景国盛世太平，万象更新。紫宸殿内，苏清染与萧绝的生活如画卷般展开，每一个细节都浸润着温情。孩子们的欢声笑语，是这宫廷里最动听的乐章。苏清染偶尔会在御花园里，看着一双儿女追逐嬉闹，萧绝则处理完政务，便会寻过来，与她并肩而坐，享受这难得的闲暇。
这日，苏清染正在御书房翻阅各地呈上来的民情奏报，眉宇间带着思索。一名宫女轻声禀报：“皇后娘娘，苏府老夫人与二小姐在外求见。”
苏清染动作微顿，眼底泛过一丝波澜。苏府？这名字如今听来，已恍如隔世。她放下奏报，平静吩咐：“让她们进来吧。”
不多时，庶母钱氏与庶妹苏清月，在宫人的引领下，颤颤巍巍地步入御书房。昔日趾高气扬的钱氏，如今形容枯槁，鬓发斑白，一身素服显得格外寒酸。苏清月更是面色苍白，眼底满是惊恐与不安，再无半点当年的娇艳。
两人一进门，便扑通一声跪倒在地，颤抖着声音高呼：“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
苏清染坐在书案后，目光从她们身上淡淡扫过，没有让她们起身的意思。整个御书房内，除了她们急促的呼吸声，再无其他响动，气氛凝滞。
钱氏抬起头，脸上挂着讨好的笑容，却带着几分绝望的哀求：“皇后娘娘，老身……老身和清月是特来向您请罪的。当年……当年我们鬼迷心窍，对您多有不敬，如今真是悔不当初啊！”她说着，眼泪便止不住地往下掉，表演得声泪俱下。
苏清月也跟着哭起来，声音细弱：“姐姐……清月当年年幼无知，受人蒙蔽，做了许多错事，求姐姐大人有大量，饶过我们这一回吧！”
苏清染静静听着，脸上没有多余的表情。悔不当初？蒙蔽？这些说辞，在今日听来，只觉可笑。她还记得，当年她们是如何将她这个嫡女踩在泥里，如何设计陷害，将她推向深渊。若非她有幸穿越，恐怕早已化作一抔黄土。
“悔不当初？”苏清染终于开口，声音清冷，不带一丝温度，“本宫倒想知道，你们悔的是什么？是悔不该欺凌本宫，还是悔……没能彻底将本宫置于死地？”
钱氏和苏清月身子一颤，脸色更加煞白。她们万万没有想到，苏清染会如此直接，将她们心底最深处的阴暗心思揭露出来。
“娘娘，我们……我们真的知道错了！”钱氏急忙解释，声音带着哭腔，“苏府如今……苏府如今已经家道中落，门庭冷清。那些曾与我们交好的亲戚，如今都避之不及。清月她……她也无人敢娶，我们母女二人，实在是走投无路了啊！”
原来，她们是来求情的。苏清染心中冷笑。苏府的衰败，是她们自作自受。当年她们为了荣华富贵，攀附权势，不惜与暗影阁勾结，甚至参与到陷害她母亲的阴谋之中。若非萧绝顾念旧情，没有将苏府满门抄斩，她们早已是阶下囚。如今能苟延残喘，已是最大的仁慈。
“苏府的今日，是你们自己种下的恶果。”苏清染语气平静，却字字诛心，“本宫的母亲，当年蒙冤而死，苏府上下，无人为她伸冤，甚至助纣为虐。你们可曾有过半分悔意？”
此言一出，钱氏和苏清月瞬间僵住。她们没想到苏清染会提起这桩旧事，那是她们最不愿面对的罪孽。
“皇后娘娘，我们……我们也是被逼的啊！”苏清月急切辩解，却显得苍白无力。
苏清染站起身，缓步走到她们面前，高高在上的气势，让她们更加瑟缩。“被逼？”她居高临下地俯视着她们，“本宫只知道，你们享受了那些不义之财带来的富贵，却从未想过，那背后是怎样的人心险恶。如今，报应来了，你们却来本宫面前求情？”
她顿了顿，声音变得更加威严：“苏府的一切，皆是咎由自取。本宫念在同族之谊，未曾赶尽杀绝，已是仁至义尽。至于其他，你们不必再提。自今日起，苏府不得再以任何名义，踏入皇城半步，更不得打着本宫的名号招摇撞骗。否则，休怪本宫不念旧情！”
钱氏和苏清月听罢，如遭雷击。她们本以为，苏清染会看在昔日情分，或者为了皇后的仁慈之名，多少给她们一些好处。可没想到，苏清染竟如此决绝，将她们的最后一丝希望也彻底斩断。
“娘娘，求您……求您开恩啊！”钱氏哭嚎着，试图抱住苏清染的腿，却被旁边的宫人及时拦下。
苏清染没有再看她们一眼，转身回到书案后。“送客。”她轻声吩咐。
宫人立刻上前，将钱氏和苏清月半拉半拽地带了出去。她们的哭喊声渐行渐远，直至消失在宫门外。
御书房内再次归于平静。苏清染却没有立刻处理奏报，她走到窗边，望着远方湛蓝的天空。那些曾经的恩怨，随着苏府的彻底没落，随着钱氏和苏清月的绝望离去，也终于画上了句号。她没有感到大仇得报的快意，只有一种说不清道不明的平静。
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