第6章：冰窖魅影与断指迷踪
前哨的街道比想象中更冷清。夯土筑成的房屋矮矮胖胖，屋檐下挂着的冰棱足有半尺长，在火把的映照下像一串串水晶匕首。偶尔有几个裹着兽皮的行人匆匆走过，看到林砚一行人时，眼神里带着警惕，脚步更快了，仿佛多说一句话都会被寒风卷走。
“守备府在那边。”楚风指着街道尽头那座最高的建筑，屋顶插着面褪色的旗帜，在风中猎猎作响，“苏大夫应该在那儿。”
九儿突然从林砚怀里挣出来，往相反的方向跑去，尾巴尖指着街角的一间破屋——那屋子的门窗都破了，门板上用红漆画着个歪歪扭扭的“药”字，显然是阿竹说的药庐。此刻药庐的烟囱还在冒黑烟，只是那烟比寻常柴火烟更浓，带着股焦糊的怪味。
“先去药庐看看。”林砚当机立断，跟着九儿往破屋走。刚到门口，就闻到一股刺鼻的血腥味，混着草药的苦涩，让人胃里一阵翻涌。
药庐的门虚掩着，轻轻一推就“吱呀”一声开了。屋里一片狼藉，药柜被翻得底朝天，草药撒了满地，有些还沾着黑色的污渍，像是被人踩过。墙角的药炉倒在地上，里面的药渣已经焦黑，显然是被人故意打翻的。
“有人来过。”楚风用剑挑起地上的一块碎布，布上绣着个黑色的骷髅头——是影阁的标记，“他们在找东西。”
阿竹蹲下身，小心翼翼地捡起一片沾着血的草药：“这是‘冰续草’，能解冰蚀毒，手札说极北只有药庐有种。”她突然指着柜台后的血迹，“看这里！血是新鲜的，苏大夫可能受伤了！”
血迹从柜台后一直延伸到后屋的门，像是有人拖着伤腿往里面走。林砚示意众人跟上，握紧了腰间的匕首，九儿则贴着墙根，一步一嗅，尾巴紧张地竖着。
后屋的门是锁着的，但锁已经被人暴力撬开，门板上还有个拳头大的洞。推开门，里面的景象让众人倒吸一口凉气——地上躺着个穿白褂的中年人，胸口插着一把黑色的匕首，正是影阁修士常用的那种。他的右手按在地上，手指蜷缩着，像是临死前还在抓什么，地上用血画了个歪歪扭扭的“冰”字。
“是苏大夫！”阿竹认出他手札里的画像，眼圈一下子红了，“他……他被影阁的人杀了！”
林砚蹲下身，小心地拨开苏大夫的手，发现他掌心攥着半片药叶子，叶子上刻着个极小的“窖”字。“冰窖。”他立刻反应过来，“他想说影阁在冰窖里做了手脚。”
楚风检查着苏大夫的伤口，眉头紧锁：“匕首刺中了心脉，但他真正的死因是……”他用剑挑开苏大夫的衣领，露出颈后的皮肤，那里有个细小的针孔，周围呈青黑色，“是毒仙谷的‘穿肠针’。”
毒仙谷？
林砚心头一沉，想起官道上瑶谷主那意味深长的眼神。难道毒仙谷也跟着到了极北？他们和影阁到底是什么关系？合作？还是互相利用？
九儿突然对着后屋的墙角低吼，那里堆着些破旧的麻袋，麻袋后面似乎有东西在动。楚风立刻举起剑，林砚则摸出飞刀，两人一左一右包抄过去。
“别……别杀我……”麻袋后面传来个颤抖的声音，一个穿灰衣的少年钻了出来，手里还抱着个药罐，“我是药庐的学徒……刚才影阁的人来……我就躲在这里……”
少年看起来只有十三四岁，脸上沾着灰，嘴唇冻得发紫，看到苏大夫的尸体时，眼泪一下子涌了出来：“苏大夫……他们逼他交出‘冰髓’……苏大夫不给……就被……”
“冰髓？”林砚追问，“那是什么？”
“是……是从冰眼水潭里挖出来的髓晶，”少年哽咽着说，“能中和焚天炉的火气……影阁的人说……说要用来启动焚天炉……”
焚天炉需要冰髓中和火气？林砚突然想起指环上的字“藏于冰眼”，看来焚天炉确实在冰眼，而冰髓是启动它的关键。影阁杀苏大夫，就是为了抢冰髓。
“他们抢到冰髓了吗？”楚风追问。
少年点头，又摇头：“苏大夫说……说真的冰髓早就藏起来了，给他们的是假的……还说……还说真冰髓藏在……藏在粮仓的冰窖里……用老周的断指当钥匙……”
老周的断指！
林砚和楚风对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。看来那半截冻硬的断指，不只是信物，还是打开冰窖的钥匙。影阁的人杀老周，剁下他的手指，就是为了打开冰窖取冰髓。
“苏大夫还说什么了？”阿竹急忙问。
“他说……影阁的阁主就在冰眼……”少年的声音带着恐惧，“说阁主修炼了‘焚天诀’的禁术，需要焚天炉的火气来压制体内的寒气……要是让他启动焚天炉，整个极北都会变成火海……”
焚天诀的禁术？楚风脸色骤变，他修炼的正是焚天诀，却从未听说有什么禁术。难道影阁阁主和他有什么渊源？
林砚拍了拍少年的肩膀：“别怕，我们会阻止他们。你知道粮仓怎么走吗？”
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