“陛下圣明！”高柔、蒋济齐声应诺，感到年轻的皇帝终于要迈出最关键的一步了。
“此外，”曹叡补充道，“吴国送来的这份‘大礼’，我们也不能白收。蒋卿，你通过原渠道，给吴国回个话：他们的‘好意’，朕心领了。若事成，中原之事，或可商榷。但眼下，让他们管好自己的手，莫要再往洛阳和朕的身边插钉子。否则，朕不介意将这些证据，换个说法公布出去。”
蒋济心领神会：“臣明白。这是告诫吴国，合作可以，但别想趁机浑水摸鱼，更别想操控陛下。”
暴风雪在窗外呼啸，暖阁内的密谋却将决定无数人的命运。曹叡知道，这是一场豪赌，赌的是他曹魏江山的未来，赌的是他能否真正执掌乾坤。但司马氏的不臣之心已如毒刺，不拔除，他寝食难安。这场酝酿已久的风暴，终于到了要撕开天幕的时刻。
而此刻，大将军府中的司马昭，正因追查“黑山”势力无功而返（对方否认介入并迅速隐匿）、以及宫中眼线回报陛下近日频繁密会大臣而焦躁不安。他嗅到了危险的气息，却暂时未能抓住实质。他只能不断加派人手，监控皇宫和各重臣府邸，并再次向偃师的父亲发出求援与警示的急信。
洛阳城，这座巨大的权力棋盘上，黑白双方都已落子如飞，杀气弥漫。只待那最后的、致命的一手。
司马懿接到儿子洛阳告急的密信时，正在与刚刚秘密抵达的镇西将军郭淮推演关中沙盘。
看完信中关于黑松口秘藏泄露、陛下可能暗中动作、以及洛阳局势紧张的描述，司马懿枯瘦的脸上没有丝毫波澜，只是将信纸凑近炭盆，看着它缓缓化为灰烬。
“父亲，昭弟那边……”郭淮小心地问道。他新获重用，对司马氏内部事务尚不完全了解，但也知洛阳是根本所在。
司马懿摆摆手，示意他稍安勿躁。他缓缓踱步到帐门边，掀开厚重的毛毡门帘一角，望着外面肆虐的风雪，半晌，才幽幽道：“昭儿还是太年轻，沉不住气。秘藏泄露，固然是祸事，但事已至此，惊慌无用。陛下……终究是忍不住了。”
郭淮低声道：“大将军，洛阳乃根本，若陛下真与高柔、蒋济等勾结，对公子不利，则……”
“则如何？”司马懿转过身，目光平静地看着郭淮，“陛下是君，我们是臣。君要臣做什么，臣子难道还能反抗不成？”
郭淮一怔，不明所以。
司马懿嘴角勾起一丝极淡的、冷峭的弧度：“但前提是，这个君，要真正能代表朝廷，代表大魏。若其行为被奸佞蒙蔽，或自身失德，危及社稷，则我等身为顾命重臣，自当挺身而出，匡扶朝纲，以安天下。”
郭淮心头一震，明白了司马懿的言外之意——这是要为可能的武力行动预备“大义”名分了！
“昭儿在洛阳，手握兵权，占据要害。陛下若想动他，绝非易事。然最可虑者，非陛下本人，而是其可能联络的外地将领，如邺城曹纂，以及……洛阳城内那些隐藏的、对我不满的力量。”司马懿走回沙盘旁，手指点向邺城方向，“曹纂庸碌，但其麾下仍有数千兵马，且邺城乃魏之旧都，象征意义重大。需防其受诏南下。”
他又指向关中：“伯济，你即刻秘密启程，前往潼关赴任。到任后，首要之事并非防御蜀虏，而是整肃内部，将关中兵马牢牢握在手中。尤其是长安留守的那些将领，若有不服或心存观望者，可借蜀虏威胁之名，或调或贬，务必使关中成为我司马氏稳固的后方，而非隐患。”
郭淮凛然：“末将领命！必不负大将军所托！”
“至于洛阳……”司马懿沉吟片刻，“昭儿身边有贾充等人辅佐，暂可无虞。但需给他吃颗定心丸，也让某些人知道，偃师这里，不是摆设。”
他召来亲信主簿赵俨，口授命令：“第一，以我的名义，给洛阳的几位宗室老臣去信，措辞恭谨，询问陛下近况，表达我对朝局的‘忧虑’，并暗示若有奸佞隔绝内外、蒙蔽圣听，我司马懿虽远在偃师，亦当为陛下清君侧。记住，信要写得模棱两可，既要显得忠心耿耿，又要让他们感受到压力。”
“第二，调驻防河内的五千精锐骑兵，以‘协防洛阳、加强巡哨’为名，移营至洛阳以西三十里的谷城。动静可以大一些，要让洛阳城里的人都看到，我司马懿的兵马，离洛阳很近。”
“第三，”司马懿眼中寒光一闪，“派人给黑山那边递个话。不管他们之前是真插手了黑松口的事，还是被人利用，告诉他们，我司马懿记下这笔账了。让他们自己掂量，是继续在伏牛山里当土皇帝，还是想换个活法。若识趣，我可表奏朝廷，许其首领一个杂号将军，将其部众编入官军；若不然……荆北吴寇能剿匪，我大魏王师更能。”
赵俨一一记下，心中暗叹大将军手段老辣。这三条，第一条是政治攻势，拉拢分化洛阳朝臣，占据道德制高点；第二条是军事威慑，给洛阳的曹叡和司马昭同时施加压力，也展示肌肉；第三条则是敲打地方势力，消除潜在威胁，甚至可能化敌为“友”。
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