“难道，母亲的死，也与这种邪术有关？”苏清染喃喃自语。她母亲并非病逝，而是被人陷害，这背后隐藏的，或许就是暗影阁的阴谋。
她从空间出来，天色已蒙蒙亮。她没有合眼，坐在书桌前，铺开纸笔，开始绘制京城势力分布图。她将苏府、王府、皇宫、以及一些京城大家族的位置一一标注。她需要知道，暗影阁的势力究竟渗透到何种地步。
她回想起萧绝那句“他们要的不是天下”，这句话的含义远比字面要深。如果暗影阁不图皇位，那他们真正的目的，就更加诡异和危险。
清晨，王府的平静被打破。
几辆华丽的马车停在王府门前，车上下来的，是几位衣着光鲜的京城贵妇和小姐。她们听说王妃从边关归来，特意前来“探望”。
苏清染知道，这些“探望”并非善意，她们是来打探虚实，确认萧绝是否真的平安，以及王妃是否还“傻”如初。
她换上一身素雅的衣裳，步出院落。她脸上没有半分疲惫，神色如常，甚至带了一丝温和的笑意。
“妾身见过各位夫人、小姐。”苏清染行了一礼，姿态得体。
为首的户部尚书夫人打量着苏清染，眼中闪过一丝疑惑，她印象中的傻妃，可没有这般从容。
“王妃舟车劳顿，辛苦了。不知王爷在边关一切可好？”尚书夫人皮笑肉不笑地问。
苏清染微微一笑，声音清亮：“劳夫人挂心，王爷安好。边关战事虽紧，但有王爷坐镇，蛮族宵小不足为惧。王爷还特意叮嘱妾身，让妾身代他向京中各位长辈问好。”
她的话滴水不漏，瞬间打消了众人心中的一些疑虑。萧绝“安好”的消息，让不少人暗自失望。
然而，也有人不甘心。
兵部侍郎的女儿，苏清月的远房表姐李婉儿，她素来与苏清月交好，如今见苏清染如此从容，心中不悦。
“王妃，您独自回京，想必是王爷公务繁忙，无法脱身吧？听说边关疫病横行，将士们苦不堪言，不知王爷是否也受了影响？”李婉儿故意提起疫病，语气中带着明显的幸灾乐祸。
苏清染眼神微动，心中冷笑。她知道，这才是她们真正想探听的。
“李小姐消息倒是灵通。”苏清染不紧不慢地回应，“疫病确有，但妾身随军前往，已尽力控制。如今军营疫病已除，将士们也恢复如初。王爷更是身强体健，每日操练不辍。倒是李小姐，气色似乎不太好，最近可有按时服用补气血的汤药？”
苏清染此言一出，李婉儿脸色骤变。她最近确实身体不适，面色蜡黄，正在偷偷服用补药，没想到苏清染一眼便瞧了出来，还当众说出。
“王妃，您……”李婉儿语塞，恼羞成怒。
苏清染却不给她反驳的机会，接着说：“妾身略通医术，看李小姐印堂发黑，恐是肝火旺盛，心气郁结。若不及时调理，恐会影响寿数。妾身可为李小姐开一剂药方，保你百病全消，容光焕发。”
她这话半真半假，既展现了医术，又暗含威胁。李婉儿被她的话吓得不轻，一时僵在原地，不知如何回应。
尚书夫人见状，连忙打圆场：“王妃心善，李小姐快谢过王妃。”
李婉儿咬了咬唇，不情不愿地向苏清染行了一礼：“多谢王妃关心。”
苏清染笑意更深：“不必客气。各位夫人小姐远道而来，不如入府一叙？”
众人面面相觑，原本是想来探听虚实，却反被苏清染抢占了先机。她们心中不甘，却也无法再寻借口。
这次“探望”，苏清染不仅稳住了王府的局面，也向京城那些蠢蠢欲动的势力传递了一个信号：鬼面王妃，并非传闻中的傻子，她有手段，有智慧，更有一双能看透人心的眼睛。
然而，苏清染心头清楚，这只是京城风暴的序曲。真正的较量，才刚刚开始。她要面对的，是隐藏在暗处的邪恶势力，以及皇宫深处那些看不见的阴谋。
傍晚，苏清染坐在书房，烛火摇曳。她手中的笔，在京城地图上圈画着。
“暗影阁……不是天下……”她低声自语。
突然，窗外传来一声轻微的响动。苏清染手中的笔一顿，目光瞬间锐利。
“谁？”她轻喝一声。
一道黑影从窗外闪入，稳稳落在她面前。来人一身夜行衣，正是王府的暗卫首领，墨影的副手，影一。
“王妃，属下奉命带来王爷的亲笔信。”影一单膝跪地，从怀中取出一封信函，信封上，有萧绝独有的印记。
苏清染心头一跳，接过信函，迅速拆开。信纸上，萧绝苍劲有力的字迹映入眼帘，而信的内容，却让她瞳孔猛地收缩。
信中，萧绝并未提及自己的伤势，而是直指京城核心。他写道：“京城内乱已起，暗影阁浮出水面，其真正目标，乃是皇室秘藏的‘天命玄晶’。此物与吾血脉相连，亦是汝母当年寻觅之物。护好自己，待吾归来。”
天命玄晶！母亲当年寻觅之物！
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