建安二年，腊月廿三。
洛阳城迎来了入冬后最冷的一天。洛水已经结了薄冰，屋檐下垂着长长的冰溜子。
街上行人稀少，偶尔有车马经过，车轮碾过冻硬的路面，发出嘎吱嘎吱的响声。
光熹宫里却暖意融融。地龙烧得旺，铜炉里炭火正红，几个内侍小心翼翼地将新贡的银霜炭添进炉中，确保没有一丝烟气。
刘辩坐在暖阁里，身上只穿了件薄棉袍，手里捧着刚送到的军报。
看完后，他脸上露出笑意，将文书递给坐在对面的荀彧。
“文若，你看看。甘宁已经过了武关，再有五六日就该到洛阳了。”
荀彧接过文书，快速浏览，点头道：“王韧办事稳妥。这一路过来，甘宁那二百余人已经换上了朝廷发的冬衣，看起来精神不少。只是……”
“只是什么？”刘辩端起茶盏。
“甘宁毕竟是水贼出身，骤然授以高位，统兵三千，朝中恐有议论。”
荀彧斟酌着措辞，“尤其是那些清流名士，最重出身门第。”
刘辩嗤笑一声：“门第？这乱世之中，门第能当饭吃？袁本初四世三公，不也败了？刘景升八俊之名，不也只能守着荆州？
朕要的是能打仗、能办事的人，不是那些只会清谈的腐儒。”
他顿了顿，语气缓和些：“当然，文若的顾虑朕明白。所以朕让甘宁先来洛阳，熟悉熟悉，也让朝臣们看看他是什么样的人。
若真有才，自会有人赏识；若无才，朕也不会强用。”
荀彧这才放心：“陛下圣明。不过，甘宁到后，水军营寨设在何处？洛水虽宽，但毕竟是京城水道，不宜操练大军。”
“这个朕想好了。”刘辩起身，走到悬挂的地图前，
“洛水下游，偃师以东，有一处河湾，水面宽阔，岸势平缓，正适合建水寨。而且离洛阳不远，便于控制。”
他手指点在偃师位置：“这里原有一些民船码头，稍加扩建就能用。
钱粮器械，从少府调拨。工匠人手，让将作监派。开春之前，要把营寨建起来。”
“臣记下了。”荀彧提笔记下，“那甘宁的官职……”
“横江校尉，领水军都督，秩比二千石。”刘辩道，“至于开府……先不开，等水军练成，立了功再说。不然那些老将又要闹了。”
正说着，暖阁外传来脚步声。郭嘉披着件厚厚的貂裘，怀里还抱着个暖炉，晃晃悠悠走进来。
他身后跟着戏志才，裹得严严实实，脸色比前些日子好了些。
“奉孝，志才，来得正好。”刘辩招呼二人坐下，“正说甘宁的事。”
郭嘉把暖炉放在脚边，搓了搓手：“甘兴霸……这人有点意思。
臣打听过，他在巴郡时就是个不安分的主，少年游侠，好勇斗狠。
后来当了几天官，受不了那些规矩，就跑了。
这种人，用好了是把快刀，用不好……容易伤着自己。”
“所以朕让你来参谋。”刘辩笑道，“你鬼主意多，帮朕想想，怎么用好这把刀。”
郭嘉歪着头想了想：“简单。给他划个圈子，告诉他：圈里的事，你说了算；圈外的事，得听朝廷的。
水军怎么练，船怎么造，兵怎么带——这些他做主。
但调兵、出征、人事任免——这些得朝廷点头。”
“就是这个理。”刘辩点头，“不过，甘宁重义气，讲信用。朕以诚待他，他必以诚报朕。先看看再说。”
戏志才咳嗽两声，缓缓开口：“陛下，甘宁之事暂且不说。臣今日来，是有一事禀报。”
“哦？何事？”
“青州那边，荀公达送来急报。”戏志才从袖中取出一卷文书，“北海国相孔融，遣使求援。”
“孔融？”刘辩接过文书，“北海出什么事了？”
“黄巾余党管亥，聚众数万，围攻北海。孔融兵微将寡，守城有余，退敌不足，故向朝廷求援。”
戏志才道，“公达已派兵三千前往，但青州新定，兵力不足，恐难解围。”
刘辩展开文书，快速浏览。
孔融的文笔果然了得，求救信写得文采斐然，既陈述了北海危局，又表达了对朝廷的忠心，还不忘引经据典，果然是“建安七子”之首。
“管亥……”刘辩念着这个名字，“这人不是被曹操打散了吗？怎么又聚起来了？”
荀彧道：“管亥原是青州黄巾渠帅，曹操入主青州时，他率部逃入泰山。
后来臧霸割据琅琊，与管亥井水不犯河水，任其在山中发展。
如今臧霸归附，管亥失去庇护，又值寒冬，山中缺粮，故铤而走险，劫掠郡县。”
郭嘉插话：“孔文举这人，学问是好的，但治军理政嘛……嘿嘿。北海富庶，被他治得民不聊生。管亥不打他打谁？”
这话说得直白，但确实是实情。孔融名满天下，但做官实在不行。清谈可以，实干就差远了。
“不管怎么说，孔融是朝廷命官，北海是朝廷疆土。”刘辩道，“不能不救。只是……派谁去？”
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