军列在广袤而荒凉的戈壁滩上不知疲倦地奔驰了两天两夜。窗外的景色逐渐从稀疏的草甸、零星的耐旱灌木，过渡到一眼望不到边的、被风沙侵蚀出无数沟壑的黄土丘陵，最终彻底被无边无际的、只有沙砾和嶙峋碎石的苍茫戈壁所取代。天空呈现出一种近乎残酷的、毫无杂质的湛蓝，太阳明晃晃地悬着，将炽热的光芒毫无保留地倾泻在这片贫瘠的土地上，空气因为高温而微微扭曲着视野。
车厢内的气氛也随着环境的变迁而愈发肃穆。队员们早已收起了扑克牌，停止了闲谈，开始默默地检查、保养随身携带的（非核心）装备，或者进行一些简单的、不影响伤员的体能保持活动。霍霆深大部分时间依旧在闭目养神，但凌玥能感觉到，他的气息正在逐渐调整，如同即将出鞘的利剑，在沉寂中积蓄着力量。
第三天下午，当夕阳开始将天边的云彩染成一片壮丽的橘红时，军列的速度明显减缓，最终伴随着一阵悠长而沉重的汽笛声，停在了一处看似毫无特点、只有几排低矮破旧红砖平房的荒凉小站。
站台上空无一人，只有风卷着沙粒打着旋儿。
“到了，准备下车。到基地后，关于凌玥同志的一切信息保密，归队后不得谈论”霍霆深睁开眼，声音带着一丝长途跋涉后的疲惫，但眼神已然恢复了惯有的锐利。
“收到！”队员们立刻行动起来，帮助霍霆深转移到一副担架上（他坚持在非必要情况下不用轮椅），并迅速整理好所有行李。
凌玥跟随众人下了车，一股混合着沙土味和干燥热浪的气息扑面而来。站台简陋得几乎只有一条水泥台子，远处那几排红砖房墙上还残留着斑驳的、带着特殊时代印记的标语。
没有停留，两辆覆盖着同样厚重帆布、看不清内部情况的军用卡车早已等候在站台另一侧。众人沉默着登上卡车，车厢内没有座位，大家只能靠厢壁坐下。
卡车发动，离开小站，驶上了一条颠簸不堪的土路。车厢剧烈地摇晃着，尘土不断从帆布的缝隙中钻进来。凌玥透过缝隙向外望去，只能看到无尽的、被落日余晖染成金红色的戈壁滩，以及远处地平线上起伏的、如同巨兽脊背般的山峦阴影。
大约行驶了一个多小时，当天色几乎完全暗下来时，卡车终于减速，停在了一处哨卡前。
即使是夜晚，凌玥也能感受到此地的森严。高高的、带着铁丝网的围墙向两侧延伸，看不到尽头。哨卡由沙包工事和混凝土碉堡构成，探照灯冰冷的光柱来回扫射着前方有限的区域。持枪哨兵的神情冷峻如石雕，眼神锐利地扫视着车辆和每一个人。
一名军官上前，与司机低声交谈，核对着厚厚的文件。随后，两名哨兵登上卡车，开始逐一、极其仔细地检查每个人的证件和行李。他们的动作专业而迅速，带着一种不容置疑的权威。
轮到凌玥时，哨兵接过她递上的《入伍通知书》和调令，在探照灯下反复核对了上面的照片、编号和印章，又仔细检查了她那个简单的行囊，甚至连药材包都打开看了看。整个过程，哨兵没有多余的一句话，只有审视的目光和利落的动作。
检查完毕，哨兵跳下车，对着军官打了个手势。
沉重的、包着铁皮的木质大门缓缓向两侧打开，发出沉闷的摩擦声。卡车再次启动，驶入了基地内部。
与外界想象的或许不同，基地内部并非灯火通明，反而显得异常昏暗和安静。借着车灯和零星几盏路灯的光芒，凌玥能看到道路两旁是大量低矮的、几乎与周围土黄色山体融为一体的平房或半地下建筑，墙体厚实，窗户狭小。偶尔能看到一两个穿着同样土黄色作训服的身影匆匆走过，消失在建筑的阴影里。空气中弥漫着一种混合了机油、尘土和紧张训练后汗水的独特气味。
没有喧哗，没有多余的灯光，整个基地像一头蛰伏在戈壁深处的巨兽，沉默而危险。
卡车最终在一排看起来像是营房的平房前停下。一名早已等候在此的、面色严肃的少尉军官迎了上来，对着担架上的霍霆深敬礼：“霍团长，一路辛苦！您的住处和医疗小组已经安排好了。”
霍霆深点了点头，目光转向凌玥，对那名少尉道：“这位是凌玥同志，新报到的。按流程安排。”
“是！”少尉转向凌玥，依旧是那副不苟言笑的样子，“凌玥同志，请跟我来，办理入营手续和政治审核。”
凌玥对霍霆深微微颔首，便跟着那名少尉走向旁边一栋挂着“行政科”牌子的平房。
手续繁琐而严谨。在一个灯光昏暗的办公室里，她需要再次填写各种表格，回答一些看似重复却角度刁钻的政治审查问题。负责审核的是一名表情刻板的中年女干事，她反复翻阅着凌玥那薄薄一页、却标注着数个加密符号的档案，目光在她“家传医术”和“插队知青”的履历上停留了许久，最终，在确认了所有印章和签字无误后，才在一份文件上盖下了红色的公章。
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