山洞前，黑雾翻滚。苏清染手中的符箓散发微光，暂时封锁了洞口的气息。洞内嘶吼与哀嚎不绝，那是生命被吞噬的绝望之音。她清楚，此处就是那邪恶力量的源头。
她从空间取出一套轻便的夜行衣换上，又佩戴上几枚特制的解毒丸和暗器。她没有立刻进入，而是先从空间取出通讯玉佩。玉佩微光闪烁，那是与萧绝专属的联系方式。
“南疆村落的病症，是生机蛊和聚阴石结合的邪术所致。根源就在村后山林深处的一个山洞。这里有暗影阁的痕迹，其邪恶程度远超想象。”她将简短的信息传回。
京城，御书房。萧绝正批阅奏折，腰间玉佩忽然震动。他拿起一看，眉峰骤紧。
“生机蛊，聚阴石……”他低声重复着苏清染传来的词语。这些东西，与他血脉中记载的一些古老邪术有所关联。他心头一沉。果然，南疆的异动并非偶然。
“传令下去，京城布防再提升一级，禁卫军严密监视各方异动。尤其是与暗影阁有牵连的官员，全部秘密盯紧。”萧绝吩咐身旁侍卫长，声音沉凝。
“另外，立即召集御医署所有对蛊毒有研究的医者，让他们准备启程南疆，听候皇后差遣。”
侍卫长领命而去。萧绝起身走到窗边，望着远方。南疆路途遥远，她孤身涉险，他心中牵挂。但他明白，她去，是最好的选择。她的能力，她的空间，是解决此危机的关键。他能做的，便是为她守好后方，做好万全准备。
南疆山洞外，苏清染收起玉佩。她深吸一口气，拨开洞口的枯藤，身形一闪，没入漆黑的洞穴。
洞内空气阴冷潮湿，弥漫着浓烈的腐臭和血腥味。黑暗中，无数细小的黑影在洞壁上蠕动，发出令人头皮发麻的沙沙声。那是未孵化的生机蛊虫卵，密密麻麻，令人作呕。
苏清染灵力护体，将这些恶心的东西隔绝在外。她脚下小心，每一步都踏得无声无息。洞穴深处，隐约传来低沉的诵念声，那是邪术祭祀的咒语。
她循声深入，穿过几道狭窄的甬道，眼前豁然开朗。这是一个巨大的地下空间，中央有一个圆形祭坛。祭坛上，几块巨大的聚阴石散发着幽幽的乌光，其上刻满了诡异的符文。
祭坛周围，数十个被铁链束缚的活人被吊在半空，他们瘦骨嶙峋，皮肤青紫，体内的生机正被祭坛上的符文缓缓抽取，汇入聚阴石中。那些人发出微弱的呻吟，眼底空洞，已是油尽灯枯。
几个身穿黑袍、脸上戴着鬼面具的人影在祭坛前忙碌着，他们口中念念有词，手中挥舞着骨杖，将一团团黑气打入聚阴石。
“果然是暗影阁！”苏清染心头一震，眼中寒光闪动。她认出那些鬼面具上的独特纹路，与当年在京城遇到的暗影阁刺客面具如出一辙。
她悄然潜入一个角落，利用空间内的隐匿术，将自己完全藏匿起来。她需要观察，需要获取更多信息。
她注意到，这些黑袍人中，有一人的身形格外高大，其面具上的纹路也比其他人更为繁复。他站在祭坛最前方，似乎是这个据点的首领。
随着祭祀的进行，聚阴石发出的乌光愈发浓郁，那些被吊着的人体内的生机被抽取得更快。而周围的虫卵也开始加速孵化，一只只黑色飞虫从卵中钻出，在空中盘旋，发出尖锐的嗡鸣。
苏清染屏住呼吸，聚精会神地观察。她发现，祭坛上的符文与萧绝血脉中的某种禁术符文有相似之处，但又有所不同，似乎是其变异或扭曲的版本。
她拿出空间内的特殊晶石，开始记录周围的一切。这种晶石能记录影像和声音，是她用来收集情报的利器。
“生机，汇聚！吾主，赐予力量！”为首的黑袍人忽然高声诵念，声音沙哑而狂热。
他从怀中取出一枚血色的玉佩，将其按在祭坛中央。玉佩触及祭坛，瞬间融入其中，散发出刺目的血光。
苏清染瞳孔微缩。那枚玉佩，她曾见过！那是当年在苏府发现的，母亲遗物中的那枚！只是她的那枚是白色，而这枚是血色。它们纹路相同，气息却截然相反。
血色玉佩融入祭坛后，祭坛上的乌光和血光交织，形成一个巨大的漩涡。漩涡中，一个模糊的黑色虚影渐渐浮现，散发出令人窒息的威压。
“恭迎吾主降临！”黑袍人们齐齐跪下，声音颤抖。
苏清染心中警铃大作。这个虚影，绝非寻常，它所散发的力量，比她以往遇到的任何邪恶能量都要强大。
她将晶石对准那血色玉佩的痕迹，以及黑袍首领的鬼面具，尽力记录下所有细节。她隐约感觉到，那虚影的力量与她空间中的某些存在有微妙的共鸣，但却又被一种邪恶扭曲。
就在此时，一道微弱的灵力波动从她藏身之处泄露。虽然微弱，却被那为首的黑袍人捕捉到。
“何人在此！”黑袍首领猛地转头，目光如炬，直射苏清染藏身之处。
“被发现了！”苏清染心头一紧。她没有迟疑，身形如电，瞬间从角落窜出。
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