罗宪看完信，面色平静，心中却思绪翻腾。他与陈砥虽分属两国，但因地利与共同的潜在威胁（曹魏），一直保持着某种心照不宣的默契与合作。陈砥此人，年轻却沉稳，行事有度，给出的情报往往颇有价值。这次专门派人密会，提及“古老隐秘传承”，显然不是空穴来风。
“贵都督好意，宪心领了。”罗宪缓缓开口，“南中之事，我处亦有觉察。李都督（李恢）虽未明言，但加强搜捕之力度，非同寻常。今得贵都督提醒，宪自当更加谨慎。”他顿了顿，看着密使，“然，贵都督所言‘古老隐秘传承’，不知可有更具体的指向？宪也好有的放矢。”
密使按照马谡的吩咐，斟酌着说道：“府君明鉴，具体证据尚不充足。但我方从某些渠道获悉，南中出现的可疑符号，可能与哀牢山深处某些与世隔绝的部族古信仰有关。这些部族，或许与守护某些‘古老遗迹’的势力同源或关联。”
哀牢山！罗宪瞳孔微缩。他是巴东太守，对西南夷情也有了解，自然知道哀牢山意味着什么——那是真正的蛮荒之地，神秘莫测。
“多谢相告。”罗宪郑重道，“此事我会记在心上。也请转告贵都督，巴东与夷陵，唇齿相依，若有确凿风声，盼能及时互通。另外……”他略一沉吟，“近日我处巡江船只，在巫峡某段人迹罕至的崖壁下，发现些许可疑痕迹，似有小型船只近期靠岸停留，但未发现人影。此事已加派人手巡查，若有发现，亦会知会贵方。”
巫峡？陈砥心中一动，那里靠近巫县！难道是司马懿的人，也在探查巫县的石门节点？还是其他势力？
“多谢府君坦诚。我主必感盛情。”密使再次行礼。
这次短暂的密晤，在夜色和江涛声中开始与结束。双方都得到了有价值的信息，也进一步巩固了这种基于实际利益的边境默契。在这乱世之中，这种脆弱的默契，有时比一纸盟约更为实际。
武陵，辰水上游，犀牛潭外围。
韩青与两名手下，费尽周折，终于穿过瀑布后的狭窄裂隙，眼前豁然开朗。
这是一处被近乎垂直的悬崖环抱的幽深山谷，谷地中央，是一汪深不见底的墨绿色潭水，水面平静无波，透着森森寒意。潭边怪石嶙峋，植被茂密，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和一种淡淡的、难以形容的腥气。山谷一侧的崖壁上，果然有着数个黑黝黝的洞口，大小不一，不知深浅。
“就是这里了。”韩青压低声音，示意手下隐蔽。三人借助岩石和灌木的掩护，仔细观察着周围环境。
潭水确实如传说中那般幽深诡异。崖壁上的洞口，有几个明显有人工修凿的痕迹，虽然年代久远，已被苔藓藤蔓覆盖大半，但轮廓依稀可辨。最令人注意的是，在正对瀑布入口的最大山洞旁，立着几根风化严重的石柱，柱身隐约可见早已模糊的刻痕。
“头儿，你看那边！”一名手下忽然指着潭对面崖壁下方，声音带着一丝紧张。
韩青顺着他指的方向望去，只见在潭水边缘，靠近崖壁的阴影里，似乎散落着一些非自然形成的物体。仔细辨认，像是……破损的陶罐碎片？还有几块颜色与周围岩石迥异、疑似经过打磨的石块？
“有人来过这里，而且可能不止一次，年代也不同。”韩青心中判断。那些陶片看起来颇为古老，而石块的风化程度似乎较轻。
他正想再靠近些观察，忽然，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“沙沙”声，从最近的那个大黑洞中传了出来！
不是风声，也不是水声，更像是……某种粗糙的物体摩擦岩石的声音，缓慢而持续。
三人的呼吸瞬间屏住。韩青打了个手势，三人立刻伏低身体，将身形完全藏入岩石后，手按住了腰间的短刃和暗藏的弩箭。
声音持续了大约十几息，又突兀地消失了。山谷中恢复了死寂，只有瀑布隐约的水声从裂隙外传来。
又等了半晌，再无动静。韩青不敢久留，低声道：“撤！记住这里的所有细节，回去绘制详图。”
三人悄无声息地原路退回，穿过瀑布裂隙，直到重新感受到林间吹来的风，才稍稍松了口气。但方才那洞中传来的诡异声响，却如同烙印般刻在了他们心里。
那洞里……到底有什么？
韩青回头望了一眼被瀑布掩盖的入口，心中凛然。这犀牛潭，绝对不简单。主公派来的援手，必须尽快赶到。
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