而在整个笼子以及这里的整个空间之中，只剩下了他们细微的咀嚼声，和从胃里升起的、沉默的盼望。
他们蜷缩在笼壁边，背靠着冷硬的铁栏，一口一口慢慢地啃着那冷透的馒头。
每个人的动作都显得机械而疲惫，仿佛连抬起手臂都需耗费极大的力气，衬得这一刻格外寂静而漫长。
牙齿陷进馒头里需要稍稍用力，那表皮早已变得又干又硬，咬下去时几乎能听见细微的碎裂声。
他们咀嚼时面渣在口中沙沙作响，混合着唾液却仍难以成团，每一次下咽都像是经历一次小小的挣扎。
这馒头冷透之后愈发显得寡淡无味，甚至带着一丝隐约的霉气，可即便如此，它仍是这场战斗之后唯一可以分到的食粮，是他们撑过下一场战斗的指望。
那个瘦高个子的男孩子吃得稍微急了些，大概也是饿得狠了，一下子就被呛住了。
他立即弯下腰去，压抑着声音咳嗽，脸憋得通红却不敢放开声响，只能借着蜷缩的姿势掩盖自己的狼狈。
他的肩膀轻轻的颤抖，每一阵咳嗽都像是从身体深处艰难地挤出来，旁边的人只是默默地看着，没有人说话，也没有人伸手——每个人都知道，在这里，一点动静可能引来不必要的注意。
笼中一片沉默，只有呼吸声和偶尔吞咽的响动，压抑得像一块浸透了水的布，沉甸甸地压在每个人的胸口。
秦风干嚼着馒头，粗糙的碎屑刮过喉咙，像砂纸一样摩擦着他干渴的黏膜。
他感觉自己根本就吞咽不下去，每一次的尝试都几乎给他带来了一阵撕裂般的疼痛。
他胃里空得发慌，可食物却像堵在胸口，拒绝下落。
他四下里打量，昏暗的光线从牢笼缝隙中渗入，勾勒出整个铁笼的轮廓和地上散落的污迹。
空气中弥漫着霉味和排泄物的酸腐气息，令人作呕。
他的目光最终停留在最里面的笼子角落，那里摆着一个边缘发黑的木桶，看上去已经很久没有被移动过。
他走上前去，脚步虚浮。
桶里的液体表面浮着一层灰白色的薄膜，底下沉着不明杂质。
果不其然，那真的是一桶散发着又腥又臭、浑浊的水，颜色呈现令人不安的灰黄色，水面上还漂浮着几根枯草和不知名的小虫尸体。
可即便再难以下咽，他也需要喝些水润润喉咙。
喉咙里的灼烧感越来越强烈，每一次呼吸都带来刺痛。
于是他忍着恶心，蹲下身，颤抖着将手伸入桶中。
黏滑的触感立即包裹他的手指，水温异常地凉，还带着某种说不清的粘稠感。
他用手努力的捧出一些水来，看着那些液体从指缝间滴落，形成一条条浑浊的细流。
闭上眼睛，他将手凑近嘴唇，一股刺鼻的酸臭直冲脑仁，熏得他几乎晕眩。
水入口的瞬间，强烈的腐味在口腔中炸开，夹杂着铁锈和霉变的复合味道。
那液体滑过喉咙时带着令人作呕的黏腻感，仿佛吞咽的不是水，而是某种腐朽生物的体液。
每一滴都在齿间渗出难以名状的酸涩，后调泛起淡淡的腥气，像是铁器在潮湿环境中久置后渗出的锈水，又混合着长期未经清洗的容器内壁滋生的霉菌气息。
这种味道顽固地附着在舌根和上颚，即使咽下去之后仍在喉头徘徊不去，形成一种令人窒味的回味。
秦风感觉自己就快要休克了，胃部剧烈地抽搐着，像被一只无形的手攥紧又拧转，每一次收缩都带来撕裂般的疼痛。
但他知道，在这片毫无感情的战场之中，没有水分的补充，他绝对撑不过明天。
为了补充体力，他用了极大的毅力，一遍遍在心里默数，仿佛每一个数字都是一根救命稻草，强迫自己的喉结滚动，艰难地对抗着身体本能的排斥。
最终，他闭上眼，几乎是凭着意志驱动肌肉，这才勉强咽下了全部的食物和那令人作呕的液体。
一股灼热感从胃里蔓延开来，他瘫坐在地，喘着粗气，努力不让自己吐出来。
他们等待了良久，铁笼外的通道里始终只有火把燃烧的噼啪声，像某种耐心的倒计时。
秦风数着自己的心跳，从一百数到一千，又从一千数回一百，指尖在铁栏上划出细浅的刻痕——已经有七道了。
忽然，通道深处传来铁链拖地的刺耳声响，比之前任何一次都要密集，伴随着孩子们压抑的啜泣和猪头面具人沉闷的呵斥。
第一个铁笼被推了进来，里面挤着八个孩子，最小的看起来不过七八岁，抱着膝盖缩在角落，眼睛睁得像受惊的鹿。
猪头人们用长矛戳着笼底，将他们赶进秦风所在的牢笼，铁门碰撞的巨响中，秦风听见自己身边的瘦高个孩子倒抽冷气的声音。
秦风发现这次送进来的孩子，才只是第一批，火把发出的红光在走廊顶端无声的闪烁，将孩子们的影子拉得忽长忽短。
笼里的空间顿时局促起来，十三个人贴着铁栏站成一圈，彼此的呼吸都搅在一起，汗味与血腥味在闷热的空气里发酵。
秦风被挤到木桶边，桶里的污水晃荡着，溅出几滴落在他的脚踝上，凉得像蛇信。
他数着新来的孩子，三男五女，有两个额角还在流血，用破布胡乱缠着，血渍在布上晕开黑红的花。
没人敢说话，连哭泣都变成了无声的颤抖，只有最小的那个女孩忍不住哼唧了一声，立刻被旁边的男孩捂住嘴——他们都知道，无论哪个孩子哭闹，都会被猪头人直接拖出去，再也不会回来。
第二批孩子是在半个时辰后被带进来的。
这次来了十二个，铁笼推过时在地上留下两道深沟，笼里的孩子个个面如死灰，有个穿蓝布衫的男孩试图抓着笼门反抗，被猪头人用矛柄砸中手背，指骨碎裂的脆响让整个牢笼瞬间安静。
他们像赶羊似的被驱赶到笼中，原本的十三人被迫又往里挤了挤，秦风的后背贴在另一个男孩的胸口，能清晰地感觉到对方心脏擂鼓般的跳动。
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