建安四年，十一月初三。
襄阳的早晨冷得扎手，护城河面上结了层薄冰，太阳一照，亮晶晶的。
刘备从营房出来时，呵出的白气老长。他搓了搓手，往校场走。
路上碰见几个早起的兵蛋子，正蹲在墙角啃干粮，看见他，慌慌张张站起来。
“使、使君……”
“吃你们的。”刘备摆摆手，“今儿天冷，多吃点。”
兵蛋子们嘿嘿笑，又蹲回去了。
其中一个胆子大的，把手里的饼掰了半块递过来：“使君，您也来点？热乎的。”
刘备接了，咬了一口。饼是杂粮的，掺了麸皮，有点拉嗓子。
但他吃得很香——毕竟很多百姓现在连这种饼都吃不上。
“谢了。”他拍拍那兵的肩膀，“好好练，练好了有肉吃。”
校场上，关羽已经在了。他穿一身单衣，正在练刀。青龙偃月刀舞得呼呼生风，刀光在晨雾里闪，像条银龙。
周仓在旁边看着，眼都直了。
“关将军这刀法……绝了。”
刘备走过去，没打扰，就站着看。等关羽一套刀法练完，收了势，他才开口：“云长，劲头挺足啊。”
关羽抹了把汗：“活动活动，暖和。”
两人往点将台走。太阳升起来了，把校场照得一片金。
底下，士兵们开始列队，喊杀声震得树上的冰碴子簌簌往下掉。
“大哥，”关羽看着下面，“昨天又来了三百多人报名。都是乡下来的，说家里没地，愿意当兵吃粮。”
“收。”刘备说，“只要身板结实，都收。不过得查清楚，别混进探子。”
“查了。”关羽点头，“让周仓带人挨个问，家住哪儿，家里几口人，田在哪儿。说不清的，不要。”
正说着，蒋琬急匆匆从营门外进来，手里攥着封信，脸色不太好。
“使君，”他走到近前，压低声音，“江陵出事了。”
刘备心里一紧：“什么事？”
“邓家……反了。”
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江陵城北三十里，邓家庄。
这庄子不大，百十来户人家，大半姓邓。庄墙是土垒的，不高，但厚实。
庄门紧闭，墙上站着人，手里拿着锄头、铁锨，还有几把弓。
庄外，霍峻带着二百多县兵，列成阵势。双方对峙着，气氛紧张得像拉满的弓。
“邓义！”霍峻骑在马上，朝墙上喊，“开门！咱们好好说！”
墙上探出个脑袋，四十多岁，三角眼，正是邓义。他是邓茂的堂弟，邓家现在的当家。
“霍县令！”邓义扯着嗓子，“没什么好说的！田是邓家祖产，你们要抢，我们就拼命！”
“谁抢你田了？”霍峻耐着性子，“清丈田亩，是理清产权。该是你的，一亩不少。不该是你的，就得退！”
“放屁！”邓义身后一个年轻人骂起来，“我家的田，我爷爷那辈就有了！凭什么说不是我们的？”
霍峻从怀里掏出一本册子，翻开：“邓老三，你家的田，建安元年从刘寡妇手里‘买’的。
当时刘寡妇男人刚死，你出价三贯钱，买了她家二十亩上等水田——市价至少值五十贯。
这买卖怎么成的，你心里没数？”
那年轻人不吭声了。
邓义脸色铁青。他知道霍峻手里有账，这些年邓家干的那些事，一桩桩一件件，都记着呢。
“霍县令，”他换了语气，“咱们都是乡里乡亲的，何必闹这么僵？
这样，您先回去，我们邓家……愿意捐粮，捐钱，支持官府办学。田的事……咱们再商量？”
这是想拖。
霍峻摇头：“邓义，别跟我玩这套。今天这田，必须量。你要是不让量，我就让人砸门。”
“你敢！”邓义急了，“我们邓家一百多口人，不是泥捏的！”
“那就试试。”霍峻一挥手，“上！”
县兵们往前压。墙上的邓家人慌了，有人拉弓，可手抖，箭射歪了，扎在土里。
“别射！别射！”邓义喊，“霍峻！你真要逼死我们？”
霍峻没理他。县兵已经到庄门前了，开始撞门。门是木头的，被撞得“咚咚”响。
庄里，邓义急得团团转。他没想到霍峻真敢动手——以前蔡瑁在时，官府来查田，塞点钱就糊弄过去了。可现在……
“二爷！”管家跑过来，“顶不住了！门要开了！”
“顶住！给我顶住！”邓义嘶吼，“去，把老弱妇孺都叫到祠堂！男人都上墙！跟他们拼了！”
正乱着，庄后忽然传来马蹄声。
一队骑兵从官道上冲过来，有二三十人，领头的穿着皮甲，手里提着刀。不是官府的人。
邓义眼睛一亮：“是蔡公子的人！”
来的正是蔡和。他带着江陵蔡家的家丁，还有几个跟邓家交好的大户派来的人。
“邓二爷！”蔡和在马上喊，“撑住！我们来帮忙！”
霍峻回头看见，脸色变了：“蔡和？你想干什么？”
“霍县令，”蔡和勒住马，“都是乡里乡亲的，何必动刀动枪？
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