古商道，与其说是一条路，不如说是一条被遗忘的、通往地狱的捷径。
道路两侧，不再是单调的黄沙，而是出现了大片大片的、如同鬼爪般嶙峋的黑色礁石。地面上，铺满了粗大的、不知名的兽类骸骨，在毒辣的日头下，泛着惨白的光。
空气中，弥漫着一股硫磺和腐烂的气味，吸入肺里，火辣辣的，像是要燃烧起来。
这便是耶律乙辛口中的“死地”。
然而，对于此刻的萧明一行人来说，这里，却是他们唯一的生路。
萧明已经醒了过来，但身体的虚弱，却如同附骨之疽，让他连站立的力气都没有。他只能靠在林冲的怀里，由武松半背半抱着，艰难地前行。
他的大脑，因为失血和疲惫，昏昏沉沉，像是一团浆糊。但他不敢睡，他强迫自己，睁大眼睛，观察着周围的一切。
他知道，危险，从未远离。
那些追兵，就像是闻到血腥味的鲨鱼，他们或许暂时失去了目标，但他们绝对，不会轻易放弃。
“他们……又跟上来了。”
一直保持沉默的林冲，突然开口说道。她的声音，清冷而又凝重。
众人心中一凛，回头望去。
只见在他们身后不远处，几个小黑点，正不紧不慢地，缀着他们。那些人，没有骑马，行动之间，却快如鬼魅，与周围的黑色礁石，几乎融为一体。
他们，不再是之前那些只懂得追踪“引香”的“沙地蜥”，而是真正的、经验丰富的猎人。
为首的，是一个身材干瘦的老者。他穿着一身洗得发白的灰色布衣，脸上，布满了刀刻斧凿般的皱纹，一双眼睛，却如同鹰隼般，锐利得让人不敢直视。
他，就是西夏王庭三大总捕头之一，有着“沙狐”之称的，赫连勃。
一个以狡猾、残忍和极度耐心而着称的、真正的追踪大师。
“看来，我们，是被当成真正的猎物了。”耶律乙辛舔了舔干裂的嘴唇，眼中，非但没有丝毫惧色，反而，流露出一丝病态的兴奋。
“这些人，比昨晚的‘地行者’，难缠得多。他们不求速战速决，只会像狼群一样，远远地吊着你，不断地消耗你的体力和意志，直到你，自己崩溃，露出破绽。”
她的话，让武松和林冲的心，都沉到了谷底。
他们不怕硬碰硬的战斗，但这种无休止的、如同钝刀子割肉般的折磨，却最是消磨人的意志。
更何况，他们还带着一个重伤的萧明。
“怎么办？跟他们拼了！”武松的眼中，凶光一闪，握着拳头，便要冲上去。
“别冲动！”
林冲一把拉住了他，低声喝道，“对方的目的，就是激怒我们，让我们自乱阵脚。一旦动手，我们就彻底，落入了他们的圈套。”
她的手心，已经满是冷汗。她手中的长枪，虽然依旧稳固，但她能感觉到，自己的心，正在不受控制地，狂跳。
她不怕死，但她怕，保护不了，她想保护的人。
她的目光，下意识地，落在了怀中的萧明身上。
萧明靠在她的肩上，滚烫的呼吸，喷洒在她的脖颈间，带来一阵阵酥麻的痒意。他的脸，依旧苍白，但他的眼神，却异常的明亮。
“别慌。”
萧明的声音，虽然虚弱，却带着一种奇异的、能安抚人心的力量。
“他们想耗，我们就，陪他们耗。”
他看了一眼周围的地形，又看了看天色，一个大胆的计划，在他的脑中，迅速成形。
“武松，林冲，你们听我说……”
他凑到两人耳边，用只有他们才能听到的声音，低声地，吩咐着什么。
武松和林冲的脸上，同时露出了惊愕和怀疑的神色。
“这……这能行吗？”武松有些迟疑地问道。
“现在，只能，死马当活马医了。”萧明苦笑一声，“信我一次。”
林冲看着萧明那双清澈而又坚定的眼睛，不知为何，心中的慌乱，竟是奇迹般地，平复了下来。
她点了点头，沉声道：“好，就按你说的办！”
……
夜，终于，降临了。
戈壁的夜晚，寒冷得，像是要将人的骨头冻住。
萧明一行人，选择了一处三面环山的狭窄谷地，作为临时的宿营地。
他们升起了一堆篝火，火光，在漆黑的夜里，显得格外醒目，仿佛是在公然地，向追兵，发出挑衅。
远处的山坡上，赫连勃眯着他那双如同鹰隼般的眼睛，冷冷地，注视着谷底的火光。
“总捕头，他们不跑了。看样子，是想跟我们，在这里，耗下去了。”一个手下，低声说道。
“耗？”赫连勃的嘴角，露出一丝残忍的冷笑，“他们，拿什么，跟我们耗？”
“一个重伤，两个强弩之末，还有一个，不知底细的女人……他们，已经是，瓮中之鳖了。”
“传令下去，让兄弟们，打起精神，把所有的出口，都给我，死死地看住。记住，我们是猎人，要有耐心。等天亮之后，等他们，又饿又渴，筋疲力尽的时候，再去，收割他们的性命。”
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