最后的考验，才刚刚开始。
就在陈砥等人于犀牛潭外拼死布阵、引发惊天动地异象的同时，几双隐藏在更远处山峦阴影中的眼睛，正冷冷地注视着这一切。
他们是司马懿派到武陵附近的“眼睛”，奉命观察，不得干预。为首的是一名面容阴鸷、身形瘦削的汉子，名叫阴鸷，是司马氏蓄养的死士头目之一，精于潜伏、刺杀与情报收集。
“好厉害的古阵……好霸道的阳炎之力。”阴鸷举着一支单筒铜制望远镜（来自西域或更远地方的稀罕物），看着那贯穿天地的赤金光柱轰入黑洞，引发山崩地裂般的景象，眼中也忍不住闪过一丝惊骇。“陈砥身边竟有这般能人异士？还有那布阵的器物……炽阳石？雷击木？看来江东周氏，果然有些门道。”
他身边一名手下低声道：“头儿，看这动静，‘毒母’核心就算不毁，也必遭重创。我们的任务……”
“记录！详细记录一切！”阴鸷放下望远镜，快速说道，“阵法发动前后的天象变化、地动强度、雾气与怪物的反应、那阳炎光柱的特性、以及……阵法反噬后陈砥和那道士的状态！这些情报，主公必有大用！”
手下连忙拿出炭笔和特制的防水皮纸，快速勾勒草图，记录要点。
“另外，”阴鸷眼中闪过一丝贪婪与冷酷，“那布阵用的炽阳石和雷击木心，必然是罕见的宝物，如今阵法已破，宝物或已受损，但仍有价值。还有那道士，懂得如此古阵，其本身也是极大的财富。陈砥若死在此地也就罢了，若侥幸未死……或许可以‘帮’他一把，让他永远留在这里，然后我们‘接收’这些战利品。”
“头儿，那可是荆西都督，我们直接动手，会不会……”手下有些犹豫。
“蠢货！”阴鸷冷笑，“此地已成绝域，粉雾弥漫，怪物横行，陈砥死在这里，谁能证明是我们动的手？只会算在那些怪物头上！何况，我们不必亲自动手，只需……稍加引导即可。去，让我们的人做好准备，等那边两败俱伤、最为混乱虚弱之时，就是我们动手的时机！”
“诺！”
阴鸷等人如同潜伏在阴影中的毒蛇，耐心等待着给予猎物致命一击的机会。对他们而言，陈砥的死活、夷陵的存亡都不重要，重要的是为主公带回有价值的情报和宝物，以及……清除一个未来的潜在威胁。
山坳之中，战斗已进入最残酷的短兵相接。
阵法反噬导致陈砥重伤，玄明昏迷，阵势已破，炽阳石光芒暗澹，雷击木心也出现了裂痕。失去了阵法威慑和阳炎之力的持续压制，周围粉雾虽然因为源头重创而变得稀薄、混乱，但残存的煞傀在“毒母”垂死前的疯狂驱使下，攻势反而更加凶悍不计代价。
苏飞率领不足两百的残兵（其余非死即伤），结成紧密的圆阵，将陈砥、玄明以及几辆装载重要物资（包括剩余的炽阳石、雷击木残骸）的马车护在中央。他们背靠山壁，三面受敌，箭矢早已射尽，石灰硫磺包也已用光，全靠血肉之躯和手中刀矛，与潮水般涌来的怪物搏杀。
每一刻都有人倒下，防线在不断缩小。苏飞身上伤口不下十处，鲜血染红了战甲，但他依旧如同一根定海神针，死战不退，长刀挥舞间，必有煞傀毙命。
陈砥在短暂的昏厥后，被亲卫灌下伤药，强行唤醒。他挣扎着坐起，看着周围惨烈的景象，看着苏飞和士卒们浴血奋战，看着远处黑洞方向依旧在喷涌暗红雾气和地火、但嘶吼声已明显衰弱混乱的景象，心中明白，他们赌对了！“毒母”核心确实遭到了毁灭性打击，其扩散邪异、制造怪物的能力必然大减。只要撑过这最后的反扑，夷陵、乃至整个荆西的危局，或将迎来转机！
但前提是，他们能撑过去。
“扶我起来！”陈砥声音嘶哑，对身边的亲卫道。他强忍五脏六腑移位的剧痛和内息紊乱带来的眩晕，拄着剑站起，目光扫过战场。圆阵东南角压力最大，数头大型煞傀正在疯狂冲击，那里的防线已现溃散迹象。
“苏飞！东南角！”陈砥厉声喊道，同时举起手中长剑——那是父亲陈暮所赐的佩剑，虽非法器，但用料上乘，锋锐无匹。“还能动的，随我杀过去！援护东南！”
他知道自己重伤之躯，冲上去也未必能杀几头怪物，但他必须出现在最危险的地方！都督与士卒同生共死，才能激发最后的气力与斗志！
陈砥在数名亲卫的搀扶护卫下，踉跄却坚定地冲向东南角。他的出现，如同在即将熄灭的火堆中投入了新的薪柴。原本已露疲态、心生绝望的士卒们，看到都督浑身浴血却仍持剑向前，一股悲壮与热血猛然冲上头顶！
“都督来了！杀啊！”
“跟都督杀光这些畜生！”
怒吼声压过了怪物的嘶鸣。东南角的守军爆发出最后的力气，将冲上来的几头大型煞傀死死顶住。陈砥不顾伤势，挥剑刺入一头煞傀相对柔软的下腹，腥臭的汁液溅了他一身。亲卫们拼死护在他周围，斩杀靠近的怪物。
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