王妃轿辇缓缓驶入宫门，苏清染坐在其中，感受着轿外宫墙的森严气息。宫道两侧，宫人侍卫来去匆匆，步履间带着几分压抑。京城疫病的消息，显然也给这座深宫带来了阴霾。
她留意到，一些宫女面色苍白，眼底浮现疲惫，甚至隐约可见一丝恐惧。失踪宫女的传闻，恐怕并非空穴来风。这座金碧辉煌的囚笼，正被无形的邪气一点点侵蚀。
轿辇停在皇帝寝宫外，早有内侍在门口候着。
“王妃，陛下已恭候多时。”内侍躬身引路，声音里透着焦急。
苏清染下了轿，不动声色地观察四周。寝宫外，守卫森严，但她敏锐的感知力捕捉到，空气中弥漫着一种若有似无的腥甜，那是某种能量消散后的残余，与济世堂病人体内的邪气同源。
进入寝宫，一股浓郁的药味扑面而来，与那股腥甜混杂在一起，令人心头生出不适。皇帝躺在龙榻上，脸色蜡黄，眼底青黑一片，呼吸急促。几个太医围在床边，愁眉不展。
“王妃来了！”见苏清染入内，太医们纷纷行礼，语气中带着几分期盼。他们已是黔驴技穷，全京城都在传苏清染的“神医”之名，希望她能带来奇迹。
苏清染走到床榻边，皇帝勉强睁开眼睛，眼神浑浊。
“爱妃……你来了……”他的声音虚弱，带着难以掩饰的疲惫。
苏清染探出手指，搭上皇帝的脉搏。脉象微弱，气血亏空，但最让她留意的，是脉象深处那股极其隐晦的邪气。这股邪气比济世堂的病人更加精纯，也更具侵蚀性，它并非直接攻击皇帝的性命，而是在缓慢地蚕食他的精气神，让他夜不安寝，日渐衰弱。
这正是蚀魂者常用的手段——温水煮青蛙，一点点瓦解目标的心智与身体。
“陛下这是心神受损，精气耗竭所致。”苏清染收回手，语气平静，“并非寻常病症，寻常药石难以奏效。”
太医们面面相觑，他们也诊出皇帝心神不宁，但从未察觉到这股“邪气”。
“那……可有解法？”一位老太医小心翼翼地问。
苏清染沉思片刻，她当然有办法立刻缓解皇帝的症状，但她此行入宫，目的不只于此。她需要一个理由，一个足够有说服力的理由，让她能堂而皇之地进入天机阁。
“陛下这病，需要以特殊之法，辅以天地灵物，方能根治。”苏清染徐徐开口，“寻常的药材药性不足，无法彻底清除陛下体内的损耗。”
皇帝闻言，挣扎着抬了抬手：“只要能治好朕……任何灵物，朕都允你。”
苏清染看向萧绝，他恰好也走进寝宫，站在一旁，目光沉静，似乎在等待她的下文。两人的视线短暂交汇，苏清染从他的眼中读出了鼓励。
“陛下宫中，有一处藏宝之地，名为‘天机阁’。那里收藏着历代皇室收集的奇珍异宝，或许能有我所需的灵物。”苏清染不紧不慢地陈述。
太医们听到“天机阁”三个字，脸色都变了。那可是皇室禁地，寻常人连靠近都不能，更别说进入。
皇帝也迟疑了，天机阁的秘密，远比他所知的要多。然而，病痛的折磨让他别无选择。
萧绝适时上前一步，对皇帝抱拳：“陛下，王妃医术超凡，若能让她入天机阁寻得所需，对陛下龙体恢复大有裨益。臣愿为王妃担保，并亲自随行，确保万无一失。”
萧绝的担保，分量十足。皇帝深吸一口气，他信任萧绝，也急于摆脱病痛。
“好……好！朕允了！”皇帝艰难地吐出几个字，“萧绝，你陪王妃去一趟天机阁，务必寻得灵物，助朕康复。”
“遵旨。”萧绝应声，目光落在苏清染身上，带着一抹不易察觉的赞许。
苏清染微微颔首，她知道，第一步已经成功。
离开皇帝寝宫，苏清染和萧绝径直前往天机阁。一路上，宫中的气氛显得更加压抑。巡逻的侍卫比平日多了一倍，他们的脸上都带着警惕，仿佛随时都会有危险降临。
“天机阁内禁制重重，除了皇室血脉，旁人难以靠近。”萧绝低声提醒苏清染，“你进入后，我会为你开启部分禁制，但有些地方，只能依靠你自己。”
“我明白。”苏清染回应，她对自己的空间能力和古武身法有足够的自信。
天机阁位于皇宫最深处，被高耸的宫墙和层层阵法守护。阁楼古朴而宏伟，散发着一股岁月的沉淀感。阁楼周围，草木茂盛，却带着一丝不自然的枯黄，仿佛被某种力量抽走了生机。
萧绝走到阁楼前，从怀中取出一枚金色的令牌，令牌上雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙。他将令牌按在阁楼大门上，一阵微弱的光芒闪过，古老的石门发出沉闷的声响，缓缓开启一道缝隙。
一股混杂着古旧气息和微弱能量波动的风，从门缝中吹拂而出。苏清染屏息感受，这股能量波动与蚀魂者的邪气截然不同，它更偏向于一种古老而神秘的力量，带着一丝沧桑。
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