陈岁安、多吉、央金三人浮在冰冷的水面上，头盔沉重，呼吸在狭小的面罩内循环，带着金属和橡胶的异味。潜水灯光束刺破黑暗，如同三柄颤抖的利剑，切割着这片沉寂了数十年的水下空间。
他们所在的这个半充气腔体，规模远超想象。头顶是天然岩穹，高约二三十米，黑暗中隐约可见倒垂的钟乳石，如同巨兽交错的獠牙。水面宽阔，目测有两个篮球场大小，水体浑浊，漂浮着油渍状的虹彩和絮状的腐败物。周围高出水面的平台和建筑废墟，在灯光下投出扭曲狰狞的影子。
最令人头皮发麻的，是沿着腔体边缘，那些浸泡在齐腰深水中的巨大玻璃圆柱形容器。
这些容器至少有三米高，直径一米五，玻璃厚实，表面布满水垢和藻类，但内部景象依然可怖地透出。每个容器里都灌满了浑浊的淡绿色液体，液体中，悬浮着一具具形态扭曲的躯体。
它们比猫神庙地下祭坛那些骸骨完整得多，更像是……被按下了暂停键的活体标本。
有些依稀保留着人形，但肢体比例怪异，脊柱弯曲如弓，关节反转，浑身覆盖着灰黑色或黄褐色的短毛，手指脚趾末端是弯钩状的利爪。面部保留着人类的五官，但颧骨高耸，吻部前突，犬齿外露，眼睑紧闭，却仿佛随时会睁开。有些则更偏向野兽，依稀能辨出猫科、犬科甚至熊类的特征，但头颅或躯干上却拙劣地拼接了人类的手掌、肋骨或皮肤。还有少数容器里，是多个生物部位强行缝合在一起的肉团，根本看不出原本的物种，只在缓慢旋转的液体中微微起伏。
所有这些实验体，都有一个共同点——它们的胸口、额头或后颈位置，都植入或生长着一种暗红色的、如同晶体或肿瘤般的凸起物，在浑浊的液体中隐隐发光，如同熄灭的炭火。
“三十七具……”多吉的声音通过铜管传来，带着压抑的颤抖，“比第七区的……‘完整’太多了。”
更糟糕的是，大约有七八个容器的玻璃壁上，出现了蛛网般的裂痕，其中一个甚至破了一个大洞，里面的液体早已流干，只剩下空荡荡的腔体和断裂的固定带。容器周围的平台地面上，残留着拖拽的粘液痕迹和几片暗绿色的、半透明的蜕皮状物质。
“有东西……从这里出去了。”央金拉姆的声音紧绷，灯光扫过那些痕迹，延伸到平台深处更黑暗的通道。
陈岁安强迫自己移开目光，指向腔体中央，那里有一个相对干燥、保存最完好的区域——一座用金属和混凝土搭建的二层结构建筑，门口挂着“中央制御室”的日文牌子，牌子上还贴着一张早已褪色的“绝密”封条。
三人小心翼翼地游向平台边缘，攀着锈蚀的栏杆爬了上去。靴子踩在积水的地面上，发出黏腻的声响。空气中弥漫着福尔马林的刺鼻气味、机油腐败的酸臭、以及一种更深的、仿佛陈年血库打开时的甜腥。温度比水中稍高，但依旧阴冷刺骨。
制御室的门虚掩着。陈岁安示意多吉和央金警戒两侧，自己用刀尖轻轻推开。
门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声，在死寂中格外刺耳。
里面空间不大，约莫三十平米。出乎意料的是，这里相对干燥，似乎有某种除湿或密封设计仍在微弱运作。靠墙是一排布满仪表和旋钮的控制台，大部分屏幕漆黑，少数几个还在闪烁着极其微弱的、暗红色的指示灯。墙壁上挂着大幅的解剖图、实验流程图和日文标注的藏北地区地图。一张巨大的金属工作台上，散落着发黄的图纸、记录本和几支锈蚀的钢笔。
最显眼的，是工作台中央，一本用油布仔细包裹的厚重的皮质日志。
陈岁安示意多吉检查控制台和周围环境，自己则小心地拿起那本日志。油布揭开，露出深棕色的皮质封面，上面烫金的日文已经黯淡：“第九实验区·总负责人·小野寺龙之介·业务日志”。
翻开扉页，是一行用钢笔写就、力透纸背的字迹：“昭和十七年三月，奉陆军省密令，于此建立第九区。目标：解析并应用‘吐蕃兽神’之力，完成‘猫影部队’最终进化。一切为了圣战。”
陈岁安快速翻阅着。日志前半部分多是日常事务、物资调配、人员记录。但从昭和十八年（1943年）开始，内容变得诡异起来。
“……六月，于遗址深处发现苯教古祭坛，保存完好。祭坛中央有非金非石的黑色碑文，经破译，提及‘兽主毗舍遮之血，化凡为凶，改易骨肉’……碑文下方有天然裂缝，渗出暗红色粘稠液体，接触者出现短暂亢奋与力量提升，但伴随强烈攻击欲望……初步检测，液体含有未知活性成分，暂定名‘神血（カミノチ）’。”
“……七月，开始‘神血’提纯与动物实验。注射稀释液于犬、猫、猿类，效果显着：肌肉密度提升300%，痛觉迟钝，攻击性激增。但实验体在48小时内全部狂化死亡，死前呈现不同程度兽化特征……稳定性是最大难题。”
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