庞统点头：“主公所言极是。舆论之战，关键在于抢占先机，引导风向。臣建议，立刻以主公名义，发布公告。内容要点如下：其一，痛斥司马懿派遣死士混入大典，以卑劣手段毒害魏帝曹叡，致其神志失常，此乃弑君大罪；其二，揭露司马懿为掩盖罪行，更派‘影队’刺客趁乱行刺，意图杀人灭口，幸得我军将士奋勇抗击，护驾有功之乙护卫更拼死护主；其三，曹叡公子受毒害刺激，神智昏乱，不幸于混乱中失足坠崖，我军正全力搜救；其四，重申我吴国讨伐司马懿、匡扶社稷之决心不变，号召天下忠义之士，共诛此獠国贼！”
徐庶接口：“同时，可令‘涧’组织全力发动，在各地散播消息，重点渲染司马懿之阴毒，曹叡之悲情，我军护卫之英勇。对曹叡跳崖一事，可模糊处理，强调‘失足’、‘搜救中’，为将来可能的变化留有余地。此外，需严令各地，尤其是荆北、江淮前线，加强戒备，严防司马懿趁机动兵。”
陈暮听罢，神色稍缓：“就依士元、元直之策。立刻去办！公告要以最快速度传遍各地！尤其是成都，要让蒋琬、费祎知道，是司马懿先下的毒手！”
“是！”
庞统与徐庶领命，正要退下安排，陈暮又叫住他们：“陈砥伤势如何？”
徐庶道：“最新消息，箭矢已取出，未伤及要害，但失血过多，需静养数月。暂无性命之忧。”
陈暮眼中闪过一丝痛惜，随即被更深的冷厉取代：“让他好生养伤。荆北军务，暂由子龙全权负责。传令子龙：第一，搜救曹叡，活要见人，死要见尸；第二，彻查内奸，尤其是接触过曹叡饮食医药之人，以及可能协助其逃脱者，宁错勿放；第三，整军备战，司马懿必有后招，荆北防线，绝不能乱！”
“臣等明白！”
两人退下后，陈暮独自站在凌云阁巨大的舆图前，望着荆北宛城的位置，眼神深邃难明。
曹叡……这个他本以为可以轻易掌控的年轻皇帝，竟在最后时刻，以如此惨烈决绝的方式，给了他重重一击。是低估了他的心志？还是小看了他背后的力量？
“曹元仲……”陈暮低声念着这个名字，“你若就这么死了，倒也干净。若你还活着……这天下，怕是又要多生许多变数了。”
他忽然感到一阵莫名的疲惫。争霸天下，如同逆水行舟，不进则退。一步错，步步险。端阳之变，无疑是他霸业途中的一个重大挫折。
但，他陈明远，岂是轻易认输之人？
他抬起头，目光重新变得锐利而坚定。
“司马懿，你想乱我阵脚？没那么容易。曹叡这颗棋子，就算毁了，我也要让你沾上一身腥！这盘棋，还远未到终局！”
就在吴国高层紧急应对的同时，千里之外的洛阳，大将军府密室中，烛光同样未熄。
司马懿听完了关于宛城事变的详细汇报（其情报网络之迅捷，令人心惊），枯瘦的脸上没有丝毫表情，唯有眼中偶尔闪过的幽光，显示他内心并不平静。
“曹叡……跳崖了？”他缓缓重复着这几个字，手指无意识地敲击着扶手。
“是的，父亲。”司马昭恭敬答道，“据报，其护卫乙拼死断后，曹叡纵身跳下断魂崖，生死不明。吴军正在搜索。”
“那突然出现的弩箭支援，查清了吗？”
“尚未。但行事风格，不似我方‘影队’，也非吴国或蜀汉已知力量。疑为‘幽影’残部，或……其他未知势力。”
司马懿沉默良久，忽然发出一声极轻的、含义不明的叹息：“好一个曹元仲……倒是小觑了你的烈性。”他顿了顿，语气转冷，“不过，死了也好。一个疯了的皇帝是累赘，一个死了的皇帝……有时比活着的，更有用。”
司马昭不解：“父亲的意思是……”
“曹叡死在宛城，死在吴国‘保护’之下，不管他是怎么死的，‘逼死天子’这项罪名，陈明远是背定了。”司马懿嘴角泛起一丝冰冷的弧度，“立刻让我们的人，在天下散播消息：吴公陈暮，假借‘奉天子’之名，行挟持囚禁之实，见曹叡不堪受辱、稍有反抗，便下毒加害，更于端阳大典之上，公然逼其跳崖自尽，以掩盖罪行！要将陈暮描绘成比董卓、曹操更甚的奸雄！要激起天下，尤其是北方士民对吴国的愤慨与警惕！”
“儿臣明白！这就去安排！”司马昭精神一振。
“还有，”司马懿补充道，“蜀汉那边，也要加把火。将‘曹叡被吴国逼疯逼死’的消息，用最快的方式，送到蒋琬、费祎，以及那些对吴国本就心存疑虑的益州士族案头。要让他们相信，与如此残暴不仁、背信弃义之徒联盟，无异于与虎谋皮！”
“是！”
“另外，”司马懿眼中寒光一闪，“令王昶，在并州方向，可以再‘活跃’一些。曹叡‘死’了，总得有人‘负责’。那些‘幽影’残部，还有蜀汉……都是很好的替罪羊。具体怎么做，让他自己把握。”
连环毒计之后，仍是连环毒计。司马懿显然要将端阳之变的利用价值，榨取到极致。
“父亲算无遗策！”司马昭由衷佩服，“经此一事，吴国内外交困，信誉扫地；蜀汉心生嫌隙，联盟动摇；我军则可趁机巩固内部，积蓄力量。待时机成熟，便可一举南下，定鼎中原！”
司马懿微微颔首，不再言语，只是望向南方，目光仿佛穿透了重重宫墙与山河。
曹叡的生死，此刻反而成了最不重要的问题。重要的是，他这纵身一跃，将在天下这潭本就浑浊不堪的深水中，激起怎样的滔天巨浪。
而这巨浪，最终会将谁吞噬，又将把谁推上巅峰？
时间，会给出答案。
东方天际，已隐隐泛起鱼肚白。漫长而血腥的端阳之夜，终于即将过去。但新的一天，带来的未必是曙光，也可能是更浓重的战云与更激烈的博弈。
宛城卧龙岗的断魂崖下，搜索仍在继续。
荆北、江东、中原、巴蜀……各方势力的目光，都聚焦于此。
一个皇帝的失踪或死亡，或许只是一个开始。
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