袁亮眼中精光一闪。义士？恐怕未必。训练如此有素，行动如此干脆利落，更像是某方势力蓄养的死士。结合王凌、胡来之前的暗示……吴国的可能性，越来越大。如果真是吴国的人，那说明吴国对曹叡南逃一事极为关注，甚至可能早已在沿途布置了接应力量。自己收留曹叡，恐怕早已落入某些人的算计之中。
想到这里，袁亮心中既感压力，又隐隐有些兴奋。压力在于，自己已被卷入这场涉及最高权力的旋涡中心；兴奋在于，这场旋涡，或许正是袁家更进一步的机遇。
“影乙壮士一路辛苦，也需好生休养。陛下这里，老夫会安排可靠人手照料。待陛下稍愈，再议后计不迟。” 袁亮起身，准备告辞。他需要时间消化这些信息，也需要时间观察外面的风声。
“有劳袁公。” 乙再次抱拳。
袁亮走到门口，又回头看了一眼床榻上昏睡的曹叡，目光复杂。这个曾经高高在上的天子，如今虚弱地躺在这里，生死前途，竟有几分系于自己一念之间。真是造化弄人。
他轻轻带上房门，对门外肃立的两名心腹家兵低声吩咐：“看好这里，任何人不得靠近。里面有任何要求，立刻满足，但需第一时间报我。”
“是！” 家兵低声应诺。
袁亮独自走在回主宅的静谧廊道上，寒风掠过屋檐，发出呜咽之声。他抬头望了望漆黑的、无星无月的夜空，心中反复权衡。
收留曹叡，已是事实。现在的问题是，接下来怎么办？
直接向司马懿告密？或许能暂时保住富贵，但以司马懿的狠辣多疑，自己知晓如此惊天秘密，事后很可能被灭口以绝后患。而且，若吴国真的插手，自己告密之举，无异于同时得罪了潜在的两大巨头。
继续藏着曹叡？风险同样巨大。司马昭的追兵绝不会轻易放弃，一旦查到蛛丝马迹，大军压境，自己这坞堡能守几时？更何况，曹叡是个烫手山芋，留他在此，就等于在自己家里埋了一颗随时会爆炸的雷。
那么……唯一似乎可行的路，就是配合可能存在的“外力”，将曹叡安全送出去，送到吴国手中。自己在这个过程中，扮演一个“被迫”或“暗中相助”的角色，既能从吴国那里换取利益和承诺，又能在曹叡那里落个人情，将来无论哪边得势，自己都有转圜余地。
然而，这条路的关键在于——如何与吴国搭上线？又如何确保，吴国不会过河拆桥？
他想起了王凌和胡来。或许……可以通过他们，传递一些信息？
正思忖间，长子袁雄急匆匆迎面走来，脸色凝重：“父亲，刚得到消息！安城、弋阳方向，今日突然增派了不少官军哨卡，盘查极严，似乎在找什么人！另外，北边几个庄子传来风声，说有陌生面孔在暗中打探，形迹可疑，不像是普通官兵，倒像是……军中精锐的探子！”
袁亮心中一凛。司马昭的动作好快！追捕的网，已经撒到汝南腹地了！而且，派出的恐怕不止明面上的官兵，还有暗中的“影队”之类。
“知道了。” 袁亮面色不变，“加强坞堡警戒，所有进出人员严加盘查。另外，让你三叔（负责对外商贸的族人）悄悄准备一批粮草和伤药，还有两辆坚固但不显眼的马车，藏到后山那个旧矿洞里去。”
袁雄一愣：“父亲，这是……”
“以备不时之需。” 袁亮没有多解释，只是沉声道，“记住，悄悄进行，不要走漏半点风声。”
“是！” 袁雄虽不解，但见父亲神色严峻，不敢多问，领命而去。
袁亮站在原地，寒风吹动他的衣袍。他知道，平静的日子结束了。一场巨大的风暴正在逼近，而他袁氏坞堡，已然被卷入了风暴眼之中。是随波逐流、粉身碎骨，还是乘风而起、搏个前程，就看接下来这几天的抉择与运作了。
夜色更深，坞堡在寒风中沉默矗立，如同暴风雨前最后宁静的孤岛。而岛中心那间隐秘小院里的微弱灯火，却牵动着千里之外建业与洛阳的神经，成为这乱世棋局中，一颗突然落下、搅动风云的棋子。
正月十三，午后，建业，吴公府凌云阁。
阁内的气氛比前一日更加凝重。陈暮依旧站在那幅巨大的舆图前，但此刻他的目光，紧紧锁定了汝南郡的位置。庞统与徐庶侍立两侧，案几上摊开着数份刚刚送达的加急密报。
“消息确认了？” 陈暮的声音平静，听不出太多情绪。
“确认了。” 庞统语速很快，带着一丝压抑的激动，“‘涧’组织汝南线汇报，经由王凌、胡来间接确认，袁亮已秘密收留两名北方来的‘贵客’，其中年轻者重病昏迷，护卫称其为‘陛下’，且持有疑似先帝‘影卫’信物。时间、地点、人物特征，皆与曹叡出逃路线吻合。昨夜汝南北界那场袭击魏军、救下两人的战斗，虽未标明身份，但行事风格与‘涧’外围行动组有七分相似，极可能是我们的人接到了提前指令，在关键时刻出手干扰了追兵。”
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