接下来的几天,苏明远在郭振的帮助下,深入军营,调查实际情况。
他亲眼看见了士兵们的生活——
每天只有两餐,早上一碗稀粥,晚上一碗糙米饭,连根菜叶都没有。
许多士兵瘦得皮包骨头,连站都站不稳。
有的士兵因为长期营养不良,得了各种疾病,却没有药物治疗。
还有的士兵,为了填饱肚子,只能去挖野菜、抓老鼠。
这就是大宋边军的真实生活。
苏明远看着这一切,心中的愤怒和悲痛达到了极点。
郭将军,为何不向朝廷禀报?他问道。
报过。郭振苦笑,可那些奏章,要么石沉大海,要么被驳回。朝廷只说我们管理不善,从不问是粮食不到位。
那您的上司呢?
上司?郭振冷笑,我的上司是陕西经略使李昭德。此人与转运司的那些人沆瀣一气,正是他们一起贪污军粮。我若向他禀报,岂不是自投罗网?
苏明远这才明白,郭振为何会成为李复的联络人——因为他是少数清白的将领,无法在这个腐败的体系中生存。
郭将军,您可愿意和学生一起,向朝廷揭发此案?
愿意!郭振毫不犹豫,只要能为那些死去的兄弟讨回公道,老夫豁出这条命也在所不惜!
苏明远握住他的手,有您这句话,学生就有信心了。
接下来的几天,苏明远在军营中到处走访,和士兵们交谈,了解他们的真实想法。
他发现,这些士兵虽然生活艰苦,但依然保持着对国家的忠诚。
他们不怨恨朝廷,只怨恨那些贪官。
官人,您是从京城来的吗?一个年轻士兵问道。
那您能不能告诉皇上,我们不怕打仗,不怕死,就怕饿着肚子还要打仗。士兵眼中泛着泪光,去年冬天,西夏人来犯,我们因为饿得没力气,被打得节节败退。好多兄弟就这样死了。他们不是战死的,是饿死的啊!
苏明远紧紧握住士兵的手:我会的,我一定会告诉皇上。
三月初五,苏明远准备离开环州,返回京城。
就在他整理行装时,郭振急匆匆地赶来:苏主事,不好了!李昭德知道你在这里调查,已经派人来抓你了!
什么?苏明远脸色一变。
快走!郭振拉着他往后门跑,老夫已经准备好了马匹,你赶紧走,能逃多远就逃多远!
郭将军……
别废话了!郭振将一个包裹塞给他,这里面是所有的证据,你一定要带回京城!老夫就算死,也要拖住他们!
郭将军!
快走!
苏明远骑上马,回头看了一眼郭振。这位满脸风霜的老将军,正站在门口,目送他离去。
他知道,这一别,可能就是永别。
苏明远策马狂奔,沿着来时的路往回赶。
身后,传来一阵喧哗声,显然追兵已经到了。
他拼命加鞭,马儿在官道上飞驰。
就在他以为快要逃脱时,前方忽然又冒出一队人马,拦住了去路。
完了,腹背受敌!
苏明远握紧了佩剑,做好了拼死一搏的准备。
就在此时,一道熟悉的声音响起:苏兄,快跟我走!
来人正是公孙策,身后还跟着十几个大理寺的差役。
公孙兄?
别废话,快走!公孙策拨马上前,与追兵交战。
在公孙策等人的掩护下,苏明远终于突出重围,逃出了环州城。
一路狂奔,直到天黑,确认甩掉了追兵,他才敢停下来休息。
公孙兄,你怎么会在这里?苏明远喘着气问。
包大人料到你会有危险,特意派我来接应。公孙策说,果然不出所料,那些人真敢对你下手。
多谢!
不必谢我,这是应该的。公孙策说,苏兄,你调查得如何?
苏明远拍了拍怀中的包裹:所有证据都在这里。
公孙策眼中闪过兴奋,这次,我们一定要让那些贪官付出代价!
两人连夜赶路,终于在三月十五日回到了汴梁城。
苏明远回到家中,第一时间就是整理这次调查的所有资料——
郭振提供的接收记录,他亲眼看到的军营惨状,士兵们的口述,还有那些触目惊心的数字……
他要把这些都写成奏章,呈给皇帝。
这一次,他有了更充分的证据,有了更真实的见闻,有了更坚定的同盟。
他相信,正义终将到来。
但他也知道,接下来的战斗,会更加艰难。
那些利益集团不会坐以待毙,他们会用尽一切手段阻止他。
但他已经做好了准备。
无论前路如何凶险,他都不会退缩。
因为他知道,在遥远的边关,还有千千万万的将士在饥寒中守卫着这个国家。
他们需要有人为他们发声,需要有人为他们讨回公道。
而他,愿意做那个人。
即使粉身碎骨,也在所不惜。
窗外,春风拂过,带来了一丝暖意。
漫长的冬天终于过去了,春天来了。
但苏明远知道,对他来说,真正的考验才刚刚开始。
他提起笔,在白纸上写下了第一个字——
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