西偏殿的工坊在严密的防护下，如同一个不知疲倦的心脏，持续不断地为宫外的“清玥阁”输送着新鲜血液。而宫外的盛况，也通过小顺子这个灵敏的“耳朵”，清晰地传回林清玥这里。
“娘娘，您是没瞧见，‘清玥阁’门前都快挤不动了！珠秀姐姐一个人根本忙不过来，连喝口水的工夫都没有。”小顺子绘声绘色地描述着，脸上是掩不住的兴奋，【照这个势头下去，咱们很快就能攒下金山银山了！】
林清玥听着，心中欣慰，但也立刻意识到了问题。树大招风，秀珠一个人目标太大，且长期超负荷运转，容易出纰漏。她必须未雨绸缪。
“小顺子，”她沉吟道，“珠秀确实辛苦，店铺也需要更多人手才能运转得更好。你去找牙行，或者通过其他可靠渠道，物色一批人。要求是：身家清白，机灵肯干，最重要的是——嘴巴严实，绝对可靠。”
她目光锐利地看着小顺子：“找来人后，你先暗中观察，初步筛选。然后，再由你对他们进行培训。合格者，方可送入‘清玥阁’。记住，整个过程，你的身份，以及幕后老板的身份，绝不能泄露半分！若有差池，你当知后果。”
小顺子心中一凛，【娘娘这是要扩大规模了，但也更谨慎了。】他连忙收敛笑容，正色道：“奴才明白！定会办得妥妥当当，绝不留下任何首尾！”
“去吧，小心行事。”
打发走小顺子，林清玥揉了揉眉心。事业扩张带来喜悦，也伴随着更大的风险。她必须步步为营。
时近傍晚，天色微暗。林清玥正吩咐白芷准备晚膳，却听宫人通传，柳贵人来了。
林清玥有些意外。柳清漪（柳贵人）性子怯懦安静，自上次倾诉心事後，已有多日未曾来访。齐珩近日政务繁忙，也已好几日未曾踏入后宫，今日却难得有空过来用膳，此刻正在内室歇息。这倒巧了。
她迎出去，只见柳清漪穿着一身淡雅的浅碧色宫装，眉眼间笼罩着一层化不开的轻愁，眼圈似乎还有些微红。
“柳妹妹今日怎么得空来了？”林清玥笑着拉过她的手，触手一片冰凉。
柳清漪勉强笑了笑，声音细若蚊蚋：“打扰姐姐了……妹妹只是心中烦闷，想来找姐姐说说话。”她抬起头，眼中带着希冀和脆弱，【赵煊哥哥还是没有回信……他是不是……已经忘了我了？心中苦闷，唯有皇贵妃姐姐这里，能让我稍稍倾诉……】
林清玥心中了然，正想宽慰她几句，却听内室传来齐珩低沉的声音：“爱妃，是何人来了？”
柳清漪闻声，浑身猛地一颤，脸色瞬间煞白，如同受惊的小鹿，下意识就想躲到林清玥身后。她万万没想到，皇上竟然在此！
林清玥拍了拍她的手背以示安抚，扬声道：“回皇上，是柳贵人妹妹来了。”
齐珩已从内室踱步而出。他今日心情似乎不错，见到柳清漪那副怯生生、我见犹怜的模样，顺口便问了一句：“柳贵人？抬起头来。朕记得，你似是柳太傅的孙女？”
这本是一句寻常的问话，带着几分对老臣后代的照拂之意。然而，听在心中有鬼的柳清漪耳中，却如同惊雷炸响。她满脑子都是对赵煊的思念和等待无果的伤心，此刻被皇帝点名，只觉得那双龙目仿佛能看穿她心底最深处的秘密，吓得她魂飞魄散，双腿一软，竟直接跪了下去，声音抖得不成样子：“臣……臣妾……正是……祖父……祖父他……”
她语无伦次，连句完整的话都说不出来，身子抖得如同风中落叶。
齐珩微微蹙眉。他不过是随口一问，这柳贵人何至于惊恐至此？他身为帝王，对妃嫔虽不苛求个个大方得体，但如此怯懦失仪，也让他心中生出一丝不悦。【柳文渊那般博学大儒，怎的孙女如此上不得台面？】
林清玥听见齐珩心里那细微的不悦，
和柳清漪濒临崩溃的恐惧都看在眼里。她心中暗叫不好，立刻上前一步，巧妙地挡在了柳清漪身前些许，笑着对齐珩道：“皇上莫怪，柳妹妹年纪小，性子又腼腆，初见天颜，难免紧张失措。臣妾瞧她，倒是像极了柳太傅书房里那株含羞草，碰一碰就缩起来了呢。”
她语气轻松，带着几分调侃，瞬间冲淡了有些凝滞的气氛。同时，她伸手将柳清漪扶起，指尖在她臂上轻轻一按，传递着无声的安慰和提醒。
柳清漪得到提示，强自镇定，但依旧低着头，不敢看齐珩。
齐珩听了林清玥的话，再看柳清漪那副模样，倒也觉得有几分像，那丝不悦便散了，只觉得这柳贵人确实胆小得有些可笑，便也不再深究，只淡淡道：“既是如此，便不必多礼了。起来吧。”
“谢……谢皇上。”柳清漪声音依旧发颤，被林清玥扶着站到了一边。
林清玥又笑着转移话题：“皇上，晚膳已经备好了，都是您爱吃的菜式。柳妹妹既然来了，不如一同用些？”她这话是问齐珩，也是给柳清漪一个台阶下。
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