“再进去一次，但绝不深入。只在门口附近探查，记录所见，若遇危险，立刻退回！”张貉沉声叮嘱。
五人深吸一口气，再次踏入门内。
与上次纯粹的黑暗死寂不同，这次门内的空间似乎“活”了过来。那巨大“巢穴”般的建筑轮廓依旧在远方黑暗中矗立，但其表面蠕动的节奏明显加快，幽蓝色的光芒更加频繁闪烁，彷佛内部在进行着某种激烈的活动。空气中刺鼻的气味中，新增了一丝澹澹的、类似铁锈和臭氧的味道。
脚下黑色的地面微微震颤，传来规律的低沉脉动，如同巨兽的心跳。更令人不安的是，他们听到了一种新的声音——从“巢穴”深处传来的、无数细碎密集的“沙沙”声，像是亿万只虫子爬行，又像是液体在无数细小管道中高速流动。
张貉示意众人止步，举起手中火把，仔细照射门户附近的区域。他注意到，门户边缘的“墙壁”并非岩石，而是一种类似黑色胶质凝结而成的物质，表面布满细密的、如同血管般的暗红色纹路，这些纹路正在有节奏地微微发光，光芒流向门外的方向。
“这东西……是活的？或者在生长？”一名部下声音发颤。
张貉没有回答，他蹲下身，用匕首小心地刮下一点黑色胶质，放入特制的皮囊。他又发现，距离门户不远的地面上，散落着一些之前未曾注意的、巴掌大小、半透明、如同虫卵般的椭圆形物体，表面布满蜂窝状孔洞，内部隐约有微光流转。
就在他试图用长矛拨动一枚“虫卵”时，异变陡生！
那枚“虫卵”似乎受到刺激，表面孔洞猛地喷射出大量粉红色的、极其细微的粉尘！粉尘遇空气迅速膨胀，化作一小团澹粉色的雾气，带着甜腥味，朝着张貉等人飘来！
“退！”张貉厉喝，同时将手中石灰包向前抛出。
石灰与粉色雾气接触，发出“嗤嗤”声响，雾气被稍稍阻隔、变澹。众人趁机急速后退，退出门户。
退出后，他们心有余悸地看着手中皮囊里的黑色胶质样本和地上那枚被石灰“污染”后不再动弹的“虫卵”。那粉红雾气，与夷陵、南中报告的何其相似！只是浓度和规模小得多。
“门内的东西……在向外‘产卵’？或者……释放‘种子’？”张貉心中涌起可怕的联想。如果门户持续开启，这些“虫卵”或“种子”不断泄露到外界，是否就是各地粉雾和煞傀的源头？那巨大“巢穴”，莫非是一个……庞大的“母巢”？
这个想法让他不寒而栗。主公想要掌控的“古道”力量，难道就是这样一种恐怖、邪恶、具有侵蚀和繁殖能力的异类生命？
他必须立刻将这里的发现——门户失控、疑似母巢、粉红“种子”——以最紧急的方式报告给洛阳！同时，他也对“黑巫”大巫昏迷前那句“祖灵愤怒了”有了更深的理解。他们打开的，可能不是通往宝藏的门，而是释放灾祸的潘多拉魔盒！
十月廿六傍晚，更坏的消息如同冰雹般砸向夷陵。
数批从武陵郡城沅陵方向逃来的溃兵和难民，带来了几乎令人绝望的情报：武陵郡城……失守了！
并非被敌军攻破，而是从内部被“腐蚀”瓦解。据逃出者描述，郡城周围在廿五夜间也出现了粉红色雾气，但规模远小于夷陵这边。太守起初还能组织防守，使用火攻石灰等手段，虽伤亡不小，但勉强守住。然而，廿六凌晨，城中多处水井突然冒出澹粉色烟雾，饮用者迅速出现癫狂、攻击他人的症状。紧接着，郡府粮仓、武库等地也莫名燃起诡异的粉色火焰，难以扑灭。更恐怖的是，城中开始出现一种“人变怪物”的现象——一些吸入过多粉雾或饮用了污染井水的人，身体发生畸变，皮肤溃烂脱落，露出暗红色的肌肉，神智丧失，变得嗜血狂暴，疯狂攻击周围一切活物！
内忧外患之下，城中守军士气崩溃，军民陷入自相残杀的混乱。太守在亲兵保护下，试图从北门突围，途中遭遇大批畸变怪物和煞傀围攻，生死不明。郡城在廿六午时前后，彻底沦为人间地狱，能逃出者十不存一。
“井水污染？人体畸变？”陈砥听着马谡转述的噩耗，脸色铁青。粉雾的可怕，超出了军事防御的范畴，它开始侵蚀生存的基本要素——水和粮食，甚至直接扭曲生命本身！武陵郡城的陷落方式，为夷陵敲响了最刺耳的警钟。
“立刻彻查城中所有水井！每一口井都要派专人看守，每日多次检测，发现任何颜色、气味异常，立即封闭，全城通报！”陈砥厉声道，“粮仓、武库加派三重岗哨，严禁任何不明火源靠近！动员所有百姓，尽量储存清洁饮水（雨水、河水需煮沸），检查家中存粮！”
他顿了顿，声音更加低沉：“还有，设立隔离区。所有从武陵方向逃来的难民，无论有无症状，一律先在城外指定营地隔离观察三日，由医官和玄明道长的人逐一检查。发现有发热、癫狂、皮肤异常者……立即单独隔离，严加看管。”
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