夜，已经很深了。
苏府的客房被临时改造成了一个简易的“实验室”，灯火通明，气氛紧张得几乎让人窒息。
从福安坊带回来的那瓶浑浊的井水，此刻正静静地摆放在桌案中央，仿佛潘多拉的魔盒，充满了未知的凶险。
潘金莲已经换下了一身劲装，穿上了一件方便活动的素色长裙，长发用一根简单的簪子挽起，露出了光洁的额头和专注的侧脸。此刻的她，没有了平日里的妩媚与风情，取而代之的，是一种属于科研人员的、严谨而又迷人的魅力。
她的面前，摆放着一排奇特的琉璃器皿，有试管、烧杯、滴管，甚至还有一个结构精巧的酒精灯。这些，都是她根据“百宝箱”里的图纸，软磨硬泡，花费重金请京城最好的琉璃匠人秘密打造的。
萧明和林冲站在一旁，连大气都不敢喘一口，生怕打扰到她。
只见潘金莲先是小心翼翼地用滴管吸取了少量水样，滴在一块干净的琉璃片上，放在酒精灯上缓缓加热。水分蒸发后，琉璃片上留下了一层淡黄色的、带着腥臭味的粉末。
“有杂质，而且是有机物。”潘金莲的眉头微微蹙起。
紧接着，她又取出一个小瓷瓶，从里面倒出一种无色的液体，滴在那粉末之上。只听“滋啦”一声轻响，粉末瞬间沸腾起来，冒出一股带着刺鼻酸味的白烟。
“这是……强酸反应？”萧明虽然化学知识忘得差不多了，但这点基本常识还是有的。
潘金莲点了点头，神色愈发凝重：“这水里，被人投了东西。而且，是一种非常复杂的、经过特殊处理的毒物。”
她没有停下，继续进行着一项又一项在这个时代看来匪夷所思的“实验”。她用不同的试剂，测试着水样的酸碱度、沉淀反应，甚至还利用简易的过滤和蒸馏装置，试图将里面的成分分离出来。
时间一分一秒地过去，酒精灯上的火焰，映着潘金莲专注而美丽的脸庞，也映着萧明和林冲紧张而期待的眼神。
终于，在经过近一个时辰的反复试验后，潘金莲长长地吐出了一口气，疲惫的脸上，却带着一丝揭开谜底的释然。
“我大概知道了。”她拿起一张白纸，用炭笔在上面画出了一个复杂的分子结构式，当然，这个结构式只有她和萧明能看懂个大概。
“这是一种混合毒素。”潘金莲指着纸上的图样，解释道，“它的主要成分，是一种从腐烂的动物尸体上提取的‘尸毒’，经过了特殊的提纯和浓缩。这种毒素本身，就能引起败血症，导致高烧、昏迷。”
“但更歹毒的是，”她话锋一转，声音里带上了一丝寒意，“投毒的人，在里面还加入了一种从‘断肠草’中提取的生物碱。这种生物碱，会麻痹人的神经，破坏呼吸系统，这也是为什么病人会呼吸困难，最终窒息而亡。”
“最可怕的是，这两种毒素，被一种特殊的、由动物油脂和植物浆液混合而成的胶状物包裹着。这种胶状物，入水后会缓慢溶解，持续不断地释放毒素。这也就解释了，为什么瘟疫会持续蔓延，而且越来越严重！”
听完潘金莲的分析，萧明和林冲都感到一阵不寒而栗。这已经不是简单的投毒，而是一场蓄谋已久的、精准的生化攻击！
“能解吗？”萧明问出了最关键的问题。
“难，但不是无解。”潘金莲的眼中闪烁着智慧的光芒，“既然知道了成分，我们就可以对症下药。尸毒，需要用大蒜、艾草等至阳之物来克制；断肠草的生物碱，可以用绿豆、金银花来中和。至于那种胶状物，用生石灰可以有效分解和沉淀。”
她迅速地在纸上写下了一个药方，以及一套完整的防疫和水源净化方案。
“夫君，药方好办，但防疫和净化水源，需要大量的人力物力，光靠我们几个人，根本不够。”潘金莲看向萧明。
萧明深吸一口气，眼神变得无比坚定：“我来想办法！”
他知道，现在不是犹豫的时候。他必须与时间赛跑，与那个隐藏在幕后的黑手赛跑！
第二天一早，整个汴京城都被一个消息引爆了。
城南福安坊爆发的“恶鬼索命”事件，并非鬼神作祟，而是有人在水源中投毒！而揭开这个惊天阴谋的，正是前段时间名声大噪的“济世堂”神医，萧明！
这个消息，正是通过“蜂巢”网络，在一夜之间，传遍了京城的大街小巷。
“蜂巢”的成员们，那些说书先生、茶馆小二、脚夫走卒，用最朴实、最接地气的方式，将这个故事加工、传播。
“听说了吗？福安坊那事儿，是有人投毒害人啊！”
“可不是嘛！听说那水，毒得很，喝了就发高烧说胡话，跟中了邪一样！”
“幸亏有‘济世堂’的萧神医啊！人家神医，不仅一眼就看出了是中毒，还连夜配制了解药和方子呢！”
与此同时，一张张由“济世堂”发布的告示，贴满了京城各处。告示上，不仅用最通俗易懂的语言，解释了“瘟疫”的成因和预防方法（如戴口罩、勤洗手、喝开水、注意环境卫生），还公布了潘金莲开出的那个解毒汤药的药方，并声明，“济世堂”将免费为所有福安坊的百姓提供诊疗和汤药。
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