四月初八,深夜。
苏明远刚刚入睡,就被一阵急促的敲门声惊醒。
苏主事!苏主事!门外传来焦急的呼喊。
他连忙披上衣服,打开门,看见一个兵部的小吏气喘吁吁地站在门外。
何事如此慌张?
大事不好了!小吏递上一份急报,延州急报,西夏军五万大军突然进攻,延州守军不足,请朝廷速速增援!
什么?苏明远接过急报,借着灯光仔细查看。
这是延州知州范纯仁亲笔写的急报,言辞恳切,情况危急。信中说,西夏军趁着朝廷以为他们刚刚战败、无力再战的时机,突然调集五万精锐,直扑延州。延州守军不足两万,粮草也只能支撑十日。若朝廷不能及时增援,延州恐有失守之危。
范知州还说什么了?苏明远问。
范知州说,这次西夏人是真打,不像环州那次。小吏说,他们攻势极其凶猛,已经拿下了延州外围的三个堡寨。若延州失守,整个陕西北路都危险了。
苏明远心中一凛。
延州是陕西北路的重镇,战略位置极其重要。若延州失守,西夏人就能长驱直入,威胁整个陕西。
枢密院那边如何说?
枢密使曾公亮大人已经进宫,正在向官家禀报。官家召集紧急朝会,让所有大臣立刻进宫议事。
我知道了。苏明远立刻换上官服,走,进宫。
到了皇城门口,已经有许多官员陆续赶来。大家神色焦急,交头接耳。
听说延州危急了?
是啊,西夏人这次是动真格的。
环州大捷不是刚击退他们吗?怎么这么快又来了?
谁知道呢,也许他们就是想趁我们不备……
苏明远听着这些议论,心中越发沉重。
他忽然想起王安石的话——环州那次,西夏人只是做做样子。而这次,他们是来真的了。
为什么?
是因为他们发现环州的虚假战报被识破了,所以要来个真的?
还是有其他原因?
进入紫宸殿,仁宗皇帝已经端坐龙椅之上,脸色阴沉。
诸卿到齐了吗?仁宗问。
启禀官家,主要大臣都到了。内侍回答。
仁宗拿起那份急报,诸卿都看看吧。延州急报,西夏军五万大军突然进攻。朕问你们,该如何应对?
韩琦出班:臣以为,当立刻调兵增援。可从河东路和陕西诸路调集兵马,驰援延州。
需要多少兵马?
至少三万。韩琦说,西夏军五万,我军若想击退他们,至少需要三万援军,加上延州守军两万,才能与之抗衡。
三万兵马,粮草如何解决?仁宗问。
户部新任侍郎站出来:启禀官家,户部可以立刻调拨军粮十万石。
十万石?曾公亮皱眉,三万援军加上延州守军,五万人马,十万石粮草只能支撑一个月。若战事持续时间长,粮草就不够了。
那就再调拨。户部侍郎说。
再调拨需要时间。曾公亮说,从调拨到运抵,至少需要半个月。战场瞬息万变,等不了这么久。
殿内的气氛变得凝重。
官家。苏明远这时出班,臣有话说。
苏卿请讲。
臣以为,延州之所以危急,根本原因还是在于军需不足。苏明远朗声道,若按照臣之前提出的改革方案,建立快速的军需调拨机制,就不会出现这种情况。
苏明远,现在不是讨论改革的时候!韩琦不悦道,当务之急是救援延州!
救援延州,也要解决军需问题。苏明远说,否则即使援军赶到,没有粮草,如何作战?
那你说该怎么办?韩琦反问。
臣建议,启用臣之前提出的军需紧急调拨令苏明远说,由枢密院直接下令,沿途州县必须无条件配合,提供粮草和后勤保障。不再经过层层审批,直接执行。
这……韩琦犹豫了。
韩相公,现在是紧急时刻,顾不得那么多了。文彦博也说,若延州失守,后果不堪设想。
仁宗拍板,就按苏卿说的办。传旨,启用军需紧急调拨令,沿途州县必须配合。若有延误,严惩不贷!
臣遵旨!众人齐声应道。
还有。仁宗看向韩琦,韩卿,你负责此次增援。务必保住延州。
臣遵旨。韩琦领命。
苏明远。仁宗又看向他,你既然提出了这个军需紧急调拨令,就由你负责监督执行。你立刻去延州,确保粮草及时到位。
臣遵旨!苏明远心中一动。
官家这是要他亲自去延州?
退朝!
散朝后,韩琦叫住了苏明远。
明远,跟我来。
两人来到偏殿。
明远,这次去延州,你要小心。韩琦说,战场凶险,你一个文官,要注意安全。
多谢韩相公关心。
还有。韩琦压低声音,这次西夏人来真的了,不像环州那次。你要做好心理准备,可能会看到很残酷的场面。
学生明白。
明远,我知道你对我有意见。韩琦叹了口气,但我要告诉你,有些事,不是我想做,而是不得不做。你去了延州就会明白,这个朝廷的问题,远比你想象的复杂。
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