夜色,渐浓。
宣德楼作为今夜汴京城最耀眼的明珠,此刻更是灯火通明,亮如白昼。
此楼乃是官家赵佶为与民同乐特意下令修建的观景高楼。楼高数丈,雕梁画栋,飞檐斗拱,气势恢宏。寻常时候,百姓只能在楼下仰望,唯有上元佳节,官家才会携后宫嫔妃、文武百官,登上此楼,与万民同赏花灯,共庆佳节。
因此,宣德楼附近的守卫也是外松内紧,达到了极致。
明面上只有一队队的禁军在维持秩序,疏导人流,但在暗处,不知隐藏了多少大内高手和皇城司的密探。
任何一丝风吹草动,都逃不过他们的眼睛。
萧明和潘金莲挽着手臂,混在熙熙攘攘的人群中,缓缓向宣德楼靠近。
两人表面上言笑晏晏,如同一对再也寻常不过的热恋中的情侣,但他们的注意力却高度集中,仔细地观察着周围的一切。
“萧郎,你看,那楼上亮着灯的,应该就是官家所在的地方吧?”潘金莲仰着雪白的脖颈,指向宣德楼的最高层,声音娇媚入骨。
她的身体有意无意地向萧明靠得更近了些,胸前的饱满隔着几层衣衫,轻轻地摩擦着萧明的手臂,带来一阵令人心猿意马的触感。
萧明心中暗赞一声“妖精”,脸上却不动声色,点头道:“不错,那里守卫最为森严,寻常人根本无法靠近。”
他一边说着,一边将目光投向了宣德楼的四周。
酒楼、茶肆、当铺、民居……鳞次栉比的建筑,将宣德楼拱卫在中央,形成了一个天然的复杂地形。
如果有人想在这里行刺官家,最佳的动手地点无疑是这些可以俯瞰宣德楼的制高点。
但是,这些地方也必然是皇城司重点布控的区域。
想在这种地方动手,并且成功全身而退,简直是难如登天。
“金莲,你有没有闻到什么特别的味道?”萧明压低声音问道。
他知道,潘金莲的嗅觉经过《青囊遗秘》的改造,早已变得异于常人,对各种药物、毒物更是有着超乎想象的敏锐。
潘金莲闭上美眸,长长的睫毛微微颤动,琼鼻轻轻地翕动了几下。
片刻之后,她重新睁开眼睛,秀眉微蹙:“空气中混杂的味道太多了。女儿家的脂粉香、食物的香气,还有各种花灯燃烧时产生的味道……不过……”
她顿了顿,拉着萧明向左前方走了十几步,来到一个卖面具的摊位前。
“这里有一股很淡很淡的苦杏仁味。”她低声道,“如果我没猜错,这是‘七步倒’的原料之一‘苦杏子’的味道。这种毒无色无味,一旦混入酒水或是食物中,人在七步之内必定毒发身亡,神仙难救。”
萧明心中一凛。
“能确定来源吗?”
潘金莲摇了摇头:“味道太淡了,像是从衣服上沾染的。而且,风向不定,很难追踪。”
就在这时,一阵悠扬的丝竹之声从宣德楼上传来。
紧接着,一个身穿明黄色龙袍,头戴通天冠的身影,在一群宫女太监的簇拥下,出现在了宣德楼的露台上。
正是当今官家,宋徽宗赵佶。
“官家万岁万岁万万岁!”
楼下早已等候多时的百姓们,立刻山呼海啸般地跪倒在地,黑压压的一片。
萧明和潘金莲也只能随着人流跪了下来。
宋徽宗显然很享受这种万民敬仰的感觉,他面带微笑,抬了抬手,示意众人平身。
就在众人起身的瞬间,萧明敏锐地捕捉到,斜对面一座名为“醉仙居”的酒楼二楼,一扇窗户飞快地开合了一下。
虽然只是一瞬间,但他还是看到了一道寒光的反光!
是兵器!
“金莲,跟紧我!”萧明当机立断,拉着潘金莲逆着人流就朝着“醉仙居”的方向挤了过去。
……
与此同时,汴京城南边的一条阴暗小巷里。
林冲如同一只最矫健的狸猫,悄无声息地跟在那个黑衣高手的身后,始终保持着一个不远不近的距离。
那高手的警惕性极高,一路上数次改变方向,甚至利用街边的摊位和拥挤的人群作为掩护,试图甩掉可能存在的追踪者。
但林冲的追踪技巧同样是顶尖的,她总能在他即将消失在视野中时,不紧不慢地重新跟上,像一道挥之不去的影子。
两人一前一后穿过了大半个城区,最终来到了一处废弃的染坊门前。
那高手警惕地四下张望了一番,确认无人跟踪后,才推开一扇不起眼的侧门闪身走了进去。
林冲没有贸然跟进。
她潜伏在对面的屋顶上,静静地等待着。
约莫一炷香的功夫,染坊的后门突然打开了。
两个穿着伙计服饰的汉子抬着一个沉重的麻袋走了出来,他们将麻袋扔上一辆早已等候在那里的马车,然后迅速驾车离去。
林冲的眉头紧紧地皱了起来。
那麻袋里装的会是什么?
就在她犹豫着是继续留在这里,还是跟上那辆马车时,两道魁梧的身影突然从旁边的巷子里走了出来。
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