他走到窗前，望向城西永丰仓的方向，心中忐忑。那里面，可是供应整个荆北前线乃至部分中原驻军的命脉啊……
同日午后，追击陈砥的毋丘俭先头部队——三千轻骑，在主将张特率领下，抵达了袭击现场。
看着一地焦黑的残骸、未烧尽的粮草、以及横七竖八的魏军尸体，张特脸色阴沉。他是毋丘俭麾下得力骑将，奉命追击陈砥已有数日，却总是慢一步，如今对方竟敢在他眼皮底下袭击辎重队，简直是对他的羞辱！
“将军，看马蹄印和车辙，吴军向北去了，应是往颍水方向。”斥候回报。
“颍水……”张特眯起眼睛，“他们想渡河？还是想利用颍水沿岸地形周旋？传令，全军轻装，只带三日干粮，给我全力追击！务必在颍水追上他们，缠住他们！毋丘将军亲率的主力已从黑风峪回师，不日即至，我们只要拖住陈砥，便是大功一件！”
“诺！”
三千魏军轻骑再度启程，沿着吴军留下的痕迹，向北疾驰而去。他们不知道的是，在前方，陈砥已经为他们准备了一份“厚礼”。
九月十七，陇右，西县。
残破的营寨依山而建，寨墙多是临时砍伐的树木捆扎而成，上面沾满泥污和暗褐色的血渍。营中弥漫着伤兵的呻吟、草药的苦涩以及一种挥之不去的颓丧气息。
中军大帐内，姜维独自坐在粗糙的木案后，案上摊着一幅简陋的陇右地图，上面用炭笔画着凌乱的标记。他身上的甲胄未曾卸下，上面布满刀箭痕迹和干涸的血污，脸颊瘦削，眼窝深陷，唯有一双眼睛，依旧锐利，却布满了血丝和深沉的痛苦。
卤城之败，如同噩梦，每夜都缠绕着他。七千精锐，那是大汉在陇右数年积攒的心血，一朝丧尽。张嶷重伤昏迷，廖化失踪，生死未卜……这些昔日的战友、袍泽，因他的冒进决策而遭此劫难。朝廷的问责诏书已经到了，夺去征西将军印绶，令他戴罪收拢残部，固守待命——这已是蒋公琰费尽心力为他争取的最好结果。
帐外传来脚步声，参军怯生生地禀报：“将军，伤兵营又……又没了三个。药不够，医官说……”
姜维挥手打断，声音嘶哑：“知道了。把……把我帐中那点私藏的人参，拿去给重伤的弟兄用。”
“将军，那是您……”
“拿去！”姜维低吼，随即又颓然，“人命关天，我留着何用。”
参军不敢再言，默默退出。
帐内重归寂静。姜维的目光落在地图上卤城的位置，拳头握紧，骨节发白。他不甘心！若非郭淮老贼狡诈，若非自己求胜心切……不，现在想这些已无意义。败了就是败了，他必须承担后果。
“将军！”忽然，帐帘被猛地掀开，一名斥候踉跄冲入，脸上带着难以置信的神色，“有……有荆北的消息！”
姜维霍然抬头：“说！”
斥候喘着粗气：“刚……刚从关中过来的商队透露，吴国那个少主陈砥，在荆北先克舞阴，斩了文钦，然后……然后……”
“然后如何？”姜维起身。
“然后魏军东西夹击，兵力数倍于吴军，围困舞阴和黑风峪。那陈砥竟亲率五千骑兵，向北突入魏国腹地，杀进颍川郡了！就在前几天，还在鄢陵附近袭击了魏军粮队，烧了上百车粮草！许昌震动！”
姜维愣住了。
五千骑，深入敌国腹地？在数倍敌军围攻下，不守不退，反而选择最冒险的北进，去捅敌人的心窝？
他脑海中瞬间浮现出一道模糊却又真切的年轻身影——陈暮的长子，据说在白沙河失去了敬若祖父的黄忠，矢志复仇。当时只觉得是个被仇恨驱使的年轻人，如今……
“消息确切？”姜维追问，声音有些发颤。
“商队的人说得有鼻子有眼，还说许昌已经戒严，魏军大将毋丘俭都从荆北分兵回援了！应该不假。”
姜维缓缓坐回，心中翻江倒海。震惊、难以置信、继而是一股尖锐的刺痛和……强烈的不甘。
陈砥，年纪比他小，资历比他浅，面临的局面同样凶险——甚至更糟，毕竟魏军主力尽在荆北。可对方做了什么？在所有人都认为该收缩固守时，他选择了最激进、最不可思议的反击，直插敌人心脏，不仅缓解了正面压力，更搅得魏国后方天翻地覆！
而他姜维呢？卤城新败，损兵折将，困守在这残破营寨中，等待朝廷发落，沉浸在自责与痛苦里。
“彼能为之，我何不能？”一个声音在他心底轰然响起。
是，他败了，败得很惨。但大汉还没有亡！他手中还有数千历经血战、对他依旧信任的将士！郭淮胜了，难道就高枕无忧了？陇右魏军难道就没有破绽？关中通往陇右的漫长补给线，难道就固若金汤？
一股久违的热血，混合着屈辱、不甘和强烈的证明欲，猛地冲上头顶。姜维眼中颓丧之色一扫而空，取而代之的是如同淬火重生般的锐利光芒。
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