姜维私下向严颜提出了详细的进军构想：兵分两路，严颜率主力一万五千，大张旗鼓出祁山，做出直扑天水的态势，吸引魏军主力注意力；姜维自率五千精兵（包括部分熟悉山地作战的南中兵），走陇山小道，迂回至陇西、南安一带，袭扰粮道，联络羌胡，制造混乱。
“此乃疑兵与奇兵结合。将军正面施压，维侧后搅扰，令郭淮首尾难顾。即便不能速取郡县，也必使其焦头烂额，不得不向司马懿求援。”姜维解释。
严颜仔细看了姜维标注的路线，发现确实有几条隐秘小道可通陇西，终于露出些许赞赏之色：“伯约果然细心。就依此计！你要多少人马？”
“五千足矣，但需多配弓弩，少带辎重，以速度与灵活为上。”
“准！”
四月廿四，出征前夜。汉中城外军营，灯火通明。
姜维独坐帐中，擦拭佩剑。剑身映出他年轻而坚毅的面容。他知道，明日之后，他将真正独自肩负起一方重任。丞相的病容、托付的眼神、陇右的山川、荆北的烽烟……一切都沉甸甸地压在心间。
帐帘掀动，费祎走了进来。
“文伟先生。”姜维起身。
费祎摆摆手，示意他坐下，温言道：“伯约，临行在即，可还有何疑虑？”
姜维摇头：“并无疑虑，唯觉责任重大，恐有负丞相所托。”
“丞相既托付于你，便是信你之能。”费祎拍拍他的肩头，“严将军处，我已私下沟通，他虽傲岸，但非不明事理之人，战场之上，会与你配合。关键在于，你需拿捏好分寸，既要借其威势，又需暗中把握全局。遇到难决之事，多思丞相平日教诲，或可遣快马与我及蒋公琰商议。”
“维明白。”
费祎从袖中取出一枚小小的铜印，递给姜维：“此乃丞相让我转交于你的‘参军行营印’。凭此印，你可节制沿途归附的羌胡部落，调动部分粮草，并直接向丞相府密报军情。非到紧要关头，不必示人。”
姜维双手接过，只觉这小小铜印重若千钧。这是丞相赋予他的秘密权柄，也是最后的信任。
“请文伟先生回禀丞相，维……必不负国恩！”姜维声音微哽。
费祎点头，不再多言，转身离去。
帐外，汉中的夜风带着秦巴山地的凉意。明天，两万蜀中健儿就将踏上征途，向着陇右，向着未知的战场，也向着打破荆北僵局的希望，进发。
而此刻的荆北，樊城攻防依旧胶着，编县方向暗藏杀机，宛城曹真按兵不动。谁也不会料到，来自西蜀的一记重拳，即将狠狠砸在司马懿战略布局最脆弱的肋部。
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