墨绿色的湖水泛着令人作呕的腥气，湖面下那庞大的黑影，即便只是轮廓，也足以让人呼吸停滞。苏清染掌心渗出冷汗，紧握萧绝的手，指节发白。那便是被封印的凶兽，她心头了然。湖泊对岸，通道口的光线微弱，那里是暗影阁的真巢。
“我们过去。”萧绝开口，声音里听不出情绪，却带着一股不容回绝的强硬。
“怎么过去？这水……”苏清染凝视墨绿色的湖面，水下似有无数双眼睛在窥伺。
萧绝没有多言，他从腰间取出一枚哨子，轻轻吹响。哨声低沉，在空旷的洞穴中回荡。片刻后，水面下传来一阵波动，一艘漆黑的小舟无声无息地从湖底浮出，停泊在他们面前。舟身由不知名的木材制成，散发着古朴的气息，舟头雕刻着一个狰狞的兽首。
“这是……”苏清染有些意外。
“暗影阁在此地的交通工具。”萧绝登上了小舟，示意苏清染跟上。
苏清染深吸一口气，也跳上小舟。舟身轻盈，没有一丝晃动。萧绝拿起船桨，轻轻划动，小舟便朝着对岸无声滑去。湖面之下，巨大的黑影似乎被舟身的波动惊扰，开始缓慢地挪动。水面泛起细微的涟漪，腥臭味愈发浓烈。
苏清染感到一股寒凉的恶意从湖底升腾而起，直扑面门。她下意识地屏住呼吸，全身戒备。她将灵溪空间中的银针悄然取出，藏于指间。若那凶兽有异动，她必须做好随时反击的准备。
萧绝的脸色绷紧，他划桨的动作稳健，目光却紧盯着湖面。他体内的金色血气在他身边萦绕，形成一道无形的屏障，将那股邪恶的气息隔绝在外。这是他血脉之力在自发防御。
“它被封印着，不会轻易冲破束缚。”萧绝低声说，似乎在安抚苏清染，也像在提醒自己。
小舟缓慢地靠近湖泊中央的黑影。苏清染这才看清，那是一个巨大的肉山，表面覆盖着一层坚硬的黑色甲壳，甲壳上布满了古老的符文链条，这些符文链条深入肉山内部，发出微弱的红光，显然是封印的一部分。肉山偶尔会抽动一下，带动湖水晃动，每一次抽动，都伴随着一阵低沉的嘶吼，仿佛从远古传来。
“它被封印在此，却依然能散发如此强大的邪气。”苏清染感到头皮发麻。她忽然明白，为何萧绝体内的诅咒会如此顽固，为何暗影阁要执着于唤醒这头凶兽。
“它的力量，与这片地下空间相连。”萧绝的声音压得很低，几乎是耳语，“暗影阁利用了这里的地脉之力，将其与凶兽的封印结合，也与我的血脉诅咒结合。要彻底解除我的诅咒，必须切断这种连接，甚至……毁掉这头凶兽。”
“毁掉它？”苏清染重复了一遍，这听起来是何等艰难的任务。
“是的，或者，让它永远沉睡。”萧绝的声音里有一抹沉重。
小舟终于靠岸。对岸是一片平坦的石地，石地中央，便是那个散发着微光的通道口。通道口两侧，各有一尊石像，石像雕刻着狰狞的兽形，口中衔着一颗发光的宝石，光线正是从宝石中发出。
两人下了小舟，小舟自动滑回湖心，再次没入墨绿色的湖水。
“这里便是暗影阁的真正入口。”萧绝走到通道口前，抬手触摸石像。石像冰凉，上面也刻满了奇特的符文。
苏清染跟上前，她发现通道口的光线并非固定，而是在有规律地闪烁。她尝试用灵力去感应，却发现灵力在靠近通道口时，会被一股无形的力量吞噬。
“这里有禁制。”苏清染蹙起眉。
“是血脉禁制。”萧绝收回手，他的指尖沾染了一点石像上的灰尘，那灰尘在接触到他指尖的金色血气时，发出“嗤”的一声，化为青烟。
“只有拥有暗影阁特定血脉的人，才能自由进出。”萧绝解释道，“我们强闯，会触发禁制。”
“那怎么办？”苏清染问道。
萧绝沉吟片刻，目光在通道口周围的石壁上扫视。石壁上绘制着一些古老的壁画，壁画内容抽象，似乎讲述着某种古老的仪式。
苏清染也看向壁画，她发现壁画上的某些图案，与她母亲玉佩上的符文，以及萧绝血脉之力显现出的金色符文，有异曲同工之妙。
“这些壁画……”苏清染忽然想起灵溪空间深处，那本古籍中记载的某些上古秘术。其中有一篇，专门讲述如何破解血脉禁制。
她立刻在脑海中翻阅古籍，果然找到了相关记载。破解血脉禁制，并非只有强行突破一途，还可以通过“血脉引动”的方式。这意味着，如果能找到一种与禁制血脉相近，或者能模拟该血脉气息的引子，便可暂时蒙蔽禁制。
“王爷，我或许有办法。”苏清染抬起头，看向萧绝。
萧绝侧过脸，看向她，没有多言，只是一个手势，便让苏清染明白他的意思。
苏清染没有立刻回答，她走到一尊石像前，仔细观察石像口中衔着的宝石。宝石呈黑色，表面光滑，散发着幽幽的光芒。她伸出手指，轻轻触碰宝石。宝石冰凉，但她感觉到一股微弱的能量波动。
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