第四十四章：稳定的收入与情报进展
飞行的诱惑如同在心湖里投下了一块巨石，激起的涟漪久久难以平息。但我和林疯狂都清楚，翱翔九天是筑基之后才能奢望的美景，眼下，我们必须脚踏实地…或者说，老老实实让林疯狂的六条机械腿踩着地，继续为那个目标积累资本。
黑风林深处的那条岩浆河畔洞穴，几乎成了我们的定期打卡点。每隔十天半月，当火云长老那边传来需求的讯息，我们便会再次启程，深入那片危机四伏的原始丛林。
第一次的遭遇战让我们积累了宝贵的经验。再次面对铁棘沼泽，林疯狂甚至开发出了新的通过技巧——他利用节肢高速旋转拍击水面，产生反推力，实现短距离的“沼泽滑翔”，气得水下的铁棘藤疯狂扭动却只能吃他的尾气（如果他有尾气的话）。
而面对老冤家炎蹄豹，我们也从最初的生死相搏，逐渐演变成了一种…呃，诡异的“默契”。
第二次去时，那畜生显然还记得我们，仇人见面分外眼红，咆哮着就冲了上来。但这次我们准备更充分。我不再试图正面硬撼，而是利用突破后的速度和更灵敏的身法，配合九节鞭的远程骚扰，不断迂回挑衅。
林疯狂则仗着皮糙肉厚，时而猛冲撞击打断它的扑击，时而用节肢掀起地上灼热的石块砸过去，时而…极其缺德地利用地形，比如故意引它撞上洞顶垂下的钟乳石，或者踩进不那么稳定的地热裂缝里。
一场大战下来，我们依旧没能把它怎么样，但它也奈何不了配合越发默契、滑不留手的我们。最终，它只能愤怒而不甘地咆哮着，看着我又抢走一株地火莲蓬，然后骂骂咧咧（我猜的）地退回到岩浆河附近舔舐伤口。
第三次，第四次… 炎蹄豹似乎也学乖了。它依旧会愤怒，会攻击，但明显多了几分谨慎，不再像最初那样不顾一切地死斗。有时候，它甚至会用一种…近乎嫌弃和不耐烦的眼神看着我们，仿佛在说：“怎么又是你们这两个讨厌的贼？赶紧拿了东西滚蛋！”
发展到后来，几乎形成了一套固定流程：我们进去，它象征性地咆哮追击一番，我们一边抵挡周旋一边快速采摘，得手后立刻撤退，它追到洞口意思一下，然后各自收工。
“啧，感觉这大猫都快被我们薅秃噜皮了。”有一次成功脱身后，林疯狂一边检查着自己车身上新添的几道浅浅爪痕，一边啧啧有声，“它看我的眼神，就像我看那些总点特价单还要求送上楼的客户一样，充满了贫穷的愤怒和无奈的嫌弃。”
我忍不住翻了个白眼，但心里也觉有些好笑。能把一头二阶妖兽逼到这份上，估计我们也算是独一份了。
这种“稳定的合作关系”带来的收益是巨大的。火云长老对我们能源源不断提供高品质的地火莲蓬极为满意，支付的报酬也愈发丰厚。我们的灵石储备以前所未有的速度膨胀起来。
腰包鼓了，底气自然就足。除了留下购买丹药、修复林疯狂（主要是他那永远补不完的漆面）以及日常修炼的开销外，我终于攒下了一笔足以窥探那些昂贵情报的灵石。
再次踏入流云坊市地下那处阴暗、隐蔽的情报据点，感觉已然不同。第一次来时的那种忐忑和拮据被一种冷静和目的性取代。
接待我的依旧是那个藏在阴影里、声音嘶哑的神秘修士。 “想知道什么？”他干巴巴地问，似乎对谁来都不感兴趣。
我将一个沉甸甸的灵石袋放在桌上，推了过去。“所有关于黑煞门近期动向，特别是他们在西北山区活动的信息。还有，关于‘红尘百媚图’的任何线索。”
阴影中的身影动了动，一只手伸出来，以与其嘶哑嗓音不符的敏捷将灵石袋捞了进去，掂量了一下，似乎还算满意。
“黑煞门…西北山区…”他低声重复了一遍，沉默了片刻，似乎在整理信息，“他们的人最近在那里活动很频繁，像是在寻找什么入口。我们的人观察到他们多次尝试破解一处山谷的古老禁制，似乎进展不大。”
我的心跳微微加速。入口？禁制？这听起来很像是一处遗迹！ “具体位置？”我追问。
“大致方位可以给你。但精确地点，以及禁制的具体情况，需要额外加钱。”对方的声音毫无波澜。
“先说说已知的。”我没有立刻答应。
“可以。”他倒是很干脆，“那处地方，残留的痕迹很古老，手法…隐约有几分合欢宗鼎盛时期的特点。”
合欢宗！果然！ 虽然早有猜测，但得到证实的那一刻，我的心还是猛地一揪，既有找到线索的激动，也有仇人觊觎宗门遗产的愤怒。
“至于‘红尘百媚图’…”嘶哑声音顿了顿，“传闻是开启合欢宗某处核心秘藏的钥匙，似乎关系到一桩上古秘辛，并非简单的功法传承。黑煞门如此急切地寻找它，背后或许另有隐情。更多的，就不是这个价位能知道的了。”
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