《龙躯》第十一章：“和颜国际”
铜锅里的清汤早已停止翻滚，只剩下浅浅一层微浊的汤底，漂浮着几片煮软的玉米和西洋菜。空气中浓郁的牛骨肉香尚未完全散去，混杂着沙茶酱的余韵。
姜然放下擦拭嘴角的餐巾，那动作依旧优雅，但眼神里的慵懒和戏谑已如潮水般褪去，只剩下一种沉淀下来的、属于商人的锐利与郑重。她身体微微前倾，双臂交叠放在桌沿，酒红色真丝衬衫的袖口滑落一截，露出一截白皙的手腕和一块设计简约却价值不菲的腕表。
“陈墨，”
她的声音不高，却清晰地穿透了火锅店略显嘈杂的背景音，带着一种不容置疑的认真，“吃饱喝足，姐跟你说点正事儿。”
陈墨放下筷子。桌上堆积的空盘无声地展示着他刚才惊人的“战果”。他抬眸，目光平静地迎上姜然那审视中带着探究的视线。龙珠在胸腔内沉稳搏动，感知如同无形的蛛网，捕捉着姜然语气里细微的变化和肢体语言透露的信息。他预感到，这顿“请客”的真正目的，要浮出水面了。
“别这么看着我，”
姜然红唇微勾，那笑容里少了调侃，多了几分坦诚，“姐不是什么慈善家，请你吃饭，一是看你小子变化太大，好奇；二嘛……”她顿了顿，目光在陈墨那张棱角分明、气质沉凝的脸上仔细逡巡，仿佛在评估一件稀世珍宝。
“也是真觉得，你这‘脱胎换骨’，来得太是时候了。”
她身体靠回卡座柔软的椅背，眼神望向窗外川流不息的车流，带着一丝追忆的感慨：“我知道你刚毕业，燕京这地方，对没背景没资本的年轻人有多不友好。姐也是这么过来的。”
她的语气很平静，没有诉苦的意味，只是陈述事实，“我，姜然，今年28。老家山西那边山沟里的，爹妈种地，供我读到高二，实在供不起了，后来他们也相继过世。十七岁，揣着三百块钱，一张站票，绿皮火车哐当了两天两夜，到了燕京。”
她端起桌上微凉的柠檬水，喝了一口，冰凉的液体似乎让她回忆的思绪更加清晰：“端过盘子，睡过地下室，发过传单，也被人骗过坑过。最惨的时候，兜里就剩五块钱，在立交桥底下躲了一夜雨。”
“一直打拼，创立公司，直到公司有了起色，赚了点钱，我才买了燕郊你居住的那栋居民楼。”
“别看不是新楼，燕京这个地方寸土寸金，虽说只有三层，当时买的并不便宜。”
她的声音依旧平稳，但陈墨敏锐的感知捕捉到她指节因用力握杯而微微泛白，以及眼底深处一闪而过的、被岁月磨砺出的坚硬。
“摸爬滚打，什么都干过，也什么都敢试。”
姜然放下水杯，眼神重新聚焦，锐利的光芒再次闪现，“攒了点钱，也攒了点人脉，更重要的是，攒了点看人、看事的眼力劲儿。七八年前，瞅准了化妆品这行当，女人嘛，爱美是天性，市场永远在。东拼西凑，加上厚着脸皮求来的投资，开了个小工作室，就是现在的‘和颜国际’。”
“和颜国际？”
陈墨重复了一遍这个名字。属于陈墨的记忆里，对这个本土化妆品品牌有些模糊的印象，似乎在一些中端商超和线上平台见过，主打天然植物护肤概念，包装设计偏清新雅致，但绝对算不上什么一线大牌。
“嗯，小公司，比不了那些国际巨头。”
姜然坦然承认，语气里却带着创业者特有的骄傲和一丝不甘。
“从代理别人的牌子，到自己研发配方，找代工厂生产，再到一点点建立自己的渠道，线上线下同步推……每一步都像在刀尖上跳舞。好在，磕磕绊绊，总算活下来了，在燕京这片红海里，也算站稳了脚跟。”
她的目光重新落回陈墨脸上，带着毫不掩饰的欣赏和一种发现璞玉般的兴奋：“公司现在正处于一个坎儿上。品牌知名度有了点，但缺乏一个强有力的、能让人记住的‘点’来引爆，突破现有的瓶颈。之前的代言人，效果平平。广告投放，钱烧了不少，水花不大。”她微微前倾，声音压低，带着一种推心置腹的意味。
“姐一直在找，找一个能真正代表‘和颜’新形象、新气质的人。要年轻，有活力，但更要有一种……独特的、能打动人心的力量感！一种‘破茧重生’的锐气！一种让人看一眼就觉得‘干净’、‘可靠’、‘充满无限可能’的感觉！”
她越说越快，眼神也越来越亮，最后几乎是一字一顿地钉在陈墨脸上：“直到刚才，在楼道里，看到你的第一眼！陈墨，就是你了！”
陈墨的眉峰几不可察地动了一下。龙珠传递来一丝冰冷的分析：商业代言？利用他的“新形象”？
“找我？”
他开口，声音依旧平稳，听不出太多情绪，“姜然姐，我只是个刚毕业、连房租都交不起的医学生，我不懂化妆品，更不懂什么代言。”
“不懂没关系！”
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