人。”
“第二，不得擅自靠近此谷地半里之内。”
“第三，”李铁崖的目光锐利起来，“告诉我，你们在害怕什么？除了饥寒，还有什么在威胁你们？”
韩德让的身体猛地一颤，脸上瞬间血色尽失，他惊恐地看了看四周的黑暗，嘴唇哆嗦着：“是……是山里的土匪……一伙叫‘黑风寨’的悍匪……”
他压低声音，仿佛怕被什么人听见：“他们……他们在找什么东西……也在抓壮丁……我们躲了他们两个月，前几日还是被他们发现了踪迹，死了好几个乡亲……”
土匪？李铁崖心中一动。这倒是更合理的威胁。
“黑风寨有多少人？装备如何？”
“具体不清楚，但至少三四十号人，有刀有弓，凶悍得很。”韩德让声音发颤，“将军，你们也要小心啊！他们若是知道这里……”
就在这时，王琨把那个小布包递给了韩德让。老者千恩万谢地接过，紧紧抱在怀里。
“记住我的话。”李铁崖冷冷道，“若有违背，后果自负。”
“不敢！绝对不敢！”韩德让连连保证，带着两个同伴，一步三回头地、踉跄着消失在谷口的黑暗中。
送走了流亡者，谷地里的气氛却并未轻松。
“将军，我们自己的粮食都不够，为何还要分给他们？”赵横有些不解。
李铁崖望着他们消失的方向，缓缓道：“一是怜悯，二是稳住他们。让他们心存希望，比让他们绝望拼命，对我们更有利。若是他们被土匪逼到绝路，把我们供出来，后果更糟。”
“那土匪……”王琨面露忧色。
李铁崖转身，看向北方连绵的黑色山影，目光深沉如夜。
“看来，这山里的冬天，比我们想象的还要难熬。从明天起，狩猎和警戒都要加倍。准备吧，真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
一股无形的压力，随着流亡者的到来和土匪的威胁，沉甸甸地压在了每个人的心头。
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