熙宁二年十二月十五日，清远县迎来了一个不寻常的早晨。天刚蒙蒙亮，县城的街道上就已经人影攒动。百姓们都知道，今天朝廷的考察团要到了，这关系到他们敬爱的苏县令的前途命运。
苏明远早早起床，穿上最正式的官袍，在县衙门前等候。按照礼制，他需要率领全县官吏出城十里迎接。但他的心情却比想象中要平静得多——经过这些天的充分准备，他已经做好了面对一切的准备。
大人，仪仗队已经准备好了。张德明前来报告。
苏明远点头，正要出发，却看到县衙门前聚集了越来越多的百姓。他们自发前来，虽然没有组织，但神情都很严肃。
县令老爷！人群中有人喊道，我们也要去迎接朝廷的大人！
苏明远有些意外：诸位乡亲，你们...
大人，我们知道有人在背后说您的坏话。张里正挤过人群说道，我们不能让那些小人得逞！我们要让朝廷的大人知道，您是个好官！
这种朴素而真挚的支持让苏明远深受感动，但他也知道，这种场面可能会被有心人利用，说他收买民心作秀表演。
乡亲们，我理解大家的心意。苏明远大声说道，但是，朝廷的考察有其规制，大家就在家里等消息吧。相信公道自在人心，真相总会水落石出的。
虽然有些不甘心，但百姓们还是听从了苏明远的劝告，逐渐散去。只有少数几个代表性的人物，如各村的里正，被允许参加迎接仪式。
巳时三刻，远方传来马蹄声和车轮滚动的声音。考察团的仪仗缓缓出现在地平线上，为首的是一面绣着二字的大旗。
苏明远深吸一口气，率领官吏上前迎接：下官清远县令苏明远，率全县官吏恭迎钦差大人！
考察团停下，从第一辆马车上走下一位四十多岁的官员，正是监察御史王安礼。他身材中等，面容儒雅，眼神锐利而深邃，给人一种既威严又亲和的感觉。
苏县令有礼了。王安礼微微点头还礼，本官奉朝廷之命，前来考察地方政务，还望多多配合。
下官定当全力配合，绝无隐瞒。苏明远恭敬地回答。
简短的见面礼后，一行人回到县城。沿途所见，街道整洁，百姓有序，一切都显得井然有序。但苏明远注意到，王安礼的目光很敏锐，不断观察着路边的情况。
苏县令，王安礼忽然开口，听闻你在清远县颇有政声，具体都做了些什么？
这是第一个正式的询问，苏明远早有准备：回禀大人，下官到任三年，主要做了几方面的工作：一是改革赋税制度，让负担更加公平；二是兴办教育，建立义学；三是整治司法，打击贪腐；四是兴修水利，改善民生。具体情况，下官已经准备了详细的汇报材料。
王安礼点头：很好。不过，本官不只是要看材料，更要看实际效果。希望能够深入了解真实情况。
这句话让苏明远更加确信，王安礼是一个务实的官员，不会被表面文章所蒙蔽。这对他来说既是好事，也是挑战。
回到县衙，王安礼等人稍事休息后，正式开始考察工作。第一项就是听取苏明远的详细汇报。
在县衙的正堂里，苏明远站在中央，面对着考察团的几位官员。除了王安礼，还有州府通判张景先、知州幕僚刘德华等人。他们的表情都很严肃，笔录员已经准备好了记录工具。
诸位大人，苏明远开始了他精心准备的汇报，下官苏明远，熙宁元年三月到任清远县令，至今已满三年。现将三年来的工作情况如实汇报。
他首先展示了财政数据：三年来，清远县财政收入稳步增长。熙宁元年为一万二千贯，二年为一万五千贯，三年预计可达一万八千贯，较下官到任前增长五成。
王安礼问道：增长的主要原因是什么？
主要有三个方面：一是通过清查隐匿田产，增加了税收基数；二是通过发展商业和手工业，扩大了税源；三是通过提高征收效率，减少了流失。苏明远如实回答。
张景先接着问：清查隐匿田产，有没有引起争议？
这个问题很尖锐，但苏明远早有准备：确实引起了一些争议。部分拥有大量田产的富户对此不满，认为增加了他们的负担。但下官认为，税负应该公平，不能让少数人逃避应尽的义务。而且，通过调查发现，普通百姓对此是支持的。
刘德华记录着苏明远的回答，然后问道：你说普通百姓支持，有什么证据？
苏明远拿出了民意调查的结果：下官特地组织了民意调查，随机访问了二百户百姓。结果显示，百分之八十的被访者对税收改革表示支持或基本支持。
这个数据让考察团的官员们有些意外。在古代，很少有官员会主动进行民意调查，更不用说公开这些数据了。
民意调查？王安礼饶有兴趣地问道，这倒是个新鲜的做法。具体是怎么进行的？
苏明远详细解释了调查的方法和过程，强调了客观性和随机性。他还特别提到，调查中也发现了一些批评意见，并如实记录了下来。
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