周泰上前一步，警惕道：“孙公子大驾光临，有何贵干？”
孙策笑道：“久闻两位好汉大名，特来结交。顺便……送份礼物。”
他一挥手，手下从船上搬下几个木箱。打开一看，里面是粮食、布匹、盐巴，还有十几坛酒。
周泰身后的汉子们眼睛都亮了。巢湖虽然物产丰富，但盐、布这些必需品很难搞到。孙策这份礼，送得很实在。
“孙公子这是何意？”蒋钦谨慎道，“咱们素不相识……”
“现在不就认识了？”孙策爽朗一笑，“我孙伯符最爱结交天下豪杰。
两位好汉纵横巢湖，扶危济困，我早有耳闻。今日一见，果然名不虚传。”
这话说得周泰心里舒坦。他虽为贼寇，但自认劫富济贫，不是滥杀无辜之辈。孙策这话，说到他心坎里了。
“孙公子过奖。”周泰语气缓和些，“只是……咱们是水寇，公子是官家，走得太近，怕对公子不利。”
“什么官家不官家？”孙策摆手，“这乱世之中，英雄不问出身。
我父亲当年也不过是个县吏，如今不也成了镇东将军？两位好汉若愿从军，前程不可限量。”
蒋钦心中一动：“孙将军……要招安我们？”
“不是招安，是邀请。”孙策正色道，“我父亲正在豫州练兵，准备开春后讨逆。军中正缺熟悉水战的人才。两位若肯去，必得重用。”
周泰却摇头：“孙将军的好意，我们心领了。但我们在巢湖自由惯了，受不得那些规矩。”
孙策也不强求：“人各有志，我不勉强。这些礼物，就当交个朋友。日后若有用得着我孙伯符的地方，尽管开口。”
说罢，他拱手告辞，就要上船。
“孙公子留步。”蒋钦忽然开口。
孙策回头：“蒋兄还有何事？”
蒋钦看着他，缓缓道：“公子今日来，不只是为结交吧？可是……奉了朝廷之命？”
孙策眼中闪过一丝讶异，随即坦然：“蒋兄明察。不错，是陛下密旨，让我父亲招揽两位。但陛下也说了，来去自由，绝不强求。”
他从怀中取出一卷文书：“这是陛下的亲笔信。两位若不信，可以看看。”
周泰、蒋钦接过信，展开一看。字迹与给孙坚的密旨一样，语气诚恳，许以官职，承诺善待。
“陛下……知道我们？”周泰有些不敢相信。
孙策点头：“陛下虽在洛阳，但眼观天下。两位在巢湖的事迹，陛下早有耳闻。
陛下常说，乱世之中，埋没了多少英才。两位就是被埋没的明珠。”
这话说得周泰、蒋钦心中发热。他们为寇多年，虽自认豪杰，但终究是贼，见不得光。
如今当今天子居然知道他们，还如此看重……
“陛下……真许我们为校尉？”蒋钦问。
“千真万确。”孙策道，“若两位愿归顺，可授横江校尉、伏波校尉，各领兵一千，独建一营。
而且，归我父亲节制，就在豫州、扬州一带活动，不必去洛阳。”
这个条件太优厚了。不仅给官职，还给兵权，还允许他们在熟悉的地盘活动。
周泰看向蒋钦。蒋钦沉吟良久，终于点头：“陛下诚意，我们感受到了。只是……此事关系重大，容我们与兄弟们商议。”
“应该的。”孙策道，“我就在合肥城中，等两位消息。三日后，无论成与不成，给我个答复。”
“好！”
孙策上船离去。周泰、蒋钦望着远去的船影，心中波涛汹涌。
“公奕，你怎么看？”周泰问。
蒋钦长叹一声：“幼平，咱们在巢湖，还能混几年？刘勋不会放过咱们，其他水寇也虎视眈眈。与其最后被剿灭，不如趁现在，投个明主。”
“孙坚……真是明主？”
“孙坚是不是明主，我不知道。”蒋钦望向北方，“但那位小皇帝……我看不透。
甘宁那样的人，他都敢用，还许以高位。这份胸襟，不是常人能有。”
周泰沉默。他想起老六，想起那些被官府欺骗、杀害的兄弟。
“万一……又是骗局呢？”
“那就赌一把。”蒋钦眼中闪过决绝，“赌赢了，咱们翻身做官，光宗耀祖。
赌输了……大不了一死。总比在巢湖窝囊一辈子强。”
周泰看着身后那些兄弟。这些人跟着他出生入死，有的还年轻，有的已经老了。难道让他们一辈子当贼？
“好！”他一咬牙，“赌了！你去跟兄弟们说，愿意跟咱们走的，一起投军。不愿意的，分些财物，让他们自谋生路。”
……
三日后，合肥城外。
孙策站在江边，望着巢湖方向。他身后是三百精兵，盔甲鲜明。
程普有些担心：“伯符，周泰、蒋钦会不会不来？或者……设下埋伏？”
孙策自信道：“不会。周泰重义，蒋钦多智，既然答应考虑，就不会使诈。我信他们。”
正说着，湖面上出现船影。十几艘渔船驶来，船上站满了人，约莫四五百。
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